Вернуть Боярство 21 - Максим Мамаев

По обе стороны от трона, образовав своеобразный коридор, выстроилось двенадцать различных существ, своё место среди которых занял и Синь И. Рыцари Смерти, Личи, Баньши, один Вампир, пара принявших гуманоидный облик, но четко различимых по ауре Некро-Драконов восьмого ранга и даже один Призрак, неизвестно как достигший столь нетипичного для его вида силы…

Это были далеко не все обладатели восьмого ранга среди нежити, подвластной Императору Мертвых. Но это были Великие Генералы — самые сильные из его слуг, выделявшиеся могуществом, интеллектом и преданностью даже на фоне остальных Повелителей Смерти.

— Ваше Императорское Величество! — тут же, склонив головы, преклонили одно колено все трое. — Для нас честь лицезреть вас лично! Мы…

Последовали долгие пятнадцать минут протокольных фраз — заверений в радости от встречи, восхвалений, комплиментов и заверений в искренней дружбе от Императора Всероссийского. Также были переданы грамоты, подтверждающие личность посланников и их право говорить от имени Николая Третьего, а также некоторые подарки — подобные срочные посольства было не принято отправлять с пустыми руками. И чем выше в глазах пославшего была сторона принимающая, тем ценнее должны были быть подарки.

Российская Империя уже давным давно не посылала никому даров, которые можно было истолковать как признание другого государства ровней себе — даже в адрес Британии. И у русских имелись на то железобетонные основания — передовая магоинженерная мысль, самое большое количество аристократии, огромное количество Великих Родов, ресурсы, количество Архимаго и Магов Заклятий…

Но по дарам, переданным Императору Мертвых, можно было отчетливо понять — Циньского владыку принимают за равного. А это многое меняло… Вот только как именно использовать эти новые обстоятельства и зачем русский Император пошел на подобный шаг несмотря на лишь недавно закончившуюся войну (причем поражением Поднебесной!) ещё предстояло понять…

— Итак, — с легким интересом сказал Цинь Шихуанди, дослушав подростка. — Я весьма польщен и благодарен за дары и внимание моего венценосного брата, но вынужден настаивать на том, чтобы вы побыстрее переходили к делу. К сожалению, как вы видите, я далеко не в лучшем состоянии и у меня нет времени на долгие беседы. С чем ко мне пожаловали Маг уровня двенадцати Заклятий и двое его коллег восьми и шести Заклятий соответственно? Едва ли таких людей стали бы гонять как гонцов ради какой-то мелочи…

— Вы правы, Ваше Величество, — согласился кареглазый волшебник. — Дабы не тратить ваше бесценное время буду краток — мой государь предлагает вам обрушить всю ярость и всё своё могущество на Британскую Индию.

— Вот так просто? Взять и ввязаться в войну со второй, а в свете последних событий возможно и первой по силе Великой Державой нашего мира? — поднял бровь сидящий на троне мужчина, не дождавшись продолжения. — Думаю, вы и сами прекрасно в курсе об этом, но все же напомню — мало того, что я и мои лучшие силы, моя Столица и её войска неспособны покинуть пределы Поднебесной, так ещё и мне самому недавно была нанесена достаточно серьёзная рана, чтобы я даже не задумывался о продолжении участия в этом славном общемировом банкете, что сейчас идет. Причем ранил меня как раз ваш соотечественник, молодой реинкарнатор по имени Аристарх Николаев-Шуйский. С чего бы мне прислушиваться к столь невыгодному для меня предложению?

— О Великий и Мудрейший… — начал было подросток, но был перебит главой сего странного посольства.

— На то есть несколько причин, Ваше Величество, — твердо заявил он, глядя собеседнику прямо в глаза. — Первая — Британия сосредоточила все наличные силы на войне с нами, а потому помимо тех войск, что поддерживают порядок в самой Индии, и лояльной им местной знати других серьезных сил ожидать не приходится.

— Но британцы вполне могут устроить гекатомбу-другую, да даже десяток-другой этих гекатомб и нагнать сколько захотят демонов Инферно, — возразил один из Великих Генералов. — А учитывая, что ни повелитель, ни мы вступить на территорию Индии не сможем, то наши войска будут обречены!

— А вот с этим вопросом мы, как раз-таки, и можем вам помочь, — подала голос девушка. — Мы можем открыть вам возможность не просто послать часть войск самой Столицы… Мы можем сделать так, что запрет от ритуала, не позволяющий ей перемещаться за пределы Поднебесной, перестанет действовать на территорию Индии. И если Ваше Величество согласится подписать договор, заверенный пред Богами, по которому вы обязуетесь вести войну на территории Индии в полную силу и до тех пор, пока идут боевые действия между Британской и Российской Империями, мы готовы провести его для вас.

При этих словах Император Мертвых на кратчайший миг потерял контроль над эмоциями… Хотя вряд-ли — скорее просто счел, что позволить посланникам ощутить его эмоции на данное предложение будет уместным ходом.

Ибо и он, и они прекрасно понимали — раненный, вынужденный безвылазно сидеть на своём троне Цинь Шихуанди с трудом находил достаточно жертв, чтобы просто недопускать деградацию своего нынешнего состояния, не говоря уж об исцелении. И это сейчас — под шумок Мировой Войны, в которой схлестнулись все ведущие державы мира, давая ему возможность разорять слабых соседей…

Когда бойня закончится и дым сражений развеется, победитель, кто бы им не оказался, первым делом приложит все усилия, чтобы загнать его нежить обратно. А без личной поддержки Столицы Мертвых и живые, и мертвые армии Цинь, даже объединенные воедино, не способны были противостоять Великим Державам…

Но если русские выполнят то, о чем говорят… Двух с лишним миллиардная Индия, на территорию которой он сможет войти лично во главе Столицы, дает ему вполне реальный шанс если и не нарастить могущество, то как минимум успеть полностью оправиться самому!

И плевать на то, что сейчас у него большой зуб на русских. Как и Николай Третий, которого, как оказывается, совершенно зря почитали придурком, Цинь Шихуанди прекрасно знал, что в большой политике нет места эмоциям. Вчерашний враг — сегодня друг, и наоборот…

— Если то, что ты говоришь правда, женщина — то я с радостью сделаю то, о чем просит твой господин! — расплылся в предвкушающей улыбке Император Мертвых…

Глава 14

— Итак, наш кровосос уже неделю занимается только тем, что водит к себе дам с пониженной социальной ответственностью, держит их у себя до утра и затем отпускает целыми и невредимыми, если не считать синяков под глазами и подкашивающихся ног, — вздохнул Вадим. — Причем каждый день разных таскает — тоже мне, любитель разнообразия… Что делать будем, друзья?

— Ты проверяла девок на наличие отложенных или замаскированных чар, скрытых посланий и прочего? — поглядела Таня