Последний звонок - Сим Симович

— Вы... убили их всех? — тихо спросила Рей, когда я закончил рассказ о морском бое.

— Да, — без колебаний ответил я. — Они бы вернулись с подкреплением. Возможно, нашли бы остров. Мы не могли рисковать.

Повисла тяжёлая тишина. Затем Такаги решительно кивнула:

— Ты поступил правильно. В этом мире выживает тот, кто действует решительно.

— Что нам теперь делать? — спросила Шизука-сенсей. — Искать этот лагерь Фукухара?

Я откинулся на спинку стула, обдумывая варианты:

— Информация о лагере вызывает вопросы. С одной стороны, похоже, что правительство или военные действительно создали зону безопасности. С другой — есть определённые риски.

— Какие? — спросил Такаши.

— Во-первых, путь туда. Сотни километров через территорию, кишащую мертвецами и мутантами нового типа. Во-вторых, неизвестно, что это за лагерь. Безопасное убежище? Или военизированная зона, где выживших используют как подопытных?

— Ты слишком параноидален, — фыркнула Такаги.

— Лучше параноик, чем покойник, — парировал я. — В-третьих, даже если лагерь безопасен сейчас, что будет через месяц? Два? Год? Мертвецы эволюционируют. Скоро обычные заграждения их не удержат.

— Значит, остаёмся здесь? — Рей обвела взглядом просторный зал отеля.

— На время — да, — кивнул я. — Но нужно готовиться к эвакуации. Возможно, за пределы Японии. Искать острова побольше, с меньшим населением. Или морскую платформу, которую можно укрепить.

— А как же наши родители? — тихо спросил Такаши.

Я посмотрел ему в глаза:

— Если лагерь Фукухара действительно существует, и они там — у них больше шансов, чем у многих других. Но мы не можем слепо бросаться спасать их, не имея чёткого плана.

— Я согласна, — неожиданно поддержала меня Такаги. — Нужна разведка. Информация. Возможно, поиск выживших с радиооборудованием, способным связаться с лагерем.

— Точно, — я кивнул. — Саэко, ты что думаешь?

Она задумчиво вертела в пальцах палочку для еды:

— Я считаю, остров — наш лучший вариант на данный момент. Но нужно укрепить его ещё сильнее. И подготовиться к длительной изоляции.

— Тогда решено, — я положил руки на стол. — Завтра начинаем новый этап укрепления острова. Создадим наблюдательные посты вдоль побережья, минируем подходы. Кроме того, нужно разработать план эвакуации — на случай, если остров всё же придётся покинуть.

Мы разошлись поздно вечером, полные тревожных мыслей и планов на будущее. Я вернулся в свою комнату — просторный номер люкс с видом на море — и открыл окно. Свежий бриз ворвался в помещение, унося запах крови и пороха, въевшийся в кожу.

На столе лежали мои трофеи: образцы тканей техномортов, завёрнутые в пластиковые пакеты, записная книжка с наблюдениями, карта с отмеченными зонами активности мутантов. И оружие — гвоздезабиватель, который спас нам жизнь, пистолет, отобранный у мародёров, нож с изогнутым лезвием.

Я сел перед столом и начал разбирать пистолет, методично очищая каждую деталь. Руки работали автоматически, повторяя движения, отточенные годами службы. Разум же блуждал, анализируя увиденное и пережитое.

Техноморты. Существа на стыке плоти и машины. Кто или что их создаёт? Природная эволюция вируса? Или...

Я замер, держа в руках затвор пистолета. Внезапная догадка пронзила сознание. Что если за всем этим стоит кто-то разумный? Не просто мутация, а целенаправленное изменение, управляемая эволюция?

Нет, слишком фантастично. И всё же... стоило обсудить это с остальными. Особенно с Такаги — её аналитический ум мог увидеть связи, упущенные мной.

Я закончил чистку оружия и подошёл к окну. Море простиралось до горизонта, тёмное, бескрайнее. Где-то там, на материке, бродили кошмары, рождённые апокалипсисом. И они менялись, становились сильнее, умнее.

Но и мы менялись. Закалялись в боях, учились