Слезы Эйдена. Часть 1 - Денис Владимиров

— Народное умение. «Гадюки».

— И когда ты успел его напоить своей кровью? То есть, остальных ты бы не смог так убить?

— Из всех не получилось бы только де Трора, — ответил правдиво на последний вопрос.

Турин расхохотался и хлопнул мощной ладонью по столешнице, все же и у него сказывалось нервное напряжение. Научить бы их всех работе с праной…

Глава седьмая

22.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд

Эрлглэрд Рональд был хмур, но сосредоточен. Когда он появился в дверях ресторана без свиты, сопровождаемый лишь телохранителями, мы с Туриным немного успели обговорить текущие дела. На выжженный силуэт мага возле стола глава Аринора только бросил какой-то злорадный взгляд, хмыкнул и уселся напротив, после взаимного церемониального приветствия.

— Хочу с тобой поговорить наедине, — сказал тот и покосился на лэрга, справа от меня.

— Хорошо, — хватило моего согласия, чтобы без дополнительных команд Первая Длань поднялся и направился к нашим гвардейцам.

Прежде, чем над нами распростерся прозрачный купол безмолвия, люди герцога под невидимостью налили ему вино в вычурный бокал, как выяснилось, украшенный красным золотом и черным серебром, а также драгоценными камнями. Затем воин в серебристой броне вышагнул, словно из пустоты, и вложил посудину в небрежно поднятую ладонь. Эффектно выглядело, если бы я их не видел. В любом случае, позерство. Могли и стоящие за спиной обслужить. Впрочем, рассчитан жест скорее на обывателей из свиты, показывая всем, мол, большой брат всех видит и всегда рядом.

Сначала пару минут Рональд чествовал меня, выказывая неподдельную радость по поводу воссоединения семьи с детьми. С добрейшей улыбкой подтвердил, что все наши договоренности в силе и он поддержит любую инициативу против Раоноса на военном совете. Гумми бы порадовались, расправили бы плечи от осознания собственной значимости, я же не только улавливал отражение настоящих эмоций по едва-едва заметным признакам, но теперь и чувствовал их. И положительных ко мне не имелось. Ни одной. Но очень и очень талантливая маска. Человека с меньшим опытом и выучкой чем у меня, обмануть можно было легко.

— Теперь перейдем к насущным делам, — наконец сказал визави и сделал большой глоток. На Аргассе что благородные, что обычные разумные слабоалкогольные напитки потребляли повсеместно — кружка эля или бокал вина во время обеда, впрочем, и даже пара, никак не влияла на когнитивные способности, к моему сожалению, — Не буду скрывать, глэрд, графство Миррэ имеет огромное значение в жизни Аринора. И для меня очень важно, чтобы оно развивалось, а обстановка в нем и вокруг оставалась неизменной. Чего не будет, как только другие Дома герцогства узнают о новом его владетеле, то есть о тебе. Не сочти за оскорбление, но для местной аристократии ты всегда останешься чужаком и выскочкой. И ты это должен понимать не хуже меня. Ты не плоть от плоти нашей земли, ты не связан ни с кем здесь через кровь. Впрочем, и данные факторы не играли бы исключительной роли, однако за Сумеречными сейчас нет силы. Реальной опоры. Да, личные заслуги и могущество значат много, и вполне возможно, во времена становления новой и старой Империи данный фактор был бы самым важным, но не сейчас. Сейчас все по-другому… Благоволение Императора довольно эфемерная категория, так как его настроение меняется очень часто. Стоит тебе раз оступиться и не оправдать надежд… А от правителя же напрямую зависит и поддержка благородных с континента. И она исчезнет сразу, едва о тебе забудет монарх. А он забудет. Не только Черноягодье с окрестностями точка на карте Империи, но весь Аринор даже не сотая ее часть. Боги? Боги помогают тем, кто к ним обращается с жертвами и молится им. Ты почитаешь только Творца, а тот никогда не был замечен во вмешательстве в дела земные.

Я, откинувшись в кресле, задумчиво огладил подбородок когтистыми пальцами левой руки. Посмотрев на них, герцог продолжил с невозмутимостью, как и ранее, но в глубине его души ворочалась тревога, опаска иногда перерастала в страх, но все двигал азарт, и некая надежда. Настоящий лицедей и продуманный игрок.

— Мэтр Орр дер Солл Черный вестник Энтарра, чье имя знали боги; эрлглэрд Арк Лютый волк Ирранора; глэрд Турин Сияющая Звезда Терриона, мэтр Накс де Гиносс Любимец богов и Синяя смерть… — Рональд замолчал, я же смотрел на него внимательно, — Знаешь, их объединяет одно — все они герои легенд. Герои по праву. Настоящие. И конец каждого из них окутан мраком, конечно, для большинства черни и благородных, которые не влияют ни на что вокруг. На самом деле ничего в нем таинственного нет — банальные покушения и предательство близким окружением, к которому враги подобрали ключи. Пока эти могущественные разумные разили чудовищ, топили флота и не оставляли камня на камне от городов врагов на тот момент независимого Аринора, они возвышались и процветали. Их личные силы были беспредельны, они движением брови обращали в пыль горные гряды, убивали походя самые страшные порождения Хаоса, Тьмы и Бездны. Но все любимцы толпы нашли бесславный конец, когда попытались разрушить сложившийся порядок вещей и окунуться с головой в политику, забрав то, что, как они думали, им принадлежало по праву. Нет, нет, — быстро-быстро проговорил в конце задумчивого монолога, и даже руками перед собой отрицательно взмахнул, увидев, что я перебросил зерно четок в правой руке, оскалившийся же череп неизвестного зверя чуть покачнулся, — Я не пытаюсь давить, лишь объясняю мотивацию своих действий. На тебя уже было совершено покушение на военном совете, присутствие Императора и мое, как и других Истинных, злодеев не остановило. Да, оно не удалось, но есть и разные яды, есть и другие средства и способы. Еще раз повторюсь, владения Миррэ имеет стратегическое значение для герцогства. У меня же цель сделать Аринор сильнее и возвысить его, что полностью отвечает устремлениям наших элит. Поэтому конфликты, которые возникнут, когда сменится неожиданно собственник графства, могут отбросить развитие всего Халда на десятилетия назад. Вступят же в противоборство с тобой те, кто считается опорой герцогства, как по праву, так и по вкладу в общее дело. Например, Серые драконы. У них давний пограничный спор с Миррэ. Отношения у тебя с ними тоже сложные. И я был бы глуп, если не учитывал бы, что те не попытаются взять реванш в вашем противоборстве. А пять десятков драконов или при очень сильном их желании восемь, поднятых одновременно, подчиняющихся