Эфир Терра 12. Часть 2 - Артемий Скабер

Ещё один мощный рывок — и решётка откинулась назад, освобождая проход. Сверху хлынул поток свежего воздуха, и я жадно вдохнул его полной грудью. Запах травы, цветов, чистого неба ударил в ноздри после бесконечных дней в затхлом подземелье.

— Боги мои, — прошептала Альбина, тоже жадно дыша. — Как же я соскучилась по этому.

— Наверх, — скомандовал я.

Торс первым полез к выходу. Его массивные руки без труда подтянули тяжёлое тело к отверстию. На мгновение его силуэт заслонил ночное небо, потом он исчез наверху.

Альбина поднялась следующей. Торс помог ей, схватив за запястья и одним движением вытащив наружу.

— О богини! — воскликнула девушка, и в её голосе звучал такой восторг, словно она увидела чудо. — Небо! Настоящее небо!

— Лок, твоя очередь, — сказал я блондину.

— Да уж пора, — кивнул он, потирая ладони. — Задолбался быть подземной крысой. Хочется почувствовать себя человеком.

Лок ловко подтянулся и исчез в отверстии. Его смех радости эхом отозвался сверху.

Ульрих поднялся следующим, кряхтя и морщась. Сломанный нос всё ещё напоминал о себе болью. Я остался в пещере последним.

Схватился за край отверстия и подтянулся. Повреждённая нога пронзила болью, но адреналин от предвкушения свободы заглушал любой дискомфорт.

Выбрался наружу и замер от потрясения.

Надо мной раскинулось бескрайнее звёздное небо. Сумерки уже опустились на землю, и на тёмно-синем бархате небесного полотна россыпью бриллиантов горели мириады звёзд. Млечный Путь протянулся серебристой дорогой от горизонта до горизонта, величественный и прекрасный.

Я давно не видел звёзд. В чёрном рынке вообще не существовало понятия неба — только каменные своды и мертвенный искусственный свет. А здесь… здесь было настоящее небо. Бесконечное, живое, дышащее, усыпанное мириадами светил.

— Красота, — прошептал я, запрокинув голову и чувствуя, как что-то сжимается в груди от этого великолепия.

Альбина сидела на холодном камне, не отрывая взгляда от звёздного полотна. Её лицо в мягком свете казалось умиротворённым и каким-то детским. Она жмурилась, словно не могла поверить, что всё это реально.

— Я забыла, — тихо сказала она, и в её голосе слышалось что-то похожее на благоговение. — Забыла, каким огромным может быть мир.

Лок лежал на спине, раскинув руки в стороны, словно обнимая всё небо сразу.

— Пространство, — бормотал он счастливо. — Наконец-то настоящее пространство. Не эти проклятые тоннели и пещеры, где задыхаешься от тесноты.

Торс стоял поодаль, как всегда невозмутимый, но даже он глубоко и размеренно дышал свежим воздухом. На его обычно каменном лице читалось что-то похожее на удовлетворение.

Ульрих присел на низкий камень, осторожно трогая распухший нос.

— Давно я не был на поверхности, — признался он задумчиво. — В чёрном рынке забываешь, что есть ещё что-то кроме этих бесконечных подземелий.

Я оглядел окружающую местность, и дыхание перехватило от неожиданности. Мы находились в небольшом дворике, окружённом высокими каменными стенами. Под ногами была аккуратно подстриженная трава, мягкая и упругая. По углам росли декоративные кусты, их листва шелестела на ночном ветру. В центре тихо журчал маленький фонтан, его звук казался музыкой после подземной тишины.

Но самое главное — вокруг нас возвышались стены здания. Высокие, массивные, построенные из белого камня, который даже в звёздном свете казался величественным.

— Где мы? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Это особняк патриарха, — ответил Ульрих, узнав знакомые очертания архитектуры. — Резиденция правителя терры двенадцать.

— Ублюдок был не дурак, — признала Альбина с невольным восхищением. — Кто будет искать криминального босса во дворце самого правителя?

— Значит, они в сговоре, — сделал логичный вывод Лок.

— Похоже на то.

Я подошёл к краю дворика, где стояла невысокая резная балюстрада. За ней открывался вид на окружающую местность. И то, что я увидел, заставило меня насторожиться и почувствовать холодок тревоги.

В нескольких сотнях метров от особняка, на широкой площади, была выстроена армия. Но не обычная армия городской стражи — это было элитное воинское соединение, от которого веяло смертельной опасностью.

Ряды магов в блестящих боевых доспехах стояли в идеальном порядке, как на параде. Их кристаллы душ светились в сумерках разными цветами — кроваво-красным огнём, холодной синей водой, жёлтой молнией, зелёной землёй. Сотни точек света в темноте, как глаза хищных зверей.

Между рядами стояли боевые машины — массивные бронированные грузовики с магическими пушками. Артефакты на их башнях гудели низким, угрожающим звуком, накапливая разрушительную энергию.

В руках у солдат было не привычное холодное оружие — мечи и копья, а современное магическое вооружение, от одного вида которого становилось не по себе.

— Что за чертовщина? — выдохнул Лок, тоже заметив армию.

— Мобилизация, — мрачно сказал Ульрих. — Полная боевая готовность.

— Против кого? — спросила Альбина, и в её голосе слышалось беспокойство.

Я присмотрелся внимательнее, стараясь понять ситуацию. Армия была развёрнута лицом не к нам, а в противоположную сторону. К границе города. К внешнему миру.

— Смотрите, — указал Лок рукой вдаль.

За армией, в направлении терры двенадцать, небо светилось тревожным красноватым заревом. Это был не обычный закат — что-то совершенно другое. Более яркое, неровное, пульсирующее.

— Пожары, — определил я.

И в этот момент до нас донеслись звуки Далёкие, но отчётливо различимые крики. Звон металла. Взрывы магии, сотрясающие воздух. Паника. Хаос. Война.

— Вот это мы выбрали момент, чтобы выбраться наружу, — пробормотал я, понимая, что мы попали из огня да в полымя.

Глава 12

Мы замерли, прислушиваясь. Звуки боя нарастали. Небо над дальней частью города озарялось вспышками заклинаний. Крики становились громче.

— Что происходит? — спросила Альбина.

— Похоже на атаку, — ответил Ульрих. — Но кто нападает?

Я закрыл глаза. Сосредоточился. Глубокий вдох, расслабить тело, отпустить мысли. Эфир в моём теле отозвался. Слабо, едва ощутимо — слишком много потратил раньше. Но даже этих крох хватило, чтобы почувствовать…

Холодок пробежал по спине. Пальцы непроизвольно сжались.

— Аномалии, — выдохнул я. — Множество аномалий. По всей терре.

— Аномалии? — переспросил Лок. — Те самые, из которых лезут твари?

Я кивнул, продолжая сканировать пространство. Эфир резонировал с искажениями реальности. Точки разрывов пульсировали в моём сознании, как воспалённые раны на теле мира.

— Одна, две, пять… десять… — я сбился со счёта. — Их слишком много. Десятки.

— Но откуда? — прошептал Ульрих. — Аномалии не возникают просто так.

Я открыл глаза. В