Эфир Терра 12. Часть 2 - Артемий Скабер

Я огляделся. Все волки были мертвы. Мои спутники, хоть и потрёпанные, стояли на ногах. Первый бой мы выиграли.

— Нужно собрать основы, — сказал я.

— Зачем? — спросил Лок, вытирая пот со лба. — Ты же можешь поглощать их напрямую?

— Могу, — кивнул я. — Но нам нужен запас. Если меня ранят или я потеряю сознание, вы сможете использовать основы для лечения.

Я быстро обошёл всех поверженных тварей, извлекая кристаллы душ. Десять штук — неплохой улов. Большинство были слабыми, но для экстренной подпитки сгодятся.

Сосредоточился на всех телах монстров и выпустил эфир. Туши рассыпались, а я пополнял свои запасы. Энергия текла по каналам. На лице улыбка. Внутри спокойствие и удолетворение.

— Что теперь? — спросила Альбина, перезаряжая автомат.

— Продолжаем движение, — я указал в сторону главной аномалии. — Нам ещё около полукилометра.

Мы двинулись дальше, теперь более уверенно. Свежий запас эфира придал мне сил, а успешный бой поднял боевой дух команды. Даже Ульрих, несмотря на боль в рёбрах, шагал бодрее.

Улицы становились всё более разрушенными по мере приближения к эпицентру. Мы передвигались короткими перебежками, от укрытия к укрытию. Иногда приходилось пережидать, когда мимо проносились стаи летающих тварей или ползли многоножки размером с собаку.

— Смотрите, — Лок указал вперёд.

В конце улицы копошилась группа существ, похожих на обезьян. Но вместо шерсти их тела покрывали каменные пластины. Длинные руки заканчивались четырьмя пальцами с острыми когтями. Морды — плоские, с маленькими глазками и широким ртом, полным зубов.

— Каменные обезьяны, — определил я.

— Сколько их? — прищурился Ульрих.

— Не меньше десятка, — ответил я, пересчитывая уродливые фигуры.

— Есть идеи? — спросил Лок.

Я оценил ситуацию. Обезьяны копошились вокруг чего-то — похоже, растерзанного тела. Увлечены пиршеством. Но их слишком много для прямого столкновения.

— Нужно разделиться, — решил я. — Ульрих и Альбина — создайте барьер на этой улице. Что-нибудь, что помешает им отступить или получить подкрепление.

— Понял, — кивнул мужик.

Альбина жалобно посмотрела на меня. Понятно, что девушка предпочла бы остаться со мной.

— Лок, Торс, вы со мной, — продолжил я. — Атакуем с трёх сторон. Я спереди, вы по флангам.

— Опять самую опасную часть себе берёшь? — усмехнулся Лок.

— Все твари — мои, — напомнил я. — Мне нужны их основы.

Блондин хмыкнул, но спорить не стал. Мы разделились. Ульрих и Альбина отступили назад, начиная создавать завал в конце улицы. Земля под их руками дрожала, асфальт трескался, стены ближайших зданий осыпались.

Мы с Локом и Торсом незаметно приблизились к стае. Каменные обезьяны всё ещё не замечали нас, увлечённые своим жутким пиршеством.

Я дал знак. Лок и Торс разошлись в стороны, занимая позиции для фланговой атаки. Я остался на месте, готовясь к лобовому удару.

Сформировал в руках два эфирных клинка. Не экономил энергию — с новым запасом мог позволить себе полноценное оружие. Каждый клинок светился серебристым светом, вокруг него вились тонкие нити чистой магии.

Досчитал до трёх. Затем выпрыгнул из укрытия и бросился на стаю.

Первая обезьяна обернулась на шум. Её маленькие глазки расширились от удивления. Не успела она даже взвизгнуть, как мой клинок снёс ей голову. Каменная плоть рассыпалась, обнажая пульсирующий кристалл души.

Остальные твари мгновенно среагировали. Забыв о пище, они развернулись ко мне, скаля зубы и щёлкая каменными пальцами.

— Давайте, уроды! — крикнул я, провоцируя их. — Кто следующий?

Три обезьяны прыгнули одновременно. Я крутанулся волчком, выставив клинки. Серебристые лезвия прочертили сияющие дуги в воздухе. Одна тварь рухнула с разрубленным пополам туловищем. Вторая потеряла руку и визжала от боли. Третья увернулась и бросилась мне за спину.

В этот момент ударили с флангов. Лок метнул огненный шар в самую гущу стаи. Взрыв разбросал камни и куски плоти. Три обезьяны упали, охваченные пламенем.

Торс атаковал с другой стороны. Его усиленные кулаки крошили каменную плоть, словно хрупкую глину. Одна тварь получила удар прямо в грудь. Кристалл души лопнул, обезьяна рухнула безжизненной кучей камней.

Обезьяны, осознав угрозу, попытались отступить. Но путь назад был отрезан — Ульрих и Альбина завершили свою работу. Улица перегорожена обломками стен и кусками асфальта. Твари оказались в ловушке.

— Всех оставьте мне! — крикнул я, бросаясь в самую гущу боя.

Эфирные клинки работали как продолжение рук. Я рубил, колол, резал. Каменная плоть разлеталась осколками. Кристаллы душ один за другим попадали в мои руки.

Обезьяна, потерявшая руку, попыталась сбежать. Я метнул эфирную плеть, поймал её за ногу. Дёрнул на себя, встретил клинком. Ещё одна основа.

Вдруг почувствовал движение за спиной. Развернулся — и едва успел отпрыгнуть. Огромная каменная обезьяна, почти вдвое больше остальных, атаковала меня сзади. Её когти прошли в миллиметре от моего лица.

— Вожак! — крикнул Лок. — Осторожнее!

Я перекатился, уходя от второй атаки. Эта тварь была умнее и сильнее других. Её глаза горели красным — признак древней, мощной основы.

Эфирные клинки казались недостаточными для такого противника. Я слил их в одно оружие — длинное копьё с серебристым наконечником. Держал его перед собой, выжидая момент.

Вожак обезьян издал низкий, гортанный рык. Оставшиеся твари собрались за его спиной, готовые атаковать по команде.

— Лок, Торс! — крикнул я. — Займитесь мелочью! Главаря беру на себя!

Блондин кивнул и швырнул ещё один огненный шар в группу меньших обезьян. Торс бросился на них с фланга, разбрасывая каменные тела мощными ударами.

Я остался один на один с вожаком. Тварь оскалилась, демонстрируя ряды острых зубов. Затем неожиданно быстро для своих габаритов прыгнула вперёд.

Копьё встретило её в воздухе. Наконечник вошёл глубоко в грудь монстра, но не остановил. Огромный вес обрушился на меня, сбивая с ног. Мы покатились по асфальту в клубке конечностей и оружия.

Когти вожака оставили глубокие борозды на моей руке. Боль обожгла нервы, но я не выпустил копьё. Наоборот — вдавил его глубже, проворачивая в ране.

Тварь взвыла от боли. Её хватка ослабла, позволив мне вывернуться. Я оказался сверху, всем весом надавил на копьё. Серебристый наконечник погрузился в тело обезьяны до самого основания.

Но монстр не сдавался. Каменная рука взметнулась, сомкнулась на моём горле. Когти впились в кожу, перекрывая доступ воздуха. В глазах потемнело.

Я сосредоточил эфир в руках. Не для атаки — для прямого контакта. Прикоснулся к кристаллу души