Случайный шаг - Эльхан Аскеров

привык. Размышляя обо всех этих несоответствиях, парень выдернул из пня болты и, осмотрев их, хозяйственно прибрал в тул, пошитый из толстой кожи. Скорняжить ему тоже пришлось самому. Толкового скорняка в станице не было. Имелся свой гончар, кожемяка, кузнец, плотник, а вот скорняка не было.

Так что пришлось извращаться самому. Не сказать, что тул получился красивым, но дело свое он делал, а большего парню и не требовалось. Убедившись, что все работает как надо, приятели отправились в станицу. Все испытания они предпочитали проводить за околицей. И не так опасно, и лишних разговоров раньше времени не будет. Вот и теперь, изготовив новое оружие, они проверяли и испытывали его вдали от посторонних глаз. В небольшом распадке вверх по течению ручья.

Но едва только они оказались на территории станицы, как откуда-то выскочила ватага мальчишек и, перебивая друг друга, принялись вещать, что их срочно хочет видеть дядька Далебор. Особенно воя Беломира. Разобрав, что им нужно, мужчины удивленно переглянулись и, пожав плечами, дружно зашагали к дому старика. Далебор встретил их на лавочке у крыльца.

Приметив приятелей, он едва заметно усмехнулся и, жестом подозвав обоих поближе, с интересом спросил:

– Чего опять придумали?

– Вот, дядька, самострел смастерили, – не пытаясь что-то скрыть, ответил Беломир, протягивая ему арбалет.

– Самострел?! – удивленно переспросил старик. – Давненько я их не видел. Неужто в ваших местах их пользуют?

– Для охоты на морского зверя. Только к болту еще веревку привязывают, а наконечник другой, навроде остроги, чтобы в теле засел, – быстро выкрутился парень.

– Занятно, – хмыкнул Далебор. – И работа ладная. Добре сделан, – оценил он, приложив оружие к плечу. – Думаешь, по земному зверю тоже получится?

– Пробовать надобно, – пожал парень плечами. – Как в степь поедем, я с собой и его и лук возьму. Ежели что не так, хоть не с пустыми руками вернусь.

– Верно рассудил, – одобрил старик. – Через три дня охота назначена. Готов будь.

– Буду, дядька, – решительно кивнул Беломир.

– И для боя оружье бери. Не ровен час на степняков наткнетесь.

– Это само собой, – жестко усмехнулся парень.

– Не любишь их? – тут же отреагировал Далебор.

– А они не девка, чтобы их любить, – фыркнул парень. – Они станут наших девок да детей в полон таскать, я их любить должен?

– Не должен, но и крови лишней лить не след, – понимающе вздохнул старик.

– Так ежели не полезут, то и крови не будет, – пожал Беломир плечами.

– Вот и уговорились, – усмехнулся Далебор. – Ступайте, браты. И к охоте готовьтесь.

Приятели почтительно поклонились и, развернувшись, отправились домой. Беломир, после долгих расспросов Векши, уже приблизительно знал, что именно его ждет, так что принялся собираться серьезно. Сухари, сало двух видов, соль и специи, кожаные фляги для воды, рулон кошмы, взятой трофеем со степняков. Все это требовалось для обустройства быта в походе. Оружие и веревки для упаковки добычи тоже были готовы. Оставалось проверить сбрую и подковы коней.

Этим вопросом занялся кузнец. Они с Векшей сразу договорились, что после степной охоты уйдут вдвоем на охоту в лес. Беломир пообещал добыть джейрана и несколько дроф и на долю друга. Все равно коптить добычу так, как делал это кузнец, парень не умел. Вот уж точно, имелся талант у человека к кулинарии. Любое мясо готовил так, что от него за уши не оттащишь.

Проверив и кое-где починив сбрую, Беломир убедился, что к походу готов, и, припомнив совет старика про боевое оружие, задумался. Брать с собой кольчугу или не смешить людей? С одной стороны, в этой железной рубахе и тяжело, и жарко и не всегда удобно, а с другой – она уже не раз спасала ему жизнь. А в том, что в случае нападения степняков никто не даст ему времени надеть кольчугу, Беломир не сомневался. Припомнив удар стрелы в спину, парень зябко передернул плечами и, вздохнув, решил ехать в ней.

В конце концов, от насмешек казаков он точно не помрет, а вот от стрелы какого-нибудь пастуха запросто. Как ни крути, а с луком эти граждане обращаться умеют. В этом парень убедился, что называется, на собственной шкуре.

Спустя три дня, ранним утром, Беломир стоял на околице станицы с тремя конями и всей возможной экипировкой. Даже пику свою прихватил. Уж очень удобно было ею отбиваться от верхового противника.

Подъехавшие казаки, с ходу оценив его подготовку, только одобрительно закивали, давая понять, что все было сделано правильно. Вскочив в седло, Беломир догнал Родомила и, уравняв скорость, негромко спросил:

– Где стадо искать станем?

– Есть у них местечко, – усмехнулся казак. – Сам знаешь, любой живой твари вода потребна. А в степи водопоев не много. Вот туда и поедем. Стада в то место часто ходят, так что без добычи не останемся. Ты только помни, что с той добычи только мясо чистое брать дозволено. Кровь и требуху оставлять надобно. А еще, более, чем для еды надобно, не бери.

– Мне на себя и на Векшу надобно, – осторожно напомнил парень.

– Знаю, – кивнул казак. – То добре, что ты другу помочь желаешь. Векше с его статью в такой охоте удачи нет. Хоть и силен без меры, а ловкости воинской не имеет.

– Как это? – удивился Беломир. – Когда на станицу напали, он одной оглоблей таких дел наворочал, что иному казаку и поучиться не грех.

– То так, – рассмеялся Родомил. – Да только, ему что сабля, что меч, что оглобля все едино. Одной силушкой богатырской берет. А вот умений должных нет.

– А ежели ему булаву заместо меча дать? – заду мался парень. – Она ведь на молот кузнечный похожа. Знай, колоти.

– А ведь похоже, – подумав, одобрительно кивнул казак. – Скажи ему, как ее сделать. А не получится, так и ладно. Да и железо не пропадет.

– С охотой закончим, попробуем, – кивнул Беломир.

– Выходит, в местах ваших по сию пору самострел пользуют? – сменил казак тему.

– Его много где пользуют, – пожал парень плечами, припомнив, что это оружие имело хождение вплоть до изобретения огнестрела и некоторое время с ним даже успешно конкурировало. – У нас так все больше на охоте. Вот и сделал, чтобы тут испробовать.

– Стреляй всегда под лопатку или, ежели близко, в голову бей, под ухо. Тогда и гоняться за подранком долго не придется, и животине муки меньше. Наша охота – не забава, – принялся поучать Родомил.

– Добре, сполню, – коротко кивнул Беломир.

Кавалькада ушла в степь и к вечеру оказалась на месте. Широкий, но мелкий ручей вился по длинному распадку, уходя куда-то за холм. Оглядевшись, Родомил велел отступить за ближайшую возвышенность и разбивать лагерь.