Случайный шаг - Эльхан Аскеров

Понимая, что без щита он верхом легкая добыча, Беломир вскинул арбалет и, прицелившись в самого богато одетого всадника, нажал на спуск. Степняк, понимая, что на него смотрит какое-то оружие, привычно закрылся щитом, но для блочного арбалета это было слишком слабым препятствием. Болт, пробив обшитую кожей доску, вошел главарю в грудь. Силой удара его просто вынесло из седла. Понимая, что времени на перезарядку нет, Беломир бросил самострел на луку седла и выдернул из стакана у стремени свою пику.

Левой рукой перебросив повод своего коня ему через голову, парень соскользнул на землю и, сделав пять шагов вперед, взял пику двумя руками. Скакавший рядом с главарем степняк, видевший выстрел парня, чуть подтянул левый повод, направляя своего коня прямо на него. С первого взгляда становилось понятно, что это опытный боец. Бросив поводья на луку седла, степняк ловко прикрылся щитом и направил наконечник пики Беломиру в грудь.

Выждав, когда голова его коня окажется в шаге от наконечника пики, парень сделал полшага вперед, одновременно нанося хлещущий удар по конской морде. Ранить животное он не собирался, но лошадь – животное пугливое и, получив такой удар, тут же постарается отскочить подальше. На том парень и строил свой расчет. Тем более что подобное он уже проделывал. Прием нехитрый, но весьма действенный.

Так и получилось. Получив удар, конь шарахнулся в сторону, заставив своего всадника покачнуться и поднять пику, чтобы удержать равновесие. Делая шаг в сторону, Беломир одновременно развернулся ему вслед, нанося режущий удар наконечником, словно ножом. Перекованный и на совесть заточенный Векшей наконечник пики вспорол кожаный доспех бандита, добравшись до тела. Гортанно вскрикнув, степняк выгнулся от боли и, выронив пику, перехватил поводья.

Осадив коня, он выхватил саблю и, огрев своего скакуна клинком плашмя, ринулся в новую атаку. Помня, что противник ограничен в маневре, парень сделал три приставных шага в сторону, стараясь оказаться слева от него. Разогнавшийся конь уже не успевал сменить направление, так что у Кречета появился шанс нанести противнику еще одну рану. Что он и сделал, вспоров врагу бедро.

Дернув за повод так, что едва не разорвал коню губы, степняк с диким визгом ринулся на парня, вскидывая саблю над головой. Этого Беломир и добивался. Шаг вперед, сильный тычковый удар, и наконечник пики вошел степняку в бок по само древко. Продолжая толкать, парень сбросил противника с седла, но не успел выдернуть свое оружие. Падая, тот успел схватиться за древко пики.

Разжав пальцы, Беломир тут же схватился за шашку. Стоять посреди боя безоружным – верх глупости. Так и получилось. Едва только клинок покинул ножны, как на него налетел очередной бандит. Откуда он взялся, парень так и не понял. Ведь изначально количество противников было равным, а он уже успел положить двоих. Отбив удар саблей по плоскости клинка, Беломир обратным ударом разрубил противнику колено и, отскочив в сторону, огляделся.

Казаки азартно рубились со степняками, а на земле тут и там лежало с полдюжины тел. Кто именно это был, разобрать парень не успел. Его противник, справившись с болью, снова атаковал. В очередной раз, отбросив клинок сабли, Беломир нанес ответный удар и едва не охнул, увидев результат. Его шашка, разрубив край щита, снесла степняку кисть левой руки так, словно ее никогда и не было. Он даже не понял толком, как это получилось.

Просто слегка дрогнул, а после продолжил движение. Хлынувшая кровь залила седло и бок коня, а всадник, глухо застонав, снова вскинул саблю. Не давая ему времени опомниться, Беломир прыгнул вперед, нанося горизонтальный удар. Клинок шашки разрубил противнику бок, развалив печень. Отскочив назад, парень быстро огляделся и, ногой подцепив древко пики, подкинул ее в воздух. Перекинув шашку в левую руку, парень перехватил пику и, примерившись, метнул ее в спину наседавшего на Родомила бандита.

С расстояния метров в семь промахнуться было сложно, да и силы в бросок парень вложил немало. Понятно, что окажись враг дальше, он не стал бы так рисковать, но тут риск был минимален. Пика пробила доспех, войдя степняку сзади под ребра, в область почки. Захрипев, тот выгнулся дугой, и казак, не раздумывая, разрубил ему горло. Подхватив еще одну пику, парень примерился, чтобы отвлечь еще одного бандита, но казаки справились и без него.

– Благодарствуй, – тяжело дыша, прохрипел Родомил, тяжело опираясь на рукоять сабли. – Кабы не ты, мне б не жить. Ловок был, нечисть. А я стар уже, чтобы так биться.

– Не на чем, – кивнул Беломир и, повысив голос, громко спросил: – Все живы?

– Все, – раздался в ответ чей-то голос. – Святослав крепко ранен, остальные только царапанные.

– Лукьян, глянь, – резко выпрямившись, приказал Родомил.

Понимая, что опытные бойцы разберутся без него, Беломир отправился собирать трофеи и ловить коней. Методично обходя своих противников, он проводил контроль кинжалом и не торопясь обыскивал тела. Только с конем второго бандита пришлось повозиться. Напуганное и слегка побитое животное боялось неизвестного человека и все время пыталось удрать. Но упавший на землю повод путался у него под копытами, не давай убежать.

Наконец, эта погоня была закончена. Кое-как удержав коня, Беломир ласково погладил его по морде и, с грехом пополам успокоив, повел к своему цугу. Тем же самым занимались и остальные бойцы. Как говорится, что с бою взято, то свято. К тому же все трофеи имели свою цену, а иного серьезного заработка у казаков не имелось. Жили только тем, что получали с земли и добывали в бою. Понятно, что некоторые ватаги отправлялись на разбой сами. Что называется, бегали за зипунами, но это было не часто и не в этих местах.

Разобравшись с трофеями, казаки быстро перевязали всех раненых и, усевшись в седла, поехали дальше. Только тяжело раненного Святослава пришлось привязать к седлу, чтобы не упал от боли и потери крови. Иного выхода у ватаги не было. Жерди для носилок в степи срубить негде. Рядом с ранеными все время держались уцелевшие, и только Беломиру ввиду его молодости и ловкости было поручено ехать в авангарде. Родомил, помня про его арбалет, приказал зарядить оружие и держать ушки на макушке.

Но до станицы десяток добрался без приключений. Сдав всех раненых на руки близким, казаки распределили добычу и отправились по домам. Беломир, помня свое обещание, по пути к дому останавливался у первого же знакомого вдовьего подворья и отдавал хозяйкам добычу. Последнюю тушу он завез домой и, попросив