Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер

– Вик, ты ведь не просто так подожгла штаны на твари? – вдруг догадался он, проходя в прихожую знакомой квартиры ведьмы-дракона и наблюдая, как тает под ногами дорожка из жёлтого кирпича. – Именно так ты определила, что перед тобой ведьмак?

– Достань сливки из холодильника: сейчас придёт Барсик, – велела ему Вика вместо ответа.

Макс нахмурился и вопросительно посмотрел на кота.

– Это у неё теперь изюминка такая, – пояснил Муха, не упустив шанса лишний раз укорить хозяйку, – вводить в курс дела уже по факту, не тратя времени на объяснения. Даже я тут бессилен.

Недовольный таким раскладом Макс разулся и прошёл на кухню, где с опаской открыл дверь холодильника – воспоминания о демоне Хаки, живущем там, ещё были свежи. Не обнаружив за дверцей уродца из преисподней, Макс облегчённо выдохнул, достал закрытый пакет со сливками и вернулся в гостиную, где потомственный магический кот уже занял самое удобное место на диване.

– Итак, я всё ещё жду объяснений, – требовательно произнёс Макс, исподлобья глядя то на Вику, то на её верного помощника.

– Та тварь, что приняла облик твоего отца, – ведьмак. Это мы теперь точно знаем. Мне сразу показалось странным, что его лицо выбрито слишком гладко, – пояснила Вика и поспешила добавить: – Даже для человека. Ты обратил внимание, что ни один мускул не дрогнул на его лице, когда штаны вспыхнули как факел? Злоба, ненависть, презрение – что угодно, но только не боль отразились на нём.

Вспомнив пылающие яростью глаза самозванца, Макс медленно кивнул.

– У ведьмаков отсутствует растительность на лице – нет ни усов, ни бороды, есть только волосы на голове. Этого не изменит никакое заклятие. И ещё кое-чего у ведьмаков тоже нет, – уклончиво заметил Муха. – Это одно из основных условий, которое ставят бесы перед обращением. Сам понимаешь, мужчины слишком импульсивны, когда… ну, ты догадался.

Ещё больше ошалевший Макс перевёл потрясённый взгляд на Вику.

– Я должна была удостовериться, – пожала плечами та.

Рюкзак, болтавшийся за плечами Макса, спустился на пол, и из открывшегося кармана парень достал «Древнюю книгу». В свете недавних событий курьер «Таллера» теперь всегда носил с собой рюкзак со всем необходимым: полынью, солью, распятием, святой водой, «Древней книгой тварей» и ещё много чем, что обычному человеку показалось бы весьма странным.

«Ведьмаки.

Ведьмаки резко выделяются среди всех служителей бесов. Нет более похожей на человека и вместе с тем более отличной от него твари, чем ненавидящий весь род людской ведьмак. Здесь стоит обратить особое внимание на то, что ни в коем случае нельзя путать ведьмаков и колдунов. Последние имеют совершенно другую организацию как внешне, так и внутренне.

Всякие ведьмаки подразделяются на два вида: самохотные (пожелавшие заполучить беса по собственной воле) и потомственные.

Отличить потомственного ведьмака от человека несложно, если внимательно осмотреть его тело: ведьмаки от рождения не имеют половых органов, бороды и усов, но обладают густой шевелюрой. На теле ведьмака вы не встретите ни единой волосинки, кроме пышной причёски на голове, но зато обнаружите хвост длиной в добрую пядь, если тварь достаточно стара.

Потомственный ведьмак также является оборотнем, имеет власть над всеми ведьмами на территории своего обитания. Перед смертью он непременно должен передать свой дар и знания преемнику, после чего его душа покидает тело.

Самохотные же ведьмаки начинают свой путь с отречения от церкви, родителей и всего святого, в подтверждение чего впоследствии носят нательный крест под пятою. Лишь только после обряда раскрещивания к ведьмаку приставляется бес, обучающий его знаниям и умениям.

Несмотря на общность интересов, особенную ненависть самохотные ведьмаки испытывают к ведьмам, всячески стараясь изжить тех со света и непременно вступая с ними в жесточайшее смертельное противостояние при встрече.

Из вкусовых предпочтений обоих видов ведьмаков можно отметить пристрастие к табаку и водке, а также к вычурной и безвкусной одежде.

Важно! Прежде чем похоронить мёртвого ведьмака, необходимо отсечь его голову от тела и положить лицом вниз, забив осиновый кол в рот таким образом, чтобы его кончик плотно вошёл в стенку гроба. В противном случае ведьмак неминуемо превратится в упыря».

Захлопнув книгу, Макс взъерошил непослушные волосы и оставил руку на лбу.

– Зачем этому евнуху понадобился шар, который вы нашли? Для чего служит сфера? – спросил Макс, больше всего переживавший в этот момент за Анну Михайловну и Сашку.

– Я впервые вижу подобного рода вещицу. – Муха кивнул головой на сумку, лежавшую в прихожей. – Этот шар… Сложно описать… От него шла очень необычная энергия. Мне стало любопытно.

– Могу я взглянуть на него? – заинтересовался Макс.

– Запросто. Он в сумке, в прихожей, – ответил Муха. – Сумку сразу узнаешь: она похожа на мешок для мусора – такая же дряхлая, но без дыр.

Вика недовольно цокнула на замечание кота. Макс встал с дивана и прошёл в прихожую, где лежала холщовая сумка. Без труда нащупав в ней круглый предмет диаметром около двадцати сантиметров, он вытащил его и принёс в гостиную, чтобы разглядеть получше.

В окне показалась чёрная пушистая морда. Быстро вспрыгнув на подоконник, Муха мощным и привычным ударом задних лап повернул ручку. Барсик грациозно протиснулся в приоткрытое окно.

– А я за сливками пришёл, – довольно протянул чёрный кот и вдруг замер, смотря на сферу в руках у Макса. – Ого! Это ещё откуда у вас? Вы чего задумали?

– Ты знаешь, что это? – удивилась Вика.

– Давно не встречал их, – задумался Барсик. – Последний такой видел у Рафаэля… Моего первого хозяина.

– Алхимика? – встрепенулся Муха.

– Да, – подтвердил Барсик. – Он был одержим идеей Нового мира. Эту вещицу Рафаэль называл «пожирателем душ», – ностальгическим тоном произнёс кот. – Якобы она накапливает души, а затем преобразует их в энергию.

– А эти символы? – Макс указал на изображение пяти кружочков на сфере. – Что они значат?

– О, это сферы Наваолониса, – ответил Барсик, мельком взглянув на рисунок.

– Наваолониса? – с интересом переспросила Вика.

Макса пробрали мурашки. Он уже слышал это слово. «Видел» его при погружении в колодец в подземельях «Таллера».

– Рафаэль был зациклен на поисках Наваолониса. Он считал его своего рода «Волшебной страной», но так и не смог отыскать. Наваолонис упоминается в легендах о Золотом драконе. Считалось, что Арберк основал этот город, но уже не здесь. Не в нашем мире.

– Ты знаешь, как он работает – пожиратель? – спросила Вика, на её лице отражалось беспокойство.

– Да понятия не имею, – дёрнулся Барсик. – Пять веков прошло ж. Помню, вроде какое-то устройство нужно к нему, что-то вроде переходника. Или палочка… Вы мне сливки вообще-то обещали! – вдруг спохватился он.

Макс протянул заготовленные сливки Барсику. Тот красноречиво посмотрел на