Аквилон. Трилогия - Саша Токсик

пока. Тут про новые налоги такое пишут — волосы дыбом встают! Знаете, сколько теперь за лицензию извозчика платить надо? Пять рублей в месяц! Грабеж средь бела дня!

Я оставил возмущенного извозчика и направился к бухте. По мере приближения шум усиливался. Казалось, здесь собрался весь город.

«Ой-ой-ой!» — встревожилась Капля. — «Людей много, Капе страшно!»

«Держись дальних участков, где поменьше народу. И помни — ищем золотой медальон. Ничего лишнего»

«Капа помнит! Капа умная!»

С вершины холма открывался вид на всю бухту. Полукруг золотистого песка, изумрудная вода, десятки разноцветных зонтиков. На участках платных пляжей расположились богатые семейства. Дамы в легких платьях обмахивались веерами, господа потягивали прохладительные напитки, дети в матросских костюмчиках строили песчаные замки под присмотром гувернанток.

В центре бухты покачивался плавучий ресторан «Русалка». Инженерное чудо из трех соединенных понтонов выглядело как сказочный остров — полосатые тенты, белые столики, официанты в крахмальных манишках. Оркестр играл что-то легкое и танцевальное.

Но идиллию нарушали лодки ныряльщиков которые смотрелись на этом празднике жизни чужеродно. Их было не меньше дюжины. Старые весельные посудины с облупившейся краской, нагруженные баграми, сетями и прочим снаряжением для траления дна. Они кружили по бухте, стараясь балансировать между эффективностью поисков и гневом отдыхающих.

— Поосторожнее, любезный! — возмущенно крикнула дама в огромной шляпе, когда трал прошел в метре от ее надувного круга. — Вы меня чуть не утопили!

— Виноват, барыня! — небрежно бросил бородатый ныряльщик, даже не оборачиваясь. — Течением снесло!

— Какое течение в бухте⁈ — взвизгнула дама, но ныряльщик уже греб прочь, делая вид, что не слышит.

На границе платного пляжа уже замеченные мной на площади братья вступили в перепалку с группой отдыхающих. Дело дошло до взаимных угроз.

— Мы заплатили за спокойный отдых! — тряс тростью пожилой господин. — А вы тут шастаете!

— Озеро не ваше, дедуля! — огрызнулся младший Горшков. — Хочешь тишины — купи себе личный пруд!

— Как вы смеете…

— Ладно-ладно, отплываем! — один из братьев, очевидно, более благоразумный, уже разворачивал лодку. — Не кипятитесь, ваше благородие, а то удар хватит!

Они отгребли, но на безопасном расстоянии второй показал господам неприличный жест. Те загалдели, грозя жалобами в полицию, но братья только ухмылялись.

Самое забавное, что при всей этой возне и скандалах результат был нулевой. Я наблюдал минут десять. Ни одна лодка не подняла ничего, кроме водорослей и мусора. Ныряльщики выныривали с пустыми руками, чертыхались, плыли дальше. Бесконечный танец алчности и разочарования.

Пока Капля осматривала дно водоёма, я подошел ближе к берегу. Хотя моё участие в поисках не требовалось, но надо было как-то объяснить, как медальон попал ко мне в руки.

Надо было нырнуть в озеро и это стало неожиданной проблемой. Ведь у меня имелся всего один комплект одежды, и тот был сейчас на мне.

К счастью, решение оказалось простым.

Спустившись к пляжным лавкам, я искал глазами ту самую, где продавали купальные костюмы.

Нашел быстро. Яркая вывеска «Пляжная мода от Зиночки» и сама хозяйка, энергично зазывающая покупателей говорили сами за себя.

— Господа отдыхающие! Купальные костюмы по последней моде! Прямо из Парижа! Ну, почти из Парижа! Из столицы уж точно!

Увидев меня, она просияла и даже подпрыгнула от радости.

— О, господин! Вы как раз вовремя! У меня только что привезли новую партию! Смотрите, какие расцветки! Вот эти, в полосочку — очень стройнят! А эти, с якорями — мужественно и элегантно!

Зиночка, если верить вывеске, была веснушчатая, кудрявая, с неуемной энергией. Рыжие волосы выбивались из-под белой косынки, озорные зеленые глаза оценивающе скользнули по моей фигуре. Потом она покраснела, осознав, что слишком откровенно разглядывает клиента.

— Мне нужны простые купальные шорты, — сказал я. — Без якорей и прочих украшений.

— Ой, какой вы серьезный! — она хихикнула, пытаясь скрыть смущение. — Но у меня есть на любой вкус! Вот, смотрите — темно-синие, очень благородный цвет. Подчеркнет… э-э… загар! Да, загар подчеркнет!

Я выбрал предложенные синие шорты. Зиночка явно была разочарована. Видимо, надеялась продать что-то подороже.

— Может, еще полотенце? Шапочку для плавания? Специальные очки для ныряния? — не сдавалась она.

— Только шорты.

— Три рубля, — вздохнула продавщица. — Раздевалка вон там, за ширмой. Ой, а вы случайно не женаты?

Последний вопрос она выпалила скороговоркой и тут же зажала рот ладошкой.

— Простите! Я не то хотела… То есть, это я подруге! У меня подруга есть, очень хорошая девушка, из приличной семьи, приданое имеется…

— Спасибо, я подумаю, — дипломатично, но невпопад ответил я и скрылся за ширмой.

Переодевшись, я вышел на пляж. Но в воду нырять пока не спешил, давая возможность Капле исследовать дно полностью.

Вместо этого я решил себя немного побаловать. Удивительно, но в моём прошлом, во времена расцвета магии, мы так и не додумались до мороженого. Странно, ведь сливки, фруктовые добавки и холод существовали уже тогда.

Но как бы то ни было, обе части моего сознания, и древняя и современная оказались в восторге от этого продукта.

У лотка с мороженым толпились дети и взрослые.

— Сливочное, шоколадное, клубничное! — выкрикивал продавец. — Холодное, сладкое, настоящее!

Я купил сливочное. Первая ложка оказалась откровениемю Нежная, тающая прохлада. Во времена Архимага максимум, на что можно было рассчитывать жарким летом — это вино со льдом. А тут настоящее волшебство без всякой магии.

Дойдя до воды, я огляделся. Ныряльщики работали в основном в центральной части бухты. Логично — там глубже, больше шансов, медальону остаться незамеченным. Но судя по их кислым физиономиям, успехов не было.

Я выбрал участок ближе к зарослям камыша. Подтверждая название бухты их было немало.

Погружение принесло долгожданную прохладу. Даже без активации полноценной магии, мое тело автоматически адаптировалось к водной среде. Дыхание замедлилось, легкие эффективнее извлекали кислород из того небольшого запаса воздуха, что я захватил. Видимость под водой была отличная.

Я мог бы дышать и поглощая кислород из воды, но пока в этом не было необходимости.

Дно действительно выглядело странно. Слишком чисто. Обычно в таких местах полно ракушек, водорослей, всякого мусора. А тут только песок и редкие камни. Словно кто-то пропылесосил.

Вполне возможно, что так и есть, сообразил я. Сама форма бухты выглядит слишком ровной и правильной, словно кто-то нарисовал круг с помощью циркуля. Похоже, её искусственно углубляли и намывали песок, чтобы создать место для отдыха. В таком случае, ловить тут нечего. Упавший кулон обнаружили бы в первые же часы, песок не ил, теряться ему негде.

«Капа тоже ищет!» — отчиталась выдра. — «Там, где камыши»!

Я методично обследовал квадрат за квадратом. Находки были, но не те. Ржавая цепь от лодочного якоря.