Газлайтер. Том 37 - Григорий Володин

— Ты никакой не менталист, — хрипит принц на полу.

— Ты прав, — отвечаю я спокойно и выпускаю демонские когти. — Знаешь, нельзя забывать, кто ты есть. Я не менталист. Я телепат.

И когти вонзаются в грудь Комарина. Туманный доспех не спасает — лишь трескается, словно стекло под ударом. В следующую секунду его сознание втягивается в Легион. Чисто сработано. Его знания, его умения, его память о дампирской империи, её механизмах и слабостях — всё становится частью моей коллекции.

В этот момент внизу раздаётся взрыв — такой силы, что вся башня дрожит, будто её схватили и потрясли. Марионетки подорвали котельню. Вовремя.

— Змейка, уходим, — бросаю по мыслеречи, и хищница сразу выглядывает из стены, вся в азартном предвкушении.

Я подхожу к проёму разбитого окна и встаю на край.

— Золотой, подлетай, — отдаю команду своему желточешуйчатому великану.

С небес Золотой начинает спускаться. Я прыгаю на огромную чешуйчатую спину. Змейка, не отставая, делает длинный хищный прыжок следом.

Мы мягко приземляемся между золотых крыльев — и сразу взмываем вверх, в ночное небо.

Крепость остаётся позади.

* * *

Море возле Темискиры

Алкмена стоит на спине кита после долгой тренировки с отрядом амазонок. За последние часы они уже успели опробовать разные тактические наступления под командованием королевы Марии и Дианы-младшей, которую все в роду Вещих-Филиновых зовут Красивой.

Мария оказалась строгой учительницей — строгой до невозможности. И откуда в этой молодой девушке столько тактических знаний? Наверняка муж-менталист вкачал ей в голову. Хотя всё равно, это же надо ещё освоить…

Одиннадцать китов застыли неподвижно и молча посреди океана, не обращая внимания на возню мелких человечков на спине двух из них.

Вдруг в небе появляется огромная крылатая фигура. Сначала кажется, что это солнце вспыхнуло ещё раз, но затем очертания становятся понятнее.

Это Золотой Дракон. Король Данила вернулся.

Чешуя зверя сияет так ярко, что отражающиеся блики прыгают по волнам. На его спине парит, развалившись с женой и Горгоной, менталист — как будто это самое естественное положение для него, словно Дракон — не яростное чудовище, а личная колесница.

Алкмена поднимает голову и видит, как Данила накрывается туманным доспехом с алыми проблесками.

И в тот же миг перед глазами у одиннадцати китов начинают клубиться туманные метки — по одной перед каждым гигантом, словно кто-то зажёг в воздухе невидимые маяки.

У всех китов одновременно просыпаются глаза. Они взрывают тишину оглушительным рёвом — так мощно, что сердце Алкмены подпрыгивает в груди.

Метки клубятся, и киты, будто единый организм, резко поднимают головы, выбрасывают из жабр воду и синхронно разворачиваются. И затем рвутся вперёд с бешеной, неправдоподобной скоростью.

Одиннадцать гигантов несутся к Темискере как единая лавина. Поднимаются такие водяные столбы, что брызги окатывают Алкмену и амазонок с ног до головы.

И над этим хаосом, над этим безумным разлётом силы — летит Данила на Золотом Драконе, как дирижёр огромного оркестра.

Алкмена смотрит на него, не мигая, с невольным восхищением. И потрясённо шепчет, даже не замечая, что говорит вслух:

— Этот мужчина вообще человек? Он точно не полубог? Как он управляет китами!..

И впервые Алкмена понимает, что Темискире сильно повезло с союзником.

* * *

Неподалеку от Лунного Диска, Та Сторона

Масаса стоит у входа в портальный туннель, ведущий в мир дампиров. Арка возвышается над ней, словно каменный зев какого-то древнего зверя. Гладкая, переливающаяся поверхность портала напоминает жидкое серебро — густое, текучее, будто постоянно перетекающее из одной формы в другую. Внутри клубится энергия, искажая пространство.

Она бросает короткий взгляд на отряд Организаторов. Все уже стоят в полной готовности — напряжённые, сосредоточенные, готовые к тому, что впереди может ждать смерть.

Масаса облачается в теневой доспех и формирует в руке чёрный клинок.

— Приготовиться к вхождению, — спокойно произносит она.

Несколько мгновений — и Организаторы входят в портал один за другим, исчезая в сиянии. Масаса переступает порог и оглядывается. Их встречает тишина.

Все ожидали, что едва они перейдут на ту сторону, их встретят тысячи дампиров сразу — будет китовый рёв, туман, вонь крови, ряды туманных воинов. Она сама была уверена, что столкновение произойдёт мгновенно.

Она готова к этому, собрана, но всё равно чувствует, как палец правой руки едва заметно дрожит. Только один палец — остальные движения остаются абсолютно спокойными. Но ничего не происходит. Нет рёва дампирских китов. Вообще ничего. Противоестественная пустота висит вокруг.

Масаса хмурится, поворачивая голову, прислушиваясь:

— Где дампиры?..

Организаторы тоже замирают, пытаясь понять, куда исчезла армия, которую они ждали. Никто не двигается лишний раз. Тишина давит.

И тут — прямо в голове Масасы — раздаётся спокойный, знакомый голос:

«Привет, господа и леди Организаторы.»

Сердце Масасы делает неприятный, короткий скачок, ударившись о рёбра. Она узнаёт говорящего. Этот человек умеет появляться там, где его никто не ждёт.

— Неужели это голос Филинова? — спрашивает Ясен.

— Нет, — качает головой Масаса. — Это голос Вещего-Филинова.

Глава 11

Багровый дворец, Нема, Багровые Земли

За несколько часов до того, как Организаторы придут в мир дампиров.

Лакомка осматривает клумбу за клумбой в саду Багрового Дворца, машинально отщипывая завядшие лепестки и проверяя, всё ли растёт так, как она посадила. Сад долгое время был заброшен — Багровый Властелин за ним совершенно не следил, — и только после того как они с Данилой начали здесь жить, наконец сад привели в норму.

Альва завершает очередной обход, замечает, что ещё придётся пересадить пару упрямых кустов, и вспоминает, что должна сообщить мужу одно важное наблюдение.

По мыслеречи она обращается к далёкому супругу:

— Мелиндо, ты не занят?

Ответ приходит с секундной задержкой, характерной для мира дампиров:

— Относительно свободен.

Лакомка улыбается. Это означает, что у него одновременно идёт несколько процессов и минимум один из них потенциально опасный. Впрочем, Даня всегда держит все под контролем, и главная королева не позволит себе тревожиться за своего короля-телепата — он из тех, кто решит любую ситуацию.

Лакомка сразу продолжает, не желая долго отвлекать супруга:

— Я хотела сказать, что леди Масаса приходила и хотела встречи с тобой. Леди много спрашивала о тебе. Она явно что-то подозревает.

Даня хмыкает:

— Вот, значит, как? Возьми мой связь-артефакт.

Через Ломтика артефакт возникает из ниоткуда у неё в ладонях,