Мастер. Приветы из прошлого - Роман Евгеньевич Терехов

Повертел в руке неровный шар с орнаментом по экватору. Похоже на магическую сферу или личный источник, как если бы их выполнил некто, имеющий поверхностные знания о предмете. Последователь карго-культа, например.

— Нет. Находил такую хрень на кладбище.

И даже пару штук переработал в молитвенный барельеф в числе прочего.

— Это самый простой поглотитель скверны. И очень старый. Точнее, должен работать поглотителем. Но скверна проклятого кладбища обошла его вниманием. Вопрос, почему?

— Без понятия, — желание играть в угадайку отсутствовало напрочь, — Если знаешь, расскажи.

— Скверна есть проявление хаотических сил в нашем мире, — начал читать лекцию жрец, — Силы эти несут болезни, безумие, разрушение и неисчислимые несчастья. В данный момент нас интересует разрушение.

Ларсен покрутил перед моим носом неказистой поделкой без каких-либо повреждений.

— Шар. Идеальная форма с точки зрения земных наук. Идеальная форма упорядоченного. Хаос должен был ее превратить в кусок порченной камнестали или черный песок. Причем очень давно!

Пузыри из камнестали, в которых сюда прибывают демоны со временем под действием сочащихся флюидов скверны разрушаются в гравий и песок цвета старого асфальта. Эту «чернушку» используют для ускоренного возведения башен. Сейчас факт о происхождении порченой камнестали вдруг всплыл из глубин разума.

— Да, там полно осколков, но много и целых вещей. — озвучил я очевидный факт.

— Вот! Злые силы обуздали тягу к разрушению! И это очень плохо!

Кажется, я начал понимать Ларса. Он пришел к аналогичному выводу через косвенные улики. На основе наблюдений и смутных предчувствий я заподозрил некрополис в излишней разумности, а он хаотические силы — в подчинении. Наполнявшая кладбище скверна не тратила свой разрушительный потенциал на примитивные поделки дикарей. И уже довольно давно. Если так, то дело хуже, чем кажется. Похоже, произнес последнюю мысль вслух.

— К чему эти сложности, если мне очевидна опасность? — я понизил голос.

Похоже, Ларсен был не уверен, что я способен достаточно хорошо видеть или чувствовать магические угрозы такого масштаба. Согласен, повел себя, как последний придурок, когда полез к тому красному паланкину. Отсюда этот странный заход жреца с мячиком из камня.

— То, о чем ты мне намекаешь, я четко видел под песком и костями. И пытался предупредить остальных!

А еще мне многое пояснил Наблюдатель, но об этом открытии я промолчал. Последователи Ларса внимательно слушали наш затейливый диалог. Предназначавшийся, прежде всего, для них.

— Ну и как, они тебе поверили? — ехидно ухмыльнулась седая борода.

— Кто не поверил, того в овраге доедают.

Говорильня сегодня порядком обрыдла, да и на погибших кретинов мне плевать с высокой башни. Не все коту творог, когда и рожей об порог, говорила в таких случаях бабуля.

— Вот и я считаю, — громко подвел итог обсуждения Ларс, — Пока мы не готовы разбираться с тем кладбищем!

— Дак и я не собирался разбираться с кладбищем! — вырвалось у меня, — Пока. Собираюсь набрать осколков душ, жемчужин, а теперь и других ресурсов.

Про главную цель этих телодвижений — поход в мертвый город сплоченным коллективом умолчал. Ларсен активно искал себя в нашем сообществе, с него станется упасть нам на хвост. Довольно тупая затея обсуждать такие вещи на улице при посторонних.

— У меня есть для тебя предложение! — выдал жрец.

Так он не только своих «падаванов» прогревал, но и меня. Еще один интриган на мою голову!

Мы отошли в сторонку всей толпой. Внимательно выслушал идею Ларса, не зная, ругаться от досады или радоваться единомышленнику.

Он предложил мне реализовать мою же затею — устроить призыв химер с колонистами и грузами на стартовой плите Южного стыка. Той самой, куда прилетела Вероника и где порой гибли новички. Рекрутируя прилетевших в наши отряды и снабжаясь посылками. Песком и сферами нас обеспечит нежить с кладбища, в этом нет никаких сомнений. Покойникам неведома усталость, пусть сами к нам по жаре топают.

Я честно предупредил жреца, что на все про все у меня три дня. В том числе на подготовку к заданию Искандера. На что Ларс лишь улыбнулся. Либо знал, что прежние приказы Повелителя на мой счет редко стыковались с реальностью, либо просто предвидел будущее.

Жрец развил в Оазисе бурную деятельность не только по части благословений всех подряд и кого попало. Как я узнал немного позже, он готовил тыл своего собственного отряда, вложив взятые у меня сферы в людей, добрым словом побудив их заняться делом. Прямо сейчас несколько мастериц шили примитивные накидки-поддоспешники, многослойные подкладки для бамбуковых доспехов, наручей и поножей, тенты для навесов. Поселковые ремесленники готовили для нового отряда копья, дубины, щиты, рогатки и чеснок. Старый навербовал с дюжину бойцов и не собирался останавливаться на достигнутом. Его рекрутам требовалось буквально все: броня, оружие, снаряжение, обувь — все самое простое, но в большом количестве.

— А еще обереги, — напомнил я, зная, что ими дело не ограничится.

— Обязательно, — согласился Ларсен, явно рассчитывая заполучить и другие артефакты.

— Седой отец, напомни, в чем мой интерес? — зевнув, предпринял попытку поторговаться.

— Разве ты не хочешь спасти несколько душ и свершить деяние во славу Его?

Убойный аргумент. А еще мне нужна реальная военная сила и собственный вес в Оазисе.

— Наше жизненное кредо: всегда!

Пришлось вернуться в башню, предварительно забрав из мастерской материалы и инструменты. Опустошил свой резерв. Получив от алтаря малое благословение ремесленника, прямо на месте сработал улучшенный оберег.

Поскольку утром из-за спешки забыл оформить посылку в мастерские, дюжина слитков меди отправилась сейчас. Лимит на получение товаров уже полностью выбрали из-за суеты по каравану. Плохо, нам для нового проекта нужно много оружия и снаряжения. Сообщил Ларсу, вдруг ему удастся завтра выкружить килограмм десять, а лучше двадцать. Щиты и алебарды весят изрядно. А мне никакой радости от общения со Жмотей.

Чисто на всякий случай залез в архивы знаний алтаря. В открытых папках Кузнечного дела, швейного, медицины, выживания появились новые знания. Но самое важно лично для меня обнаружилось в архитектуре — виды башен, узлы внутренних систем и служебные пристройки, элементы обороны, декор. Прям садись и изучай.

Ларс охотно объяснил, что паломники переносят информацию от триолита к триолиту. Часть этих баз в несколько подходов передал лично он, остальное — прочие визитеры. Именно поэтому продвинутых боевиков, строителей, наставников и ремесленников принято приглашать в другие союзные башни. Сам он не раз совершал длительные путешествия, обновляя библиотеки навыков и базы знаний в божественных артефактах в самых отдаленных уголках Ордена Возрождения. Он уже побывал во всех башнях Оазиса, но больше всего информации от него воспринял обелиск главной. Слушая Ларса, с помощью