Тернии Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

руки и головы. К счастью, фрагментов для сбора зловещего пазла катастрофически недоставало (большая часть костяка отстреленных конечностей сгорела до пепла вместе с плотью), но напоминающий кишащих червей, отвратительный шевелящийся ковер из костяных осколков у основания подпирающих друг дружку маятников-туловищ, пожалуй, внушал даже еще большее отвращение, чем сами шевелящиеся глыбы не упокоенной плоти.

— Фу, мерзость какая, — прокомментировал увиденное Марсул, останавливаясь на границе шевелящегося костяного ковра, примерно в метре от ближайшего туловища, и стал отдавать приказы: — Значит так! Слушай сюда, майор. Проконтролируй, чтобы оттащили все это дерьмо, — он обвел концом горящей сигары шевелящуюся кучу останков троих вампиров, — в сторону, облили бензином и сожгли. А потом просеяли пепел, и все уцелевшие огарки костей по новой бензином и запалить. Так до тех пор, пока все кости ублюдков не обернутся конечным пеплом. Это понятно?

— Так точно! — выпятив грудь, браво отрапортовал майор. — Разрешите исполнять?

— Обожди. Сперва того, кто за этой вонючей кучей прячется, распорядись вытащить и перенести, скажем, туда, — Магистр указал сигарой в противоположную от будущего костра сторону. — Да и еще: раздобудь какую-нибудь чистую майку моему спутника. А то на его заляпанную кровью — тошно смотреть. Теперь, вроде, все. Выполняй.

— Так точно! — повторно козырнул майор и, метнувшись к своим, начал сыпать приказами…

— Еще минуту терпения, друзья, — снова заговорил с тенями лорд-курас. — И вы получите обещанные разъяснения… Артем, а ты, давай-ка, снимай с себя это кровавое тряпье, сейчас тебе принесут чего-нибудь на смену.

По распоряжению майора добрая половина его людей, закинув автоматы за спину, вооружилась заранее припасенными черными пластиковыми пакетами и щетками с жесткой металлической щетиной, и приступила к утилизации копошащихся вокруг туш-маятников костяных ошметков…

Как и обещал Марсул, Артему вместо его заляпанной кровью майки выдали черную камуфляжную (запасную у автоматчика, с наиболее подходящей по размеру фигурой). Пока Артем переодевался, бойцы относили заполненные беспокойным мусором пакеты на десять метров дальше по дороге и складывались там компактной кучкой.

Через минуту подступы к трем туловищам были полностью расчищены. Эти подвижные глыбы из изуродованной плоти с разных сторон подхватили крючьями и растащили наконец друг от дружки… Что с ними сталось дальше Артем наблюдал уже вполглаза. Каждую, вроде бы, целиком затолкали в огромный черный мешок. Затем их по очереди снесли к пирамиде из шуршащих свертков и взгромоздили сверху, придавив прыткую мелочь в маленьких пакетах, и, окропив мусорную гору бензином, запалили грандиозный костер.

Меж тем, как только крепость из вампирских туловищ была порушена, все внимание Артема сосредоточилось на открывшейся внутри скрюченной фигуре в сером плаще. По команде майора, четверо бойцов подхватили лежащую без движения фигуру под руки-ноги и, оттащив в противоположную от мусорной кучи сторону, попытались поставить мечника на ноги. Но пребывающий в бессознательном состоянии «серый плащ» безвольной куклой повис у бойцов на руках.

— Снимите с него меч, обыщите и положите на асфальт, — распорядился Марсул.

Бойцы попытались распутать хитрые узлы перевязи, удерживающей за спиной ножны с мечем, но у них ничего не вышло. Узлы оказались слишком тугие и непонятные. Провозившись безрезультатно с ними добрую минуту, они в итоге просто разрезали ножами неуступчивые ремни перевязи и сняли-таки меч со спины по-прежнему не подающего признаков жизни тела. Затем пленника тщательно обыскали (но ничего в складках плаща и потайных карманах не обнаружили) и, как было велено, аккуратно уложили спиной на асфальт.

— Откиньте ему капюшон, — приказал Магистр.

Его приказ мгновенно исполнили. Под капюшоном оказалась голова молодого мужчины, с мужественным красивым бородатым лицом, длинными, до плеч, светлыми волосами и нечеловечески огромными островерхими ушами, легко пробивающимися даже сквозь пышную шевелюру.

У столпившихся вокруг автоматчиков при виде лица и ушей незнакомца непроизвольно вырвался дружный вздох изумления.

— Майор, займи чем-нибудь своих людей! Что они у тебя без дела маячат⁈ — тут же отчитал командира отряда Марсул. — У нас важный разговор. Проследи, чтоб никто нас не беспокоил.

Исполняя приказ командира, автоматчики тут прыснули в разные стороны и, активировав маскировку, растворились во мраке окружающих могил, словно их здесь и вовсе не было. О недавнем присутствии рядом отряда автоматчиков напоминал лишь пылающий неподалеку на пустынной дороге костер, копаться в пепле которого невозможно было еще как минимум минут десять.

— Ну, что скажите? — обратился к теням Марсул, как только они остались наедине. — Он вам никого не напоминает?

— Эльфа напоминает, — первой откликнулась Вика.

— И все? — хитро прищурился Магистр. — Любому дурню понятно, что это эльф. Хотелось бы от вас, друзья мои, услышать чего-то поконкретнее.

— У меня есть одна версия, но прежде, чем я ее назову, хотелось бы кое-что уточнить… Эти парни, ведь, чистильщики, да? — спросил Артем.

— Они самые, — кивнул Марсул и выпустил изо рта аккуратное колечко белого дыма. На зависть теням его «долгоиграющая» сигара не прогорела еще и на треть, и, в отличии от последних (давно выбросивших искуренные до фильтра чинарики), Магистр продолжал со смаком курить.

— Тогда, судя по их реакции, осмелюсь предположить, что перед нами их бывший начальник — бесследно сгинувший недавно глава орденского представительства эльф Фьюлес, — объявил Артем.

— Браво, в самую точку, — изобразил аплодисменты лорд-курас. — Это Фьюлес собственной персоной. Странно лишь, что об этом догадался именно ты. Я, признаюсь, рассчитывал больше на Вику. Все же она его раньше видела.

— Да ну, всего один раз, мельком, после первого воплощения, — отмахнулась смущенная упреком девушка. — Я тогда даже лицо его толком разглядеть не успела, помню лишь светлые волосы и торчащие из них уши. А они у всех эльфов одинаковые.

— Ладно, теперь это не важно… Помнится, вас очень заинтересовал вопрос: почему господин Фьюлес остался жив и даже, как можете собственными глазами убедиться, совершенно невредим после учиненной над ним вампирами кровавой расправы? — сменил тему Марсул. — Думаю, настало время призвать его к ответу. Ну-ка, ребятки, возьмите его за руки и держите покрепче, сейчас дядя Марсул приведет нашего эльфа в сознание.

Артем с Викой, опустившись на корточки по бокам от эльфа, как было велено, крепко взяли его за руки, Магистр же, зайдя с головы, наклонился и легонько хлопнул бледного, как мел, «ушастика» ладошкой по лбу. Мгновенно очнувшийся эльф тут же задергался в руках у теней. Асфальт под ногами удерживающих его теней ощутимо тряхануло, Артему с Викой в