Риелтор от бога - Сергей Жуков

и кипятком, — равнодушно заметила Ари, стоя в дверях и брезгливо рассматривая кузницу. — Не понимаю, с чего он так надрался. Ну пропал ребёнок и пропал. На один рот меньше кормить.

Я повернулся к ней:

— Ты серьёзно?

— А что? — она подняла бровь. — Дети пропадают. Это жизнь.

— Это его дочь, Ари. Двенадцатилетняя девочка, — сказал я. — Для родителя это не «на один рот меньше». Это конец всего.

Она посмотрела на меня с выражением, которое я не мог до конца прочитать. То ли не понимала, то ли понимала, но не считала нужным показывать.

— У эльфов иначе? — спросил я.

— У эльфов дети не пропадают в лесу, — коротко ответила она и отвернулась.

Я не стал спорить. Вместо этого присел на лавку у стены и посмотрел на храпящего кузнеца. Двенадцать лет… Страшно представить что должно быть чувствует отец в этот момент.

— До утра не проспится, — сказал я, поднимаясь. — Пойдём. Ночуем у вдовы, а на рассвете вернёмся.

Внезапно дверь в кузницу распахнулась и вошёл Леон. По его лицу было видно, что он уже пообщался со всеми жителями деревни, включая, вероятно, домашних животных.

— Я всё узнал, — заявил он, сев напротив нас. — Девочку зовут Белла. Ушла в лес и больше сюда не возвращалась. Никто не хочет идти её искать…

— Печально, — кивнул я.

— Печально⁈ — Леон стукнул ладонью по столу. — Там ребёнок пропал, а ты говоришь «печально»?

— А что ты предлагаешь? — спокойно спросил я.

— Мы немедленно идём на поиски, — заявил он так, будто это было самое очевидное решение на свете.

Я посмотрел на него и тяжело выдохнул:

— Лёня, я бы хотел помочь. Правда. Но чем мы тут поможем? Местные знают этот лес, они тут выросли — и не смогли её найти. А мы что сделаем? Побродим по незнакомому лесу в темноте и заблудимся сами?

— У нас есть я, — ткнул он себя в грудь. — У нас есть ты с твоим даром, у нас есть Ариель с…

— У нас есть миссия, — холодно перебила его Ари. — Мы и так потеряли кучу времени в Шерине, разбираясь с проклятым домом. Наследник уходит всё дальше, а мы вместо погони будем прочёсывать чужой лес?

— Но это же ребёнок, — не сдавался Леон.

— Это не наш ребёнок, — отрезала она.

Леон посмотрел на неё, потом на меня. Я видел как в его глазах борются злость и разочарование. Он ждал, что я его поддержу, что скажу: «Ты прав, Лёня, пойдём спасать девочку», но я этого не сказал.

— Мы выезжаем утром, как только кузнец проспится, — тихо сказал я.

Леон поднялся, постоял секунду, сжимая кулаки, а потом молча вышел, хлопнув дверью.

Ари проводила его взглядом:

— Переживёт.

Я промолчал. Она была права — но от этого не становилось легче.

Когда начало темнеть, мы попытались найти Леона, но его нигде не было. Мы обошли дом вдовы, заглянули в кузницу, прошлись по деревне — нигде не было и следа Леона.

— Может, напился с местными? — хмыкнула Ари. — Он любит это делать

— Ваш друг ушёл в лес, — сказала нам пожилая женщина, встреченная у колодца. — Часа два назад. С копьём и фонарём. Сказал, что идёт спасать девочку.

Я закрыл глаза и медленно выдохнул:

— Идиот.

— Ну и к чёрту этого остолопа, — спокойно сказала Ари. — Поедем без него, а он пускай рыцарствует.

— Он остолоп, — согласился я. — Но это мой остолоп.

Ари посмотрела на меня с лёгким удивлением. Я же думал о другом: Леон нужен мне: как боец, как спутник, как человек, который без раздумий бросится в драку, пока я буду придумывать план.

— Ладно, пойдём вытащим этого героя из леса, пока его там не сожрали, — сказал я.

И тут Ари остановилась.

— Максимус, — позвала она.

Я обернулся — она стояла как заворожённая и смотрела на наших лошадей. Точнее, на их копыта.

— Подковы, — сказала она.

Я подошёл и посмотрел. Мой конь стоял без подков, конь Ари — тоже. Я прошёлся по деревне, заглянул в кузницу — ни одной подковы. Ни на лошадях, ни на полках, ни в ящиках. Этот засранец снял все подковы во всей деревне, чтобы мы не могли уехать без него.

Несколько секунд я стоял молча, переваривая масштаб диверсии.

— Только попробуй выжить, — процедил я. — Лично придушу.

Ари, к моему удивлению, тихо рассмеялась:

— А он не так прост, как кажется.

— О нет, — покачал я головой. — Он именно так прост. Просто иногда простота — это тоже оружие.

Я посмотрел в сторону тёмного леса:

— Пошли.

* * *

— Вот, трава примята, — Ари указала на землю.

Я посмотрел вниз. Ну-у-у, трава как трава, если бы не подсказка, я бы прошёл мимо и даже не заметил.

— А вот, этот слон сломал ветку, значит пошёл направо, — она свернула с тропинки.

Я молча последовал за ней. Ари двигалась по лесу так, будто родилась здесь — каждый шаг уверенный, каждый поворот без колебаний. Она читала следы, замечала сломанные ветки, примятый мох, едва различимые отпечатки на земле — всё то, мимо чего я бы прошёл не моргнув.

— Ты хорошо ориентируешься в лесу, — заметил я.

— Лес он и есть лес, — пожала она плечами. — Эльфы живут в лесах. Наши поселения скрыты в чащах, далеко от людей. Мы не строим городов и не прокладываем дорог. Нам это не нужно.

— Поэтому вас так редко видят? — спросил я.

— Поэтому мы редко хотим, чтобы нас видели, — поправила она. — Мой народ считает, что чем меньше мы взаимодействуем с людьми, тем лучше для всех.

— А ты? — задал я вопрос с подвохом.

— Я бы тоже не взаимодействовала, если бы могла, — сухо ответила она.

Но ты же идёшь с нами, — подумал я. Не одна, не в лесу, а с болтливым рыцарем и бывшим риелтором в чужом мире. И это не случайность — Ари скрывала куда больше, чем острые уши и магию воды. У неё была своя причина идти с нами, своя цель, свой маршрут.

— Почему