"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

– Не мешай!

Не исключено, что дело вовсе не в таблетках, а в искренней заботе о жизни командира и дока. Или это нечто наподобие крика отчаяния вслед самоубийце, бросившемуся в бездну? В любом случае, уже ничего нельзя изменить, и он совершил БОЛЬШУЮ ошибку.

Впрочем, разбор полетов лучше оставить на потом. При условии, что оно вообще когда-то настанет. Судя по тому, с каким фанатичным упорством пули-птицы, покидающие насиженное пулеметное гнездо, устремляются в небо, салютуя безумству храбрых, наши, и без того призрачные, шансы стремительно тают на глазах.

– Бери ниже!!!

Герцогиню явно «заклинило»: она продолжает стрелять в пустоту.

В отличие от вышедшей из-под контроля женщины, водитель грузовика уверен в себе. Легкий поворот руля, и колеса отклоняются влево, изменяя направление движения многотонной бронированной махины.

– ФЛИНТ, ТОРМОЗИ!!!

Валет находится вне зоны видимости. Бронетранспортер вообще отстал на километр от погони, однако все и без того яснее ясного. Врачица с непривычки не может справиться с пулеметом. Блефующий Флинт пошел на обгон, поставив на кон жизнь «втемную», не имя за душой вообще никакой карты. Притом что у сотрудника «Пятерки» на руках пара королей. И он слишком хорош, чтобы поверить в заведомый блеф.

– ТОРМ…

Поздно! Точка невозвращения пройдена. Я уже не успею уйти с линии атаки, даже если очень сильно захочу. Режущий угол грузовик перекрывает узкую дорогу. Остается либо врезаться в него, либо свернуть на обочину и, свалившись с полутораметровой насыпи, перевернуться несколько раз, разбившись насмерть.

Женщины за рулем иногда путают правый и левый повороты. В особо запущенных случаях – газ с тормозом. Вероятно, сейчас то же самое произошло с Герцогиней. В ее голове верх и низ явно поменялись местами.

Бумсс…

Выдох под водой – последний отчаянный шаг, способный ненадолго продлить агонию. Стайка игривых пузырей радостно устремляется вверх, и то, что раньше было плавящимися легкими, превращается в небрежно скомканный пакет, чье место – на свалке истории.

Что характерно, именно в этот момент время резко ускоряется в надежде наверстать упущенное. Теперь оно не просто бежит – несется вскачь.

Бумсс…

Полночь только что миновала. До рассвета еще далеко. Можно сколь угодно долго убеждать себя в том, что другу под водой так же плохо, и никакое пари не стоит того, чтобы утонуть в «лягушатнике». От этого ничего не изменится…

Если водитель прямо сейчас не свернет вправо, нам конец. Без понятия, что может его заставить это сделать, но знаю одно – ничего не пробьется в сознание воинствующей лесбиянки, кроме…

– ГЕРЦОГИНЯ, ….. ТЕБЯ В РОТ!!! БЕРИ ВЫШЕ!!!

– СЛЫШИШЬ? ВЫШЕ, МАТЬ ТВОЮ!!!

Бумсс…

Отрезвляющий эффект звонкой пощечины не идет ни в какое сравнение с изощренным оскорблением. Женщину за пулеметом передергивает от отвращения и ненависти. Грязные мужские желания подобны толстым, белесым опарышам, копошащимся в груде разлагающейся плоти. А ведь она почти поверила командиру!

Почти поверила…

«Он такой же, как все! – завывают демоны в голове. – Ты все придумала! Забыла, что эти уроды сделали с твоей матерью? Будь он тогда с ними, наверняка не упустил бы возможность как следует поразвлечься! Никому из этих скотов нельзя верить, слышишь? Вообще никому!!!»

Демоны правы. Мужчинам, и правда, нельзя верить.

– Выше, говоришь? – лицо Герцогини искажает гримаса ненависти.

И, в противовес приказу, она опускает дуло пулемета вниз.

Бумсс…

Не можешь выиграть честно – проиграй или обмани, третьего не дано. Тогда, в бассейне, чувствуя, что больше не могу держаться, я сделал вид, будто прямо сейчас вынырну на поверхность. Закинул голову вверх и даже начал вставать с колен. Но на полпути с отчаянной решимостью вновь опустился на дно.

Будучи уверен, что противник сдался, приятель пулей вылетел из воды…

И проиграл.

Бумсс…

Нельзя промахнуться, стреляя в упор. Хотя, если в голове «сместилась» система координат, возможно все. В подтверждение этих слов огненный хвост кометы пронзает ночной небосвод.

– Смотри! Падающая звезда! Скорее, загадывай желание!

– Хочу, чтобы она все же попала…

– Что-нибудь еще?

– Нет.

– Это сделает тебя счастливым?

– Навряд ли.

– Тогда зачем тратить желание на ерунду?

– От этого зависит жизнь двух людей – мужчины и женщины.

– Они любят друг друга?

– Нет.

– Почему?

– Потому, что совсем разные.

– Но ведь жизнь без любви лишена смысла.

– С ней – тоже. Что там со звездой? Уже упала?

– Да.

– И каков результат?

– Печальный. Желания не должны касаться чьей-либо смерти. Даже когда речь заходит о жизни.

– Большинство желаний, в той или иной мере, касается чьих-либо жизней.

– Поэтому звезды падают так редко, а по-настоящему счастливых людей почти не осталось.

– В нашем мире скоро не останется вообще никаких людей. Кадавры сожрут всех. Скажи мне одно: звезда выполнила желание?

– Да. Она все же попала. Хотя было бы лучше…

Лучшее – враг хорошего. К такому выводу я пришел еще в детстве и не изменил своего мнения с течением времени.

Бумсс…

Финишная прямая. Последний рывок. Неудачники сходят с дистанции. Недосягаемый чемпион вскидывает руки, приближаясь к заветной черте. И в тот самый момент, когда он уже окончательно поверил в победу, неожиданно получает сорок семь граммов расплавленного свинца под лопатку. Еще столько же рвут селезенку и дробят кость левой ноги.

Раз… Два… Три…

«Получи и распишись!» – жизнерадостно улыбается счастливый гробовщик.

Еще бы ему не радоваться! Получил со сделки десять процентов комиссии, всучив очередному бедняге полис «Внезапной смерти».

«И другому расскажи!» – люди должны знать о замечательном бюро похоронных услуг.

«Нет!!! – успевает подумать водитель