Авангард. Третий ангел - Сергей Извольский

потоков с помощью нашего бога ветра Суриона позволят возить крупногабаритные грузы с небольшими издержками, не нужно даже никаких железных дорог. Значит, неделю пока берем на раздумья, делегацию Глобального совета держим здесь, далеко из башни не выпускаем. Параллельно отправляем экспедиционные партии как по окрестным землям, так и в места будущих крупных центров торговли, создавая аналогичные нашему кластеры, расширяя влияние Великого леса. Чтобы не начались подозрения в затягивании нами времени, уже дня через два-три сообщаем, что готовы выступить в Глобальный совет и отправляем туда свою постоянную делегацию. Принципиальные возражения?

Принципиальных возражений не было, но представленный план был настолько глобальным, что обсуждение с рисованием стрелочек продолжилось до самого вечера, с небольшим перерывом на обед. По итогу закончили только когда фиолетовое небо раскрасил в лиловое марево красивый закат.

Участники построения грядущего миропорядка разошлись быстро и за столом остались только мы с Эрикой и Катей. Когда девушки посмотрели на меня, избегая взглядами друг-друга, вопросы будущих политических, торговых и военных баталий как-то отошли на второй план. И что плохо, в отличие от задачи внедрить архитектуру мировой безопасности, внятных идей как безболезненно разобраться с девушками здесь и сейчас у меня не было. Вернее, одна была — так себе, конечно, идея, но иного варианта пока не вижу.

— Так, с вами конечно хорошо, но у меня есть еще один мир на попечении, надо сгонять туда проверить как идут дела.

— Задержись, пожалуйста, — вдруг проговорила Эрика пустым голосом.

С ней за краткое мгновение произошло преображение, так что выглядела она сейчас странно и даже пугающе: лицо каменное и совершенно безэмоциональное, а глаза перестали быть человеческими, полностью заполненные серебряным лунным светом.

Глава 11

— Эрика? — осторожно спросил я, глядя в пустые глаза верховной жрицы.

Несколько томительных секунд не было никакой реакции, а после глаза закрылись. Мгновением позже выражение лица изменилось — вновь стало нормальным, живым, а взгляд в изумлении распахнутых глаз человеческим и без серебряного отсвета. Посидев немного, явно приходя в себя после сеанса связи с богиней — ничем иным преображение быть не могло, потрясенная Эрика глубоко вздохнула и поднялась, глядя на меня.

— На Пандору отправишься завтра утром, ничего критичного там без тебя не случится. Ты, — посмотрела Эрика на Катю, — завтра-послезавтра отправишься обратно в Золотой город, но уже как полномочный представитель Великого леса. Для этого пройдешь посвящение и станешь верховной жрицей богини Ариэль, королевы фей и покровительницы магии, не зря я место вакантным держала. Сейчас же пойдемте, мне нужно вам кое-что показать.

Я перехватил слегка обеспокоенный взгляд Екатерины. Она вообще сегодня демонстрировала весь спектр эмоций — куда только делась обычная невозмутимость ледяной королевы, ушла как не было. Пожав плечами в ответ на ее взгляд — сам мало что понимаю в преображении Эрики, я поднялся и двинулся следом за выходящей из зала верховной жрицей. На нас она даже ни разу не оглянулась, двигалась целенаправленно, но, как мне показалось, скрывала за уверенностью серьезное волнение.

Двинувшись вдоль галереи, мы миновали несколько платформ и ступили на выбранную Эрикой площадку-лифт, отличающуюся от остальных богатым орнаментом. Когда начали спуск, платформу объял кокон серебристого света, так что никто из тех многочисленных эльфов, провожающих открытый лифт взглядами, не мог увидеть кто внутри.

Спустились мы в центр храма Элуны, в самое его сердце — к небольшому бассейну у белоснежной мраморной колоннады. Именно здесь Эрика когда-то давала мне памятную клятву верности, после которой я отдал в ее руки управление городом и всей эльфийской расой.

Живой алтарь богини в момент моего первого прибытия занимал немаленькую часть первого уровня Белой башни, сейчас же он просто терялся в недрах огромного природного храма. Даже не понять, что мы находимся внутри здания, тем более сквозь смыкавшиеся над головой кроны и лианы фиолетово-зеленой растительности сюда проникал свет Луны, превращая поверхность бассейна-алтаря в жидкое серебро.

Двигаясь вперед целенаправленно и уверенно, по-прежнему не оборачиваясь, Эрика прошла мимо колоннады и привела нас в созданный природой спа-комплекс. Воздух здесь был теплым и влажным, пахло сладкими травами, певчие птицы и журчащий водопад создавали негромкий звуковой фон. Впереди, в лунном полумраке мерцали несколько небольших бассейнов с выложенными белым камнем бортиками, все для приятного времяпрепровождения. Вода в них мягко бурлила, поднимался легкий пар — настоящие лесные джакузи, созданные самой природой и доработанные магией эльфов. Остановившись у одного из бассейнов — небольшого, в виде капли, Эрика впервые обернулась на нас и неожиданно смущенно улыбнулась.

— Время немного расслабиться.

Повернувшись спиной, она расстегнула парадную тунику, мягко скользнувшую на пол, потом сняла диадему, так что белоснежные волосы рассыпались по плечам и спине. Оставшись обнаженной Эрика вышла из круга ткани и грациозно нагнулась, поднимая одежду и бросив ее на одно из созданных корнями деревьев кресел. Аккуратно присев на край, она скользнула в парящий бассейн, блаженно выдохнула и прикрыв глаза откинула голову на бортик, так что белые волосы частично упали в воду.

— Присоединяйтесь, — не открывая глаз, произнесла верховная жрица.

Катя глянула на меня удивленно вскинув брови. Даже в полумраке было заметно, как на щеках золотоволосой эльфийки проступил легкий румянец. Пожав плечами, я кивнул ей на бассейн и потянул с себя рубашку, бросив ее на соседнее кресло, потом опустился расшнуровывать ботинки. Быстро раздевшись, присоединился к Эрике.

Вода оказалась удивительно приятной — она обволакивала и расслабляла мышцы, снимая напряжение долгого дня. Горячая, но в меру — так что с удовольствием погрузился, по примеру Эрики откинувшись на бортик. Но в отличие от нее голову назад не откидывал, прикрыв глаза наблюдая как раздевается Катя. Чужеродные в этом мире пиджак, туфли на каблуках, белая блузка и юбка поочередно отправились на кресло в компанию к моим снятым вещам. Я невольно засмотрелся — тот, кто придумывал и заказывал костюмы для делегаций определенно знал толк, потому что на Кате оказались чулки и ажурное нижнее белье. Сейчас тоже отправленное к остальной одежде.

Из-за специфической формы в виде капли, для одного человека в выбранном Эрикой бассейне-джакузи места было многовато, для двоих вполне нормально, а вот для троих уже мало, так что мне пришлось потесниться, почти вплотную сев рядом с Эрикой. Когда Катя погрузилась в воду рядом со мной с другой стороны, мы тоже соприкоснулись — так что единственным выходом устроиться поудобнее было приобнять обеих.

— Расслабьтесь пока и отдохните, — не открывая глаз произнесла Эрика. — Сейчас принесут угощение.

Вот насчет еды это весьма кстати, у меня уже живот голодом