Сонная роза - Наталья Васильевна Щерба

вперед, набирая скорость. Она знала, что привычно стала олененком с небольшими рожками, голубоватой шерсткой и серебряными копытцами. Мелькнула мысль: а вдруг это и есть ее сноватар?!

Но она все бежала и бежала, а Кай в обличье белого лиса неотступно следовал за ней. Они неслись напролом через лес, в самую глубину волшебного ковра, прямиком через кусты и заросли травы, ломая сучья, уворачиваясь от гибких веток. Перепрыгивая ручьи, слетая по обрывам, огибая старые деревья – толстые и кряжистые, с длинными, узловатыми корнями.

Но вот лес закончился, и они выбежали на перрон – одинокую платформу, освещаемую единственным фонарем. Вокруг стеной стояли деревья.

– Где мы? – шепнула Фини, вновь обретая человеческий облик.

Белый лис мгновенно стал Каем.

– Перешли на более глубокий уровень Снореальности, – ответил он. – Это трамвайная остановка.

Фини с подозрением осмотрела фонарь – тот казался обычным, каких полно на улицах. Разве что его теплое, золотистое сияние словно согревало, было уютным и таинственным.

– И что нам делать дальше? – спросила она, оглянувшись на Кая.

– Подождем нужный трамвай, – рассеянно отозвался тот.

– А где же рельсы? – удивилась Фини.

– У сонных трамваев свои рельсы, – последовал ответ. – Они их сами прокладывают.

– А-а-а…

Некоторое время они постояли молча. Но у Фини было слишком много вопросов.

– Как думаешь, если я найду своего сноватара, Кайлих допустит меня к вашему карнавальному сну?

Кай моментально нахмурился.

– Ты хочешь участвовать в нашем карнавальном сне? – напряженно спросил он. – Зачем?

– Не знаю, – пожала плечами Фини. – Просто хочу, чтобы Кайлих доверял мне… Я чувствую, что для меня это очень важно.

Кай вдруг дернулся в сторону, будто чего-то испугался. Видя, что Фини удивленно смотрит на него, он пробурчал:

– Прости, мне показалось… э-э… ну… что за деревьями кто-то стоит.

Фини с опаской оглянулась на лес и невольно придвинулась к Каю.

– Да все в порядке, – заверил он и добавил: – Не переживай пока ни о чем… Главное, найди своего сноватара.

Они снова помолчали.

Трамвай все не приходил, и Фини забеспокоилась. Она видела, что и Кай немного нервничает, хоть и не показывает виду.

– А если трамвай не придет? – вновь спросила девушка.

Кай не успел ответить – послышался далекий перезвон, что-то загудело, загрохотало, и вскоре из лесной темноты выехал трамвайный вагончик. Был он ярко-красный, с большими стеклянными окнами и дверями, и двигался сам по себе, – во всяком случае, Фини не заметила кабины водителя.

Кай облегченно выдохнул.

– Хорошо, что пришел, – сказал он, не глядя на Фини. – Снореальность готова пропустить тебя на еще более тонкий уровень.

Вагончик остановился прямо перед ними, его стеклянные двери бесшумно открылись. Фини и Кай зашли внутрь и уселись на жесткие красные сиденья друг напротив друга.

Трамвай тронулся с места и моментально набрал скорость, Фини даже пришлось ухватиться за поручень. Кай же невозмутимо сложил руки на груди и принялся смотреть в окно.

Дребезжа и грохоча на поворотах, трамвайный вагончик катился по рельсам. За окном пролетали то облака над верхушками сосен, то шпили островерхих городских башен, то космические дали.

– Это сновидения, – объяснил Кай. – Мы сейчас пробираемся самой короткой дорогой.

– А откуда трамвай знает, куда нас везти? – с любопытством спросила Фини.

– Он не знает, конечно. – Кай снисходительно улыбнулся. – Ты его направляешь.

– Это как так?! – поразилась Фини.

– Твой сноватар тебе уже помогает, – охотно пояснил Кай, вдруг став очень дружелюбным. – А вот если бы трамвай не пришел, это был бы очень плохой знак.

– Откуда тебе все это известно? – удивилась девушка.

Кай помедлил немного, но произнес:

– Я хорошо знаю этот маршрут. И вообще, все, что касается трамваев, касается и меня, – несколько туманно завершил он.

Фини кивнула, хотя немного забеспокоилась. Таинственный сноватар все больше интересовал ее, но одновременно с этим появился страх, что она его так и не найдет. Полностью погрузившись в тревожные думы, девушка замолчала. Кай тоже не спешил продолжать беседу, и они просто смотрели в окна, размышляя каждый о своем.

Иногда трамвай останавливался у какого-нибудь перрона, всегда ярко освещенного, но никто не заходил, и они ехали дальше.

Но вот с натугой заскрипели тормоза, и трамвай резко замер. Его двери со скрежетом отворились.

– Наша остановка, – немного напряженно произнес Кай, вставая. – Сонный Лес.

Но когда они вышли на очередной пустынный перрон, под его единственным фонарем крепилась табличка «ЧАША СНОВ».

Кай так изумился, что даже рот открыл, и ошеломленно уставился на табличку.

– Ого! – наконец выдохнул он. – Мы подъехали очень близко! Послушай, выходит, твой сноватар очень сильный! Или ты уже знаешь, кто это…

Он косо глянул на девушку.

– Нет, я точно не знаю, – покачала головой та.

Но Кай не сводил с нее внимательного взгляда.

– Давай тогда тебя проверим, – медленно произнес он. – Куда нам теперь идти? КУДА, Фини?

Фини растерянно глянула на него – да она-то откуда знает?! Но вдруг обернулась белой птицей и полетела в самую гущу леса.

А потом они долго бежали по тропинке – Фини и белый лис. Фини почему-то постоянно менялась: вот она олененок с необычной голубой шерсткой, а в следующее мгновение – белая птица с черными, будто измазанными тушью, крыльями. А вот она – юркая зеленая ящерица, быстро пробирающаяся по камням, но уже в следующий миг – русалка, плывущая в морской глубине.

«Чем ближе мы к Чаше Снов, тем чаще ты меняешься, – поравнялся с ней белый лис. – Ты сейчас ищешь свой истинный облик».

Через какое-то время Фини почувствовала усталость, но рядом бежал Кай, и ей не хотелось показывать перед ним свою слабость.

Тут дорогу им преградило поваленное бревно. Фини моментально обернулась собой и, пользуясь передышкой, попыталась выровнять дыхание. Кай тоже вернул себе человеческий облик, но, судя по всему, даже не запыхался. Он с интересом оглядывал бревно. Оно было гладким и плоским, похожим на столик. На его поверхности стояли подсвечник с зажженной свечой, открытый холщовый мешочек с чем-то сыпучим, кружка с водой и большой круглый камень.

– Мне кажется, тебе надо выбрать, – сказал Кай.

Он уселся на бревно рядом с камнем и посмотрел на девушку с внимательным интересом.

Искоса глянув на него, Фини хотела пошутить, что из всего, что есть на бревне, она выбрала бы Кая, но не решилась – парень мог не оценить шутки. Судя по его внимательному, сосредоточенному взгляду, он относился к испытанию гораздо серьезнее, чем она.

И Фини тоже посерьезнела. Она окинула цепким взглядом все предметы, неторопливо провела рукой над свечой, осторожно окунула пальцы в воду – та оказалась ледяной, – а потом ласково погладила камень, который, наоборот, отозвался приятным теплом. И лишь затем девушка осторожно погрузила пальцы в холщовый мешочек – скорее всего, там был речной песок.

Повинуясь наитию, Фини высоко подкинула горсть песка в воздух – песчинки вспыхнули серебряными искрами, собрались в одно целое, свиваясь в тугой жгут, и змейкой устремились куда-то в лес.

– Лови!!! – тут же подскочил Кай. – Иначе упустишь!!!

Фини не заставила себя упрашивать и, вновь обернувшись белой птицей, стремглав кинулась за ускользающей песочной змейкой.

Она