Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

— Надеюсь, теперь мы в расчёте за Мари?

— Ларри, а вот сейчас мне было очень обидно! Чтоб ты знал, я без ума от твоей сестрёнки! Такая милота, тысячи вопросов и море оптимизма! Я сама, после её визитов, становлюсь лет на пять, а то и на десять моложе! По крайней мере, по ощущениям.

— Тогда позвольте вручить вам личный подарок, — потянулся я рукой во внутренний карман камзола, — Как раз в тему!

— Ты же уже что-то дарил? Я видела, как ты подходил к столу, куда гости складывают подарки.

— Да, но это лично вам, — протянул я ей плоский бутылёк из толстого стекла.

Настолько толстого, что я даже не побоялся оставить его в кармане на время поединка.

— Что это?

— Лэр Гиринг обозвал свой новый эликсир Зельем Молодости, но по факту он поддержит вас на год — полтора лишь в том состоянии, в котором вы его примете. Так что рекомендую перед принятием хорошенько выспаться, а потом нагулять себе румянец.

— Надо же! Всё-таки он его доделал! — восторженно промолвила Олира, рассматривая подарок как с разных сторон, так и на просвет.

— Эм-м, не понял, — вынужденно признал я, так как Гиринг мне сказал, что это первый экземпляр эликсира, до сих пор никому не известного.

— Ларри, лэр Гиринг далеко не случайно стал твоим соседом по даче. Он долгое время дружил с моим покойным мужем и частенько бывал у нас в гостях. А подвыпив, любил рассказать о своих дальнейших планах. Над этим эликсиром он уже лет семь — восемь работает. Его особая ценность в том, что он действует не только на Одарённых. Это-то и стало основной сложностью при создании снадобья, но больно уж велика казалась Гирингу награда.

— М-м… Жёны богатых купцов? — привёл я самую первую категорию покупательниц этого эликсира, что пришла мне на ум.

— И они тоже, но многие дамы полусвета и содержанки чиновников высокого уровня заплатят больше, чем купчихи. Сам понимаешь, для них это первостепенный вопрос.

— Но отчего-то среди ваших гостей я лэра Гиринга не увидел.

— Ой, Ларри, ты ещё слишком юн, чтобы вникать во все тонкости и сложности взрослых отношений! Считай, что твой сосед дал мне понять, что мою свадьбу он не одобряет.

— Ревнует?

— Вполне возможно, но немножко. Иначе я бы первой не увидела его чудо-эликсир, — кокетливо улыбнулась лэра Олира, ударив меня сложенным веером по руке, как бы наказывая за бестактность.

Весьма сомнительный оптимизм у лэры присутствует. Мой сосед, лэр Гиринг, за этот подарок с меня сто двадцать золотых слупил…

Надо же, как у них тут всё сложно-то закручено…

* * *

Столица Империи Конти. Императорский дворец.

— Государь, Парламент при втором чтении опять не утвердил программу финансирования по изучению Приграничья, — довольно жалко проблеял второй советник Императора, поскольку это был его вопрос, с которым он не справился.

— «Как же они мне надоели!» — прищурил глаза правитель Империи, чтобы никто не заметил и не оценил его взгляд, — Моё терпение не безгранично. Иди и работай, — повелевающим жестом отправил он советника за дверь, чтобы он не мозолил перед глазами, — Постарайся найти ошибки в их рассуждениях, чтобы вернуть вопрос на очередное рассмотрение.

— Пусть побегает зря, — проскрипел из своего угла Первый Советник.

Фигура очень не однозначная, переходящая в наследство от Императора к Императору, и редко подающая голос.

Сколько ему лет, вряд ли кто точно скажет. В летописях Первый Советник впервые упоминается лет этак двести назад, но и там он представлен уже глубоким стариком.

— Что-то дельное решил сказать? — сердито заметил государь, которому уже изрядно надоела эта мумия в тряпках, открывающая свой рот раз в несколько недель.

— Ты власть удержи, а остальное Ларри Ронси сделает, — слегка мотнул башкой Первый Советник, перед тем, как снова впасть в глубокий сон.

Глава 8

Глава 8

Если кто-то и считает, что моя звезданутость каким-то волшебным образом повлияла на всех остальных членов моего клуба, то нет. У нас так и сохранились со всеми ровные дружеские отношения, разве что глаза одноклубников теперь светились надеждой.

От нашего клуба, в обычном порядке, запросили номер к зимнему смотру. Понятное дело, что этот запрос можно было слить, выставив ради приличия что-нибудь, что точно не пройдёт, но вот тут-то и таилась проблемка! За свою победу в прошлом году мои одноклубники получили благословление богини Релти. Честно сказать, я тогда даже особо вникать не стал, что и кому из них рандомно досталось.

Вот только фиг я угадал на этот раз! Члены моего клуба вновь жаждали победы! Не безосновательно надеясь заработать себе на этом новое благословление богини.

Знаете, что бывает в тех случаях, когда «верхи не могут, а низы не хотят»?

Если совсем коротко — то Революция! А оно мне надо?

Я долго шевелил мозгами, прежде чем предложил вариант нового клубного номера.

Встретили его ребята с восторгом.

Ещё бы. Я не стал им много говорить, просто показал, что такое вальс. С Элиной это было совсем не сложно. Под мой счёт: раз-два-три, раз-два-три, она мухой подстроилась под движения, и я её повёл. Спустя пять минут, мы вполне себе прилично танцевали, под мои напевы, от которых она вежливо морщилась.

Ну, так-то да. «Сказки Венского леса» в моём исполнении звучат плохо для слушателей этого мира, а я так и не приноровился петь на местный манер, ладно ещё, хоть сам местную музыку слушаю без особого напряжения и неприятия.

— Ларри, но у нас проблема! — первым нашёл Федр слабое место в показанном мной танце, — Где мы возьмём девушек и музыку?

— Девушка наверняка у каждого из парней своя имеется. А музыку… Слушайте, а почему всё я? Может, вы сами головой поработаете, а?

— Можно в клубы к музыкантам сходить. Их у нас целых два, — тут же выдал Корнелиус.

— Я про четыре знаю, — моментально поправил его Федр, не став объяснять, откуда у него эти сведения.

Понятное дело, опять подслушал.

— Вот и договаривайтесь, а пару мелодий я постараюсь им напеть, но сами понимаете, пою я не очень…

— Мне кажется, я запомнил мелодию, — задумчиво проговорил Кшет, мой бывший одногруппник,