Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Почувствовал, как под давлением осуждающих взглядов команды внутри зашевелилось что-то похожее на стыд. Захотелось извиниться и покорно броситься к штурвалу, как послушная собачонка.

Ага, бегу и спотыкаюсь! Так точно, сэр! Ещё и честь отдам!

Как же круто быть двухметровым амбалом! Одним молниеносным движением я схватил Луи за шкирку, как нашкодившего кота, и потащил подальше от глаз людских и не людских. К корме, к тому самому штурвалу, который он так великодушно предлагал мне облюбовать.

Калиэста тихо охнула. Такеши засмеялся… Второй раз слышал этот чертовски приятный хохот. В первый — это когда я смотрел на него через подзорную трубу в подземелье сгинувших пиратов, мигая массивным глазом в линзе.

Кто-то из команды дёрнулся вперёд, но остановился, встретившись с моим взглядом.

Надеюсь, подобное обращение с капитанами не войдёт мне в привычку. Субординация вбита в мои кости ещё в полицейской академии, когда я пытался проявлять мятежный нрав и получал по шапке за это. Каждый должен быть на своей должности. Но дважды в сутки ставить на место зазнавшихся властелинов судеб — даже для меня перебор.

Впрочем… Зачем тыкать палкой медведя, если не готов к его пробуждению?

Дойдя до кормы, резко развернул Луи лицом к себе и прижал к деревянному ограждению. Под нами шумно пенилась вода, рассекаемая кораблём. Никто не услышит нашего разговора.

Разжав хватку физическую, я не был намерен расслаблять словесную. Мой голос звучал тихо, но каждая буква падала тяжёлым камнем:

— Я, как ты, долгих речей вести не буду. Ещё одна такая выходка — и на этом корабле будет слишком тесно для нас двоих.

Наклонился ближе, почти касаясь его лица своим. В глазах капитана мелькнул страх, скрытый за маской высокомерия.

— Я — свободен и никому не подчиняюсь! — выдавил из горла рычание, встряхнув как следует Луи за плечи. — Кивни, если понял!

Рука сама замахнулась для удара. Но каким-то чудом сдержался.

Он, к моему удивлению, не дрогнул. Наоборот, его осанка стала ещё прямее, а в глазах вспыхнула злоба.

— Какой вздор! Прямо сейчас ты, подлец, пойдёшь и прилюдно извинишься передо мной! На коленях! — властно провозгласил он, тыча пальцем мне в грудь. Глаза его сверкнули ледяным блеском, и я почувствовал странное давление на сознание. Уже было развернулся, для исполнения приказа, но замер на месте.

Активирован особый эффект барбюта «Бастион». Ментальное вмешательство отражено.

Пригодился всё-таки шлем! Ай да хорош! Значит, я был прав!

Не медля ни секунды, вполсилы ударил Луи под дых, едва не выбив из него дух. От неожиданности он чуть не свалился навзничь, но смог удержаться за фальшборт, согнувшись пополам и жадно хватая воздух. На его лице проступили пятна, а в глазах застыло неподдельное удивление.

— Рулишь кораблём до остановки за плохое поведение, пока не увидим землю, — бросил я напоследок. — Увижу тебя на палубе, напинаю при всех под жопу, расскажу друзьям о твоих подлых манипуляциях и выкину за борт!

Намеренно покинул корму, чувствуя, как адреналин сводит с ума. Пальцы подрагивали, дыхание сбилось. Нужно уйти подальше, так как в глубине души я знал — могу сорваться и натворить непоправимых бед.

Он просто стремится к власти любыми путями. Использует магию, чтобы подчинить себе команду. Стоит ли марать руки в крови из-за этого? Даже если бы и решился, остался бы грязным убийцей в глазах соратников. К тому же нас, итак, осталось мало.

По крайней мере, мы друг друга прекрасно поняли. Черта проведена, границы обозначены.

Не знаю, во что перерастёт эта ссора, да и знать не хочу! Желудок болезненно сжался, напоминая о желанной пище. Пора набить его как следует! А пока соплеменники не выпили весь сок, стоит ускориться!

Под хмурые взгляды соратников, очарованных «великим лидером», я взял в охапку часть провизии.

Набивать брюхо в такой напряжённой обстановке не прельщало, потому двинулся на противоположную сторону корабля. Уселся у борта, чувствуя спиной прохладное дерево, и набросился на снедь.

Глава 3

Чёрт, как же вкусно! Я вцепился зубами в сочную колбасу, которую урвал у друзей. Надеюсь, не обидятся. Куснул хлеба, запил соком. Хорошо-то как!

К моей трапезе присоединился Такеши. Он держал в руках тарелку с какой-то крупой, похожей на рис.

— Приятного аппетита, дружище. Хочешь нектара? Осталось чутка.

— А-а.

Бутылка перекочевала к якудзе.

В этот миг возле нас оказалась Калиэста и присела рядом со мной.

Я кусал колбасу и не обращал на неё внимания.

— Спасибо, что спас меня!

По телу пробежала приятная дрожь от её неописуемо нежного голоса.

— Пожалуйста. Ты не голодна?

— Совсем что-то аппетита нет. К тому же мяса не ем, только овощи и фрукты.

— Вегетарианка?

Калиэста бросила мне изумлённый взгляд. Возможно, в их языке нет подобных слов. Она улыбнулась и закусила губу, будто хочет что-то сказать, но стесняется.

— Говори уже!

Красавица робко посмотрела на Такеши.

— Он мой лучший друг, секретов от него не имею.

— Чувствую стыд, — ответила Калиэста, отводя взгляд. — Из-за меня у вас произошёл конфликт с капитаном. Надеюсь, не держишь зла?

— Да брось! Разве можно серчать на такую милую девушку, как ты? У нас тут каждый день творится непойми что. Лучше сразу привыкнуть.

На щеках Калиэсты появился лёгкий румянец.

— Расскажи о себе, о аэлари. Почему вы такие… золотые? — выпалил я, не сводя глаз с её сияющей кожи.

Мы с Такеши замерли, подавшись вперёд. Якудза незаметно отложил миску — даже еда перестала его интересовать, когда существо из другого мира начало рассказ.

Калиэста говорила мягко, но в её голосе звенела гордость. Мир аэлари оказался воплощением невозможного — один материк, одна религия, одна страна. Чёртова утопия, созданная словно назло всем законам человеческой природы! Никаких денег, никакой борьбы за власть, никакого деления на богатых и бедных.

— У нас не было причин изобретать оружие или сложные механизмы, — пальцы Калиэсты скользили по воздуху, рисуя невидимые картины. — Каждый следовал своему призванию.

Её народ жил как в античной идиллии — музыканты создавали симфонии, скульпторы высекали красоту из камня, философы размышляли о сути бытия. Глаза Калиэсты загорелись, когда она упомянула о своей страсти к музыке.

— Настоящий рай! — я покачал головой, не скрывая изумления. — И как же вы попали в Архипелаг?

Её лицо вдруг погрустнело.

— Природный катаклизм, — голос Калиэсты дрогнул. — Землетрясение, уничтожившее весь наш мир!