Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

class="p1">Когда впереди замаячили домики, убрал дудку за пазуху. Поправив волчовку и отряхнув портки от налипших травинок, зашагал по улочке прямо к корчме, где ночью оставил спящего Нестора.

Едва волоча ноги, дударь переступил порог корчмы. Собрался было топать наверх и сладко поспать пару дней, а то и недельку. Однако, окинув взглядом уже слегка заполненную народом зал, увидел Нестора, поглощающего фаршированного, зажаренного на углях гуся. Внезапно взыгравшее чувство голода пересилило усталость, перестала кричать о себе и ломота мышц.

Опустившись на лавку, Таргитай услышал, как та жалобно скрипнула.

– С добрым утром, – сказал он, торопливо отрывая сочное пропеченное крыло и начиная пожирать так, словно месяц ходил голодный.

Нестор промычал приветствие, жуя мясо. Тарх тем временем уже оторвал от гуся истекающий соком бок, принялся раздирать мясо и засовывать в рот. В ноздри ударил умопомрачительный запах гуся, печеных яблок и гречневой каши с орехами, которая оказалась внутри туши.

Только сожрав все, как лесной пожар, дудошник понял, что мясо оказалось жесткое, но он был готов смолотить еще целую стаю таких же птичек. Завидев пробегающего мальчишку с подносом и пустыми тарелками, замахал руками. Знаками Таргитай показал, чтобы принес кабанчика, если нет поросенка, а еще вина и чего-нибудь сладкого.

Мальчишка кивнул, даже не удивившись, как все это понял всего лишь по жестам, и убежал на кухню.

Пока Тарх помогал Нестору доесть жесткого гуся, хозяин самолично принес кувшин вина, яблоки и все еще парующую, скворчащую, прямо со сковородки, яичницу на десять яиц. Заодно взял деньги и неторопливо вернулся за стойку протирать глиняные кружки.

– Где тебя носило всю ночь? – поинтересовался Нестор, глядя, как Таргитай с голодными глазами набросился на яичницу. – Кто-то очень громко храпел. Я думал, ты, а оказалось – соседи.

– Да ходил гулять, полюбоваться красотами, – проговорил дударь с набитым до пупа ртом.

Нестор глянул с удивлением.

– Какие уж тут красоты. Или к девке ходил? Ну ты даешь, Таргитай. Деревню терзает Зло, а он – по бабам…

Дудошник не ответил, прикончил яичницу, затем на стол поставили блюдо с поросем.

– А это что? – спросил он обиженно, показывая пальцем на белый корень.

– Хрен, – пояснил мальчишка. – Это ж поросенок с хреном.

– Я же просил – хрен отрезать! – сказал невр хмуро. – Можешь сожрать сам.

– Что у тебя с лицом? – удивился Нестор, разглядывая спутника. – Где ты весь исцарапался? Да и не только лицо, вон и на плечах видно, на груди…

– Да я…это, – начал было дудошник, но Нестор кивнул с пониманием. – Понятно-понятно. Еще скажи, что попал в курятник. Хоть волчовку застегни, не выставляй напоказ. Я понимаю, когда женщины царапают спину. Но вот, чтобы всю морду…А точно ли девка? Или ты по ошибке в псарню залез?

– Это было другое, – сообщил Таргитай обиженно, снова подумав, что подвигами нельзя хвастаться. Но и врать он не мог. – Ну в общем… Это были гуси. И лебеди. Тут недалеко. Как налетели, пока отбился, они меня когтями, когтями…

– Понятно, – поспешно согласился Нестор, не скрывая наглый оскал. – Знаешь, один мужик в моем селе мог спать сутками. Но утки спать с ним не хотели… Ха-ха-ха!

К ним подсел вчерашний мужик. Заметив еду и вино, облизнулся, посмотрел сперва на невра, потом на Нестора.

– Слыхали? Вся деревня только и говорит о чудесном избавлении!

– Ты о чем? – спросил Нестор.

Таргитай тем временем раздирал жареного поросенка.

– Вы, что, еще оба не выходили на улицу? – изумился Аркын.

– Я недавно проснулся, – пояснил парень. – А моему другу некогда на небо смотреть, он другие…гм… места рассматривал. Красивые и интересные…

Таргитай покраснел до кончиков ушей, начал пинать Нестора под столом.

– Чернота исчезла из неба! – воскликнул Аркын радостно. – Услышал Сварог наши молитвы!

Дудошник подавился куском мяса, из горла стал вырываться лающий кашель. Метнул в Аркына мученический взгляд, мол, хватит поминать имя всуе.

Он посмотрел вокруг. Народ в корчме оживленно что-то обсуждает, может, как раз эту новость. Тарх с облегчением увидел, что никто не обращает на него внимания, значит, не видели, как он вчера уходил на гору.

– Говорят, середь ночи на горе видели огромный светящийся силуэт! – рассказывал Аркын воодушевленно. – Высокий такой, широкоплечий! Сам Сварог спустился из вирия, чтоб нас защитить! Он дрался со зверобогом и всеми слугами Ящера, которые выползли на вершину. А потом – чернота исчезла! Он всех победил!

Пока говорил, взгляд то и дело цеплялся за лицо Таргитая, который снова громко закашлялся. Наконец, всмотрелся, глянул на открытые руки невра и плоский живот под волчовкой, спросил в недоумении:

– А чего ты весь исцарапанный?

Тарх мысленно послал его к лешему. Открыл было рот, чтобы вслух, но Нестор опередил:

– Да он пошел ночью на сеновал, наткнулся на каких-то гусей. Они и расцарапали. И не только спину, понимаешь, о чем я? Ха-ха!

Аркын кивнул, губы разошлись в насмешливой улыбке.

– У нас в селе девки…то есть гуси…красивыее…Одна…то есть… один гусь был? Или повезло сразу с двумя?

– Целая стая! – сообщил Нестор, и оба захохотали.

Глава 14

Дорога мелькает под копытами коня Таргитая, ведет меж золотистых полей и темных, как тучи, лесов, где веет прохладой и сыростью. Нестор скачет следом, иногда, если позволяет дорога, выезжает рядом.

Дорога убегает вперед, обходит приземистые холмы, вьется среди деревенек. Мир во время скачки по обе стороны растягивается, кажется смазанным, холодный ветер бьет в лицо. Дудошник мельком глянул на солнце, что уже вскарабкалось высоко, похоже на начищенный медный таз, и теперь нещадно палит из пронзительной синевы безоблачного неба.

Впереди показалась рощица, приблизилась, разрослась. И вот уже оказалось, что и не рощица вовсе, а небольшой лесок. Березы стоят красивые, ветерок шелестит их нарядом из листочков и сережек. Дальше деревья сменяются на могучие дубы, осины и клены, разросшиеся кусты орешника, сверкающий ярко-красными ягодами малинник.

Таргитай остановил коня, легко спрыгнул на траву. Нестор последовал его примеру, повел коня вслед за ним дальше. Тарх, точно зверь, почуял нежный свежий запах воды, ведет коня вперед, туда, где березки уже кончаются.

Здесь возле широкого дуба с искривленным стволом обнаружился бурунчик родника, бьет тугой струей на длину ладони вверх. Кто-то заботливо выкопал ямку, обложил камнями, и получилась как бы маленькая наполненная водой братина.

Таргитай опустился на колени, зачерпнул воды, медленно выпил. Затем плеснул на голову. Он рассмеялся, усталость ушла с лица, в голубых глазах вспыхнули искорки радости.

– Чему радуешься? – поинтересовался Нестор, обтирая пучком травы бока взмыленному коню.

Таргитай нарвал травы и стал делать то же самое.

– Просто