Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев

Тем временем на Дворцовой площади лихо полыхали шестнадцать столбов; дикие вопли боли сожжённых заживо шалмахов только-только прекратились, но зрителей у сего кровожадного действа явно поубавилось; основная часть русов, опьянённых жаждой крови, споро рассосалась по городу, выискивая аскеров. К восставшим тут же присоединялись всё новые и новые горожане; новость о том, что Ратибор вернулся из плена и возглавил долгожданный бунт, мигом облетела Мирград. Уставшие от заморского ига люди не без азарта вылавливали иноземных захватчиков по подворотням да закоулкам и тут же либо забивали насмерть, либо вешали на ближайшем суку.

— Отворяй ворота, Лад, покамест я их не выломал да не запихал тебе туда, где солнце не светит!.. — тем часом пророкотал Ратибор, во главе сотни с небольшим бойцов Первой заставы объявившийся перед княжеским теремом. — Да пошустрее! Ты же знаешь, как я не люблю ждать!..

— Потапыч, ты?.. — спустя мгновение раздался удивлённый голос Ладимира. — Рад тебя слышать… Но открыть не могу, ибо уж больно всё ента походит на смуту! Лютега, законная княгиня…

— Какая законная, не допёр ещё, дурында⁈ Ента же она травила в своё время Святослава! И к предательству, сговору с врагом и последовавшей далее иноземной тирании лично руку приложила! Я уж молчу про то, что стала ведьмой и отвергла наших богов, предпочтя им чуждого славянскому естеству Ахримана! А скольких русичей эта тварь пожгла во славу своего нового божества? Или скорее убо́жества, — голос Ратибора грохотал на пол-округи. — В общем, я тебе что, очевидное разжёвывать тутова буду⁈ Лад, открывай по-хорошему, иначе я сейчас зайду по-плохому, а после, обещаю, выбью тебе все зубы! Ты меня знаешь, слово я держу! Так что считаю до одного! Раз!..

— Что ты, баран тупоумный, развесил лопухи да слухаешь всякие бредни из-за калитки⁈ — недовольно раздалось из внутреннего дворика. Незнакомый голос с характерным гортанным акцентом явно принадлежал кому-то из ослямов. — Вали давай во дворец, олух сивый, да предупреди наших братьев, что…

Договорить вещавший аскер не смог, ибо в тот же миг страшно захрипел; так обычно бывает, когда оратору внезапно перерезает глотку добрый клинок. Раздавшийся следом громкий шум борьбы, заковыристая ругань да звон стали возвестили о том, что внутри дворцовой ограды случилась короткая, но яростная схватка.

— Нас предали! Тревога! Тревога! — раздавшийся истошный визг кого-то из аскеров, коему повезло избежать нежданной расправы, стремительно удалялся в сторону дворца.

Между тем за воротами спешно зашебуршали, скидывая засов, и вот створки распахнулись, впуская внутрь Ратибора и его воинов.

— Сразу бы так, чего кобениться! Хотел тебе поначалу, дурень, башку свернуть за твоё подхалимство Лютой, но, пожалуй, поживёшь ещё. Позже погутарим, как ты докатился до такой житухи, — «рыжий медведь» веско хлопнул по плечу отворившего врата хмурого Ладимира, что стоял с окровавленным мечом у входа. Затем Ратибор быстро окинул взглядом несколько только что убитых осов, а после посмотрел на десятку стоявших над ними с обнажёнными клинками русичей, которые вместе с Ладимиром минуту назад умертвили своих заморских напарников по караулу. Радостно ощерившиеся лица большинства воинов были хорошо знакомы рыжегривому богатырю.

— Чего застыли, дармоеды, да варежки свои зубастые столь ликующе раззявили⁈ — зычный рык Ратибора снова прогремел на весь дворец. — Ещё ничего не кончено, надобно выбить осов из теремка! Вместе со всякими там колдуньями, змеями, мухами да прочим дерьмецом вроде Тихомира и его прихвостней! Так что вперёд и с песней!.. Всех убить, всё отнять, никого из ворогов не щадить! Ну, разве что окромя заморских певчих домашних канареек! Этих оставим себе, пущай щебечут для услады души!..

И вот со знаменитым боевым кличем мирградского воинства «Победа или смерть!» Ратибор со своими бойцами бросились к входу во дворец Лютеги, из которого навстречу мятежникам высыпало с полсотни ослямов. Жаркая схватка завязалась прямо во дворе, а после плавно перетекла и в сам терем; нападавшие шустро оттеснили обороняющихся в замок; вскоре на всех трёх этажах княжеского имения разгорелись ожесточённые бои. Аскеры, коих внутри оказалось ещё под сотню рыл, защищались мрачно, остервенело, прекрасно, как и их соплеменники на Дворцовой площади, осознавая, что в случае поражения пощады от озлобленных русичей ждать не стоит. Мирградские витязи же были полны решимости во что бы то ни стало, любой ценой уничтожить ненавистных иноземных захватчиков. Звон булата, яростные кличи, стенания раненых, страшные проклятья, предсмертные вопли павших непередаваемой какофонией что изнутри, что снаружи пронзали дворцовые коридоры, стены, лестничные пролёты. Кровопролитная битва, казалось, охватила весь замок, словно огнём, пожирая каждый пятачок поместья нынешней правительницы Мирграда.

Тем часом к вратам княжеского терема тихой сапой подгребла невзрачного вида старушка в лёгком сером сарафанчике. В руках у неё был неприметный посох из орешника, навершие которого украшал живой зелёный листик. Быстро скользнув цепким взором по разбросанным под ногами телам убитых, необычная для поля боя гостья тяжело вздохнула, прислушалась к шуму битвы, а потом, периодически покряхтывая, неспешно потопала во дворец.

Между тем Ратибор, вошедший в боевой раж, вырвался вперёд, в своём стиле, без оглядки врубившись в толпу противостоящих ему осов; благодаря сему бесшабашному манёвру, некоторые из них, обойдя чемпиона Кузгара по стеночке, то есть с флангов, очутились за его спиной. Тем самым рыжегривый великан оказался как бы отрезан от основной части задержавшихся позади русичей, что, впрочем, Ратибора нисколько не смутило; радостно оскалившись, огневолосый витязь принялся планомерно выкашивать вставших на пути ослямов, устилая их трупами сначала лестничный пролёт, а после и левое крыло второго этажа княжьего терема. Двуручный Ярик охотно исполнял свою смертельную песню, раз за разом уверенно неся смерть противникам «рыжего медведя».

Вот Ратибор прямым колющим ударом пробил довольно массивный щит пятящегося тучного шалмаха, легко расщепив окованное железом дерево. Затем могучий рус молниеносно двинулся вправо, избегая кинутого в него копья, поразившего кого-то из врагов позади, далее выдернул меч из тулова жирного неприятеля, ногой не без труда сбил с лезвия застрявший там щит,