Иное начало - Серослав Амадайн

по поводу кончины вашего отца, анай Янко. — он перекрестился на косую. — Фернидад был воистину мудрым анаем и храбрым воином, в молодые годы. Наши земли граничат уже не мало времени и между нами никогда не было никаких проблем.

Я по этикету ответил скромным поклоном:

— Могу вас заверить, что и впредь мы будем добрыми соседями. У нас есть общие дела, и не вижу смысла им вредить. — мы чокнулись кубками и выпили. — Анай Гдор, как у вас прошёл сбор урожая с полей? Надеюсь он был хорош?

Гдор даже глазом не моргнул:

— Спасибо, ваша земля щедра и урожай вышел отличным…

— О, я рад что всё так удачно складывается.

— …но есть кое что, что бросает тень на наш договор об аренде земли.

«Ну вот, цветочки закончились, пошла ягодка.»

— Я вас слушаю.

Арвинус твёрдым взглядом смотрел мне в лицо:

— Мои хранилища на полях, куда свозили по уборке зерно — разграбили почти дочиста. Прибывшие телеги обозов не загрузились и на половину!

«Вон оно как! То-то я думаю, чё ты все дни ходишь вокруг да около хмурнее тучи.»

— Грабителей не нашли?

— Нет, не нашли. Да и вряд ли уже отыщутся.

— Странно.

— Что именно?

— Само зерно в таких объёмах простым разбойникам воровать нет никакого смысла. Его надо правильно хранить, переработать и прочее. Они же не сложили зерно где-нибудь в пещере. Его явно увезли куда-то. — я будто сам с собой размышлял. — А что, совсем не нашлось никаких следов?

— Теряются в местных лесах. Анай Янко, скажу напрямую — платить в этот год орден не станет, потому как своё зерно мы не получили.

— Ну не так уж и прям не получили. — заметил я.

— Брычам пришлось оплачивать их труд, и то что мы смогли забрать с полей, лишь частично компенсирует затраты!

«Что не делается, всё к лучшему.»

— Давайте будем говорить открыто, — я по деловому уселся в кресле. — Охранять ваше зерно на моих полях у меня нет людей. Раз уж так сложилось — думаю нам придётся расторгнуть договор на аренду полей, как бы это ни было прискорбно.

Гдор на долю секунды показался мне обескураженным, и моё решение явно противоречило его расчетам. Но он тут же взял себя в руки:

— Боюсь, что я не в праве принимать такие решения, анай…

— Прошу вас понять меня правильно, анай Гдор! — перебил я его. — Заверяю вас, как только я мечом вырежу эту бандитскую гниль с моих земель, я тут же дам вам знать. И возможно, мы снова сможем сотрудничать с орденом. Претензий у меня к вам нет, впрочем как и у вас их не может быть ко мне: вы не получили зерно, я не получил денег. На том и порешим полагаю.

Арвинус хотел было что-то возразить, но Камилла, его супруга, лишь накрыла его руку своей ладонью, при этом мило улыбаясь и переговариваясь с четой Турамох.

Лобель сидел всё это время напротив и прекрасно понимал о чём идёт речь. Выходит золотишка можно урвать только с Булхайнов, но почему то мне кажется, что гиблое это дело.

После ужина все разошлись кто куда, а я направился в Большой Дом. Вскоре Варгон маякнул что все собрались, и люди которых он отобрал, ждали снаружи.

— Можешь звать их. Поговорим.

Бывалых воинов набралось аж двенадцать человек включая капитана Нойхэ и старого знаменосца. Могло быть тринадцать, но одного я отсёк сразу же. Старик хоть и крепок был на вид, но он видел слишком много зим для нашего дела. Старикан было насупился, но я предписал ему должность старшего оружейника в Хайтенфорте, и поручил привести в порядок всё, что с этой должностью связано.

Ещё хотел было оставить Ройгди — знаменосца. Но по его глазам понял, что тот скорей умрёт, но знамя не бросит. Так что, пришлось взять этого деда. Остальные выглядели все добротно, крепкими на взгляд, стояли молча ожидая разговора. Единственный действительно смущающий меня момент — вооружены были кто чем! От простого топора и дубины, обитой железом, до короткого, широкого клинка с натяжкой называемого мечом. Только одежда с гербом дома говорила, что они армейцы Фортхаев: грубая, серая накидка носилась поверх кое-каких доспехов. Как большое полотенце, только с прорезью под голову посередине. Если её снять — те же разбойники на вид, только оружием побогаче.

Тянуть не стал, и основную мысль выдал с ходу:

— Как вы знаете, наш город стоит невдалеке от Макаранского тракта. Для Хайтенфорта и всей окрестности — это золотая жилка. По тракту идёт торговля юга с севером. Из-за слаборазвитой инфраструктуры (лбы окружающих начали хмурится тужась освоить и понять это слово) мы фактически сидим и смотрим как по широкому руслу золотоносной реки, протекает жиденький ручеёк, и тот скоро иссякнет под натиском разбоя и нападений рахов. Наше дело по большому счету — взять участок дороги под присмотр и организовать патрули от земель Арвинуса и до форпоста в ущелье. Но как минимум, для начала надо разведать ситуацию и держать её на контроле. Первое, что нужно сделать — это вычистить окрестности от людских шаек! От одиноких преступников, скрывающихся в наших лесах, и до организованных банд. А потом и рахами заняться вплотную.

Народ при упоминании гоблиноидов хмурил брови и сжимал кулаки. Видать много попили людской крови эти твари.

— Капитан Варгон, там есть селение какое-нибудь, поближе к тракту?

С капитаном мы вроде бы нашли общий язык, но думаю, что ухо надо держать востро с ним. Если что пойдёт не так — прирежет и дело с концом. Но пока наши интересы совпадают.

Он кивнул:

— Да, Вилюхи называется. Обычная деревня, без укреплений.

— Отлично. Для начала обоснуемся там. Нужно туда отправить весточку что бы готовились принять отряд. Времена наступают холодные, в палатках не особо заночуешь. Да и не на денёк туда. Так…

Тут в дверь протиснулся стражник, и отыскав меня взглядом доложил:

— Господин анай, тут к вам двое наёмников. Просят принять их. Изволите?

«Хм, интересно.»

— Ну пусть войдут, глянем кто такие.

Дверь скрипнула, отворяясь шире, и в дом вошли двое светловолосых, рослых детин, под бдительной охраной наших постовых. Один из них был здоровым мужиком уже в приличных летах, с мешками под глазами, но всё ещё силён, а второй — совсем молод, лет двадцати на вид, но тоже не малых габаритов. Их светлые волосы ниспадали им на плечи, перетянутые по лбу обручами, а кожа имела слегка бледный оттенок. У того что постарше — лицо с бородой, сосредоточенное, с суровым взглядом из под кустистых бровей, на переносице застарелый шрам, усы заплетены в косички, движения выверенные, неторопливые. Молодой же напротив: выглядел бодренько, и осматривал помещение с нескрываемым интересом и лёгкой ухмылкой. На его рубленом лице не было ни волосинки, ни даже приличной щетины что безусловно подтверждало его молодость.

За спиной у старшего приторочен боевой топор и щит. У его молодого напарника на поясе висели пара небольших толи топоров, толи секирок, чёрт его знает как правильно назвать.

«Интересно, а как топор крепится у него за спиной, и насколько быстро он может его достать?»

— Мы пришли говорить с анаем этой земли. Хотим наняться в вои, если есть в том нужда. — пробасил старший наёмник.

«Нужны, не скрою что вовремя.»

— Я анай Янко. С кем имею честь говорить и сколько вы хотите за свои услуги? — сразу взял я «быка за рога».

— Меня зовут Хорст, — он указал рукой на своего напарника, — а это Хата. Мы алагаты, ищем работу по мечу. Пол золотка в неделю, каждому, и два раза в день поесть.

Хорст говорил чётко и быстро. Наверняка он не раз уже отвечал на такие вопросы.

Золоток — тут это денежная единица. Обычная круглая монета из золота размером с наши пять рублей, но потолще раза в два. Один золоток — двенадцать серебряных монет размером с два рубля у нас. Серебрушка же равнялась двенадцати медных монет. Почему не десятки?… А я откуда знаю, тут всё не по нашенски! Как есть, так