Князь из картины. Том 3 - Борис Владимирович Романовский

— Позже поймёшь, — сказал я, оглядывая Зал Реликвий.

Да, тут пока маловато по-настоящему ценных артефактов.

Но ничего страшного. Постепенно это помещение будет наполняться всё более ценными сокровищами.

Как раз скоро я принесу сюда ещё парочку, как минимум.

— Николь, ты знаешь, где найти кровь монстра с силой Старшего Магистра? — вспомнив, спросил я.

— Да, — кивнула она. — Вам нужен какой-то определённый зверь или любой? — уточнила она.

— Определённый, — я вздохнул. — В этом и проблема. Мне нужен зверь, который командует другими. Например, Лазурный Лев или Большая Пиявка. Они являются стайными созданиями и берут под контроль своих более слабых сородичей.

Николь задумалась.

— У меня есть на примете один такой, — сказала она. — Но хозяин потребует за кровь этого существа что-то необычное. Не деньги, а какой-то редкий ресурс, который сложно найти в продаже. Разумеется, цена должна быть соразмерной.

— Это не сложно, — кивнул я. — Поднимайтесь в кабинет, я скоро вернусь.

Женщины ушли, а я сходил до тайника. Там проверил свои сундуки и шкатулки — что такого отдать в обмен на кровь, которая поможет мне провести ритуал Шимерса шестой ступени?

Чуть подумав, я решил отдать довольно редкий камень — ледяной сапфир. У меня их тут несколько, я использовал их, чтобы охладить другой, гораздо более редкий ингредиент.

Правда, тот уже сгнил и превратился в труху. А вот камушки остались.

Я взял один такой и оглядел тайник. Тут ещё полно ценностей.

Золотые монеты, мой Медальон Хранителя, кровь Высших существ и немало крови различных зверей с силами Старших Магистров. Правда, далеко не свежей крови, но всё ещё невероятно ценной.

А также множество других ингредиентов, которые в теории мне могут пригодиться.

Кивнув сам себе, я вышел. Пока шёл по коридору, кое-что придумал. А ведь пирамидку можно как-нибудь скрестить с печенью Чёрной Смерти, и тогда защита воздушного пространства над замком станет ещё более совершенной.

* * *

Анастасия Вторая вернулась в свой дворец и устало рухнула на диван.

— Я всё же сделала это, — пробормотала она.

Императрица выпустила сильнейший климатический катаклизм на территории Китайской Империи.

Пока что холод незаметен, но постепенно температура будет всё понижаться и понижаться, пока бескрайние степи Монголии не превратятся в снега.

У Императрицы было много причин поступить именно таким образом. Ей необходимо было показать силу Империи перед всеми остальными странами.

А то соседи начали как-то слишком наглеть после того, как она взошла на престол.

Также ей нужно было отвлечь Китай, чтобы он занялся уже своими проблемами, а не пускал слюни на земли Империи. При этом стоит щёлкнуть по носу и Европейский Союз, показав, что в случае необходимости то же самое Анастасия провернёт и на их землях.

Да, это жестокий поступок, из-за которого десятки тысяч людей покинут свои дома, а тысячи в итоге погибнут. Но Императрица не нашла другой, более эффективный путь.

— Артур, — позвала Анастасия.

В гостиную тут же вошёл высокий молодой дворецкий, одетый в строгую форму. Он застыл в полупоклоне.

— Что там с Белобородовым и Юсуповыми? — устало спросила Императрица.

— Князь Белобородов исчез, — произнёс Артур. — Его родня не знает, где он находится. В то же время в Уральском Доминионе идёт кровопролитная война. Уже пали четыре малых рода.

Анастасия поморщилась. Опять этот проблемный Доминион, в котором у Императорского Рода почти нет реальной власти. Там рода воюют чаще, чем в любой другой области страны.

Но в то же время оба Высших Мага этого Доминиона считаются одними из сильнейших во всей Империи.

Даже её прадед Александр с опаской говорит о них. И помимо двух официальных Высших Магов в Уральском Доминионе живёт ещё несколько. Точное количество неизвестно даже ей, Императрице.

Это не говоря уже о древних монстрах, вроде того же Альгорны, Дракона Пустоты.

— Что касается Юсуповых, — продолжил Артур. — Они объявили войну роду Юсуповых-Шнайдер, атаковали их и одержали победу. Николь, урождённая Юсупова, вместе со своими потомками дала клятву верности Руслану Юсупову и вошла в его род.

— Что? — Анастасия вскинулась. — Что ты сказал?

Она удивлённо уставилась на Артура.

— Я сказал… — слуга терпеливо повторил всё заново.

Анастасия сидела и хлопала глазами.

— Так, подожди, подожди, — Анастасия приподняла ладонь. — Дай-ка я всё разложу. Получается, что сперва Белобородов объявил войну Юсупову. Так?

— Да, — кивнул слуга.

— Дальше прошло всего несколько дней, как Граф Агранов объявляет войну Белобородову, выкладывает неопровержимые доказательства его преступлений и нападает. Так?

— Да, — согласился слуга.

— И при этом Агранову явно помогает Генрих Юсупов-Шнайдер, глава рода. А потом… — она нахмурилась. — Потом Руслан Юсупов, которому, вообще-то, объявил войну Белобородов, спокойно атакует Юсуповых-Шнайдеров и забирает себе… Сколько там он человек забрал?

— По данным нашей разведки, сорок два человека перешли в его род. Но сотни различных специалистов присоединятся к Юсуповым в качестве слуг, вассалов, работников, бойцов. От сотни до трёх сотен специалистов, — уточнил Артур.

— И что же у нас получается? — Анастасия опустила руку. — В итоге Князь Белобородов проиграл войну против малого рода?

— Нет, — качнул головой слуга. — Если говорить точнее, то род Белобородовых проигрывает Графу Агранову. Но если объявится Князь, то всё может измениться.

— В итоге финальным победителем вышел Юсупов, так ведь? — Анастасия нахмурилась.

— Пока что всё именно так и выглядит, — задумчиво кивнул слуга. — Князь Агранов уже потерял одного Старшего Магистра и более трёх Магистров в войне. Его род значительно ослаб, но насколько мы знаем, Графу Агранову безразличен титул Князя. Его интересует лишь месть.

— Как удобно-то всё выходит, — Анастасия усмехнулась. — И теперь главное, а куда исчез Князь Белобородов? Может, готовит тайную атаку? Передай Юрию, чтобы он приставил Кузьму к Руслану. Со Старшим Паладином в виде охранника Руслан точно останется в живых.

— Конечно, передам сейчас же, — Артур поклонился.

— Можешь идти.

Слуга вышел. Анастасия некоторое время ещё переваривала информацию.

— Вот ты жук, — прошептала она. — И как только сумел?..

* * *

После Зала Реликвий я решил провести разведку в стане врага. Пару часов потратил на то, чтобы подготовить всё нужное для предстоящих ритуалов.

Когда закончил — увидел пропущенные звонки от