Князь из картины. Том 3 - Борис Владимирович Романовский

Пока было неизвестно, какая сторона одержит верх. Кто-то ставил на возвращение Князя. Другие были уверены, что он уже погиб от рук Ордена Убийц. Ходили разные слухи.

Граф Агранов прошёл к сцене, поднялся на неё и с улыбкой оглядел присутствующих.

— Приветствую вас, друзья, — заговорил он. — Вы все знаете причину, по которой я организовал приём. Не буду юлить и скажу прямо — я дарую титул Барона человеку, который внёс наибольший вклад в падение наркоимперии Белобородовых. Он — герой, который выступил против противника многократно сильнее себя. Генрих, поднимись сюда.

Граф Агранов нашёл взглядом будущего Барона и кивнул ему. Генрих, надев на лицо спокойную маску и легко улыбаясь, вышел на сцену.

— В этот день… — начал Граф.

Но его перебил звон разбившегося окна. Никто не успел понять, что произошло — чёрный шипастый скелет размером с ребёнка линией пересёк зал и разбил другое окно, исчезнув из виду.

На пол упала голова Генриха и покатилась по лестнице, весело подпрыгивая.

Следом рухнуло безголовое тело.

В зале для торжеств наступила мёртвая тишина.

Граф Шнайдер сделал свой ход. Он не позволил предателю получить титул Барона.

* * *

Только на следующее утро Николь доложила, что нашла два нужных скелета. Также она сообщила о том, что произошло в замке Графа Агранова.

— По нашим сведениям, это был костяной страж с рангом Старшего Магистра, — серьёзно сказала Николь. — Раньше считалось, что Графу Шнайдеру не подвластно создание таких воинов.

Помимо меня и Николь, в кабинете находились Амина и Марго. Я рефлекторно поглаживал живот — недавно прошёл сытный завтрак.

— Ты как? — я с сочувствием посмотрел на Николь. В роду и так многовато вдовушек, теперь ещё одна появилась.

— Благодарю за заботу, я в порядке, — равнодушно ответила она. — У нас с Генрихом был деловой союз. Чувства прошли давно, как только мы получше узнали друг друга.

Я покачал головой. Не понимаю такого. Но лезть со своим мнением не стал, перешёл к делу:

— Получается, Граф Шнайдер решил показать силу. Раз раскрыл такой козырь, как страж с силой Старшего Магистра.

— Видимо, так, — кивнула Николь. — Для нас это ещё лучше.

Я усмехнулся.

— Есть точное описание этого скелета?

— Да, я пришлю вам.

— Хорошо, — я постучал пальцем по столу. — Попробую сделать наших костяных стражей чем-то похожими на этого стража.

Николь тонко улыбнулась, а Амина одобрительно кивнула.

— Так, теперь следующий вопрос, — я посмотрел на Амину. — Нужно наградить Сергея. Что предложишь?

— Сергея? — уточнила Николь.

— Да, это глава нашей новой разведки, — с гордостью сказал я. — Мой выдвиженец.

Николь посмотрела на Амину, но та никак на это не отреагировала. Я решил, что Николь должна знать побольше, и коротко рассказал ей про сеть бомжей и волшебный самогон.

— Удивительно, — пробормотала она. — Никогда не слышала, чтобы кто-то использовал такие методы для создания разведки.

— Конечно, мы первые, — самодовольно сказал я. — Нам нужно наградить Сергея, он проделал немаленькую работу. Больший вклад внесла только ты. Но свою награду ты уже получила.

Я внимательно посмотрел на женщину.

— Естественно, — Николь спокойно кивнула. — То, что вы приняли меня и доверяете, — огромная честь для меня.

— Работай так же хорошо, и в будущем обязательно получишь награду, — подбодрил я её. Хотя, ей это не нужно, Николь прекрасно всё понимает.

— Теперь насчёт Сергея, — вернулся к теме. — Я думаю провести ему ритуал Передачи Потенциала. Что скажете?

Амина и Марго переглянулись.

— Сергей крайне слабый маг, — осторожно сказала Марго. — Вы уверены, что стоит тратить на него Мастера? Даже с увеличенным потенциалом он вряд ли станет подмастерьем.

Хех, вон как теперь говорит: «тратить Мастера». А раньше чуть ли не в ужас приходила, когда тема касалась человеческих жертвоприношений.

Наверное, выпендривается перед Николь, которой мы буднично открыли ещё один секрет рода. Николь едва заметно хмурилась, по названию ритуала и словам Марго прекрасно поняв контекст.

— Это просто один из вариантов, — я пожал плечами. — Можно просто подарить крупную сумму денег или какой-нибудь особый артефакт.

Я чуть задумался и сказал:

— Ладно, чёрт с сюрпризом. Раз нет очевидного варианта, я позже сам с ним поговорю и прямо спрошу. А сейчас покажите мне, где лежат скелеты. Еда переварилась, пора приниматься за работу.

Женщины провели меня на задний двор. Именно там в двух металлических ящиках лежали два скелета. Первый ящик был относительно небольшим — два на три метра. А вот второй побольше — три на шесть метров.

— Тут скелет Магмовой Саламандры, — Николь показала на большой ящик. — А тут — Кислотного Варана.

— Хорошо, хорошо, — я покивал. — Теперь нам надо обработать каждую косточку. Мне нужны помощники, которые не брезгуют трогать кости.

— Я найду людей, — заверила Николь. — Но чем вы собираетесь обрабатывать кости?

— Особым раствором, — загадочно сказал я, невольно вспомнив прошлое.

Ещё до становления Высшим Некромантом, Коля горел темой костяных големов.

Он много экспериментировал, пытаясь найти идеальный способ их создания.

Как-то раз Коля обратился ко мне за советом, и мы с ним много экспериментировали.

В кубе-артефакте я увидел следы наших исследований. Конечно, основную часть артефакта я не понял — Коля за эти столетия значительно улучшил свои навыки создания големов.

Я абсолютно уверен, что у него где-то в тёмном хранилище стоят десятки костяных стражей с силами Старших Магистров. И если Студёнов пожелает их использовать, целая страна содрогнётся от этой мощи.

— Найди мне пятерых человек, пусть будут готовы прийти сюда, — я посмотрел на Николь, затем на её сестру. — Амина, мне нужны ингредиенты. Записывай.

Требуемые ингредиенты были не особо редки. Даже если их уже не существует — можно легко найти замену, проконсультировавшись со специалистом магического материаловедения.

Амина ушла, а следом за ней и Марго — ей я поручил найти стол, стулья и какие-нибудь тазики для костей.

Вскоре появились слуги — они несли мебель и всё необходимое. За ними появились Олег с Артуром — они принесли ингредиенты.

— Зови помощников, — кивнул я Николь, и приступил к подготовке рабочего места.

Через две минуты к нам вышли несколько новых родичей. Среди них была девчушка