Восхождение Мага пространства - Андрей Яростный

С этой мыслью я выбрал один кристалл для себя, а затем открыл разлом, который позволил мне спрятать остальные кристаллы в стене так, чтобы только я один знал их местонахождение.

Глава 18

На следующее утро я снова проснулся рано, но на этот раз оказался не один. Я разбудил и Максима, и после нескольких его стонов по поводу раннего часа он послушно присоединился ко мне в заснеженном дворе для своего первого урока.

Снег накопился за ночь и теперь местами достигал почти тридцати сантиметров в глубину. Небо снова затянуло тучами, но ветер утих, оставив двор свежим и чистым. Дыхание Максима и мое собственное отчетливо вырывалось облачками пара при каждом выдохе. Несмотря на первоначальное ворчание, Максим осознавал, что это для его же блага, и быстро повеселел, невзирая на ранний час и холод.

Я извлек рапиру и встал в снегу. Мои ноги защищала от худшего пара сапог Владислава.

— Перво-наперво, — произнес я, наблюдая, как он неуверенно переминается с ноги на ногу. — Мне нужно выяснить, что ты знаешь о фехтовании, а чего нет. Так что, продемонстрируй, на что ты способен. Доставай оружие и атакуй. Постарайся прорвать мою защиту.

Молодой дворянин колебался.

— А что, если я тебя пораню? — уточнил он.

Ха-хах. Даже если бы он был мастером клинка, а я прикован к стене, он бы меня не поранил.

— Не поранишь, — коротко сказал я.

Сначала он действовал неуверенно, явно не желая рисковать, но моя работа ног была быстрой, а навыки находились на совершенно другом уровне. Он быстро сообразил, что не сможет коснуться меня, как бы ни старался, поэтому вскоре перестал сдерживаться.

Надо отдать ему должное, он являлся не худшим фехтовальщиком, с которым мне приходилось сталкиваться. Он был быстр и подвижен, и по крайней мере, держал клинок в правильном направлении. Но его выпады были предсказуемы, как смена времен года.

Я видел каждую атаку за мгновение до того, как его мышцы начинали сокращаться. Легкий шаг в сторону, и его рапира со свистом рассекала пустоту там, где я только что стоял. В ответ я лениво, почти небрежно, оставлял на его запястье или плече легкий укол. Не рану, просто напоминание о пропасти между нами. К концу первых нескольких минут Максим тяжело дышал и сбросил плащ.

Когда я сделал это в первый раз, он вскрикнул и отшатнулся, схватившись за запястье свободной рукой.

— Эй! — воскликнул он. — Ты меня достал!

Я одарил его равнодушной ухмылкой.

— Мы сражаемся по честному, — ответил я. — Ты ведь, в конце-то концов, пытаешься достать меня.

Он выглядел слегка шокированным, но затем кивнул, принимая условия нашего спарринга. С тех пор наша битва перемежалась не столько криками боли, сколько возгласами разочарования и раздражения. Наконец, однако, пришло время отступить.

Я опустил оружие.

— Неплохо, — констатировал я. Он, очевидно, получал некоторую подготовку, но хотя его обучение могло быть приличным для этого мира, оно значительно уступало тому, что знал я. Важно отметить, что его работа ног была слабой, и он, похоже, не понимал, как согласовывать ее со своими выпадами и ударами. — Давай начнем с чего-то немного другого. Это то, что я называю основными шагами боя, и если ты их освоишь, это должно принести реальную пользу.

Мы оба тренировались в снегу следующие пару часов, и, надо отдать должное Максиму, он оставался сосредоточенным все это время. Я разрешал ему делать небольшие перерывы, и во время одного из них он вспомнил о моих вчерашних делах.

— Как прошла та встреча, кстати? — поинтересовался он.

Образы крови и резни промелькнули у меня в голове, а также несколько мыслей о кристаллах.

— Все прошло хорошо, — сообщил я. — Даже ожидаю сегодня вестей от Тристана. Предполагаю, он будет очень доволен.

Максим знал, что моя договоренность с Тристаном являлась моим первоначальным планом по возвращению нашего общего долга. Он сделал свои выводы и тихо присвистнул.

— Ты действительно делаешь успехи, — заметил он. В его голосе смешивались восхищение и недоумение. — Такими темпами ты скоро будешь владеть половиной города.

Я лишь усмехнулся. Половиной города? Мелко. Этот мир станет моей песочницей, а его обитатели фигурами на доске. Но говорить об этом Максиму было преждевременно.

— Я целюсь гораздо выше, — ответил я, и этого хватило, чтобы он рассмеялся.

Но затем он посерьезнел.

— Должно быть что-то большее, чем просто похищение, верно? Что-то зажгло в тебе огонь.

— Скажем так, похищение… ну, оно случилось только потому, что я не был достаточно силен, чтобы его предотвратить. Это поставило тебя в трудное положение, которое никогда бы не возникло, будь у тебя или у меня прямой доступ к средствам, — я покачал головой. — Я никогда больше не хочу оказаться в такой ситуации. Во-первых, я хочу быть слишком сильным, чтобы кто-либо даже подумал напасть. А если они это сделают или если вместо этого они схватят кого-то из моих близких, тогда я не хочу чувствовать себя беспомощным.

— Ты также хочешь иметь возможность заплатить, если до этого дойдет.

— Если до этого дойдет, да.

Максим кивал.

— Та сделка, которую ты заключил с Тристаном. Смог бы ты ее заключить, если бы не умел сражаться?

Я решил дать ему честный ответ.

— Я смог бы ее заключить, да. Но очень маловероятно, что смог бы выполнить свою часть сделки.

Максим на мгновение задумался над моими словами, затем снова усмехнулся.

— Ну тогда, что мы с этим делаем? Давай вернемся к работе!

Во время другого перерыва Максим размышлял о зимнике.

— Как думаешь, мы его еще увидим? — спросил он.

Я знал, что когда зимник появлялся, он очень часто продолжал появляться каждые несколько дней в течение нескольких недель. Однако бывали случаи, когда он появлялся не более одного раза, чтобы снова показаться лишь через несколько лет.

— Не знаю, — ответил я, — но надеюсь, у нас будет еще один шанс его увидеть.

В моем понимании, зимник являлся незаконченным делом.

Наконец, я решил, что на сегодня мы сделали достаточно. Максим был измотан, и я мог бы просто на этом закончить. Но вместо этого я начал говорить с ним об энергоканалах. Его понимание этого вопроса оказалось базовым. Он думал, что они будут укрепляться