Корона ночи и крови - Мира Салье

Она не знала, сколько прошло времени и как долго она уже карабкалась. Руки и ноги подрагивали от усталости, по коже неприятно стекали бисеринки пота, а толстая коса под дуновением пронизывающего ветра хлестала по плечам. Но вершина была еще очень далеко.

Делла ухватилась за ближайший выступ, подтянулась и поставила сапог на край выпирающего камня, как вдруг тот обломился и полетел вниз. Она закричала, крепко вцепившись руками в бесформенную гранитную глыбу, пока ноги безвольно висели в воздухе. Сердце отчаянно билось о ребра, словно птица о стальную клетку, а пульс зашкаливал.

– Проклятие! – прокричала она, но свист ветра заглушил ее слова.

Пытаясь найти опору, Делла от безысходности колотила ногами по горной породе, будто надеялась прорубить в ней дыру. Она провисела в таком положении всего несколько секунд, но те показались ей вечностью. В тот момент, когда тревога едва не поглотила ее целиком, прямо из носка сапога выскочило лезвие и воткнулось между камнями. Она обрела немного шаткое, но уже устойчивое равновесие, а потом пару раз втянула воздух через нос и выровняла дыхание. Понимала, что если позволит панике взять верх, то сорвется со скалы.

К Дьяволу!

Делла постучала носком другого сапога по камню, и откуда тоже выскочило лезвие. Приглядевшись, она воткнула острый конец в мелкую расщелину чуть выше. Затем, продолжая крепко держаться руками за выступы, медленно начала доставать первое лезвие. В таком темпе она и карабкалась ввысь, пока не встала на ровную поверхность. До вершины оставалось совсем немного.

Вот же Кэл, предусмотрительный мерзавец!

Она все еще злилась на него, но в то же время хотела расцеловать его за такую обувь.

В конце концов Делла оказалась на вершине. Холодный воздух хлестал ей в лицо, а тело качало из стороны в сторону. Пронизывающий ветер протяжно стонал и настойчиво толкал в бок. Новый порыв едва не снес ее вниз раньше, чем она сама решилась бы прыгнуть.

Туман вился у нее под ногами, пока она медленно подбиралась к краю. Беспокойство внутри нарастало, а в мыслях крутился самый плохой исход ее дрянной затеи.

Творцы!

По пути сюда ее сердце неистово колотилось, однако сейчас оно будто вовсе замерло.

Она расставила руки в стороны, широко раскрыла глаза, как сказал Алин, и представила картинку, как девушка с медным оттенком волос взмывает высоко в небеса и парит, ощущая свободу. Делла взывала к неведомой связи, умоляя риньяра откликнуться, но так и не решалась сделать последний шаг. Ужас все больше парализовывал ее, вынуждая прирасти к скале.

Ну же, давай! Сделай последний шаг. Или навсегда останешься никем и ничем. Пустой.

И тогда шагнула вперед.

Она стремительно падала.

Назад, в жизнь, которой ее лишили. В мир, окутанный ночью и кровью.

Свист ветра в ушах, жжение на лице от мощных порывов ветра, слезы на глазах, которые не давали ничего разглядеть, – вот что сопровождало ее полет. Кажется, она кричала.

В голове не осталось ни одной мысли. Они улетучились в то мгновение, когда падение почему-то прекратилось.

Что-то не так…

Делла вовсе не летела, ее крепко сжимали сильные руки, а затем…

Они с Кэлом опустились на землю. Его крылья мгновенно исчезли, будто он не хотел, чтобы она сейчас видела их.

– Что… Зачем ты вмешался? – Она грубо оттолкнула его от себя. – Ты все испортил!

– Нет, Делла, я тебя спас. Ты находилась в нескольких метрах от земли, уже было поздно. Ты бы разбилась. Благодари ринальское наследие. Обычного человека, упавшего с такой высоты, даже мне не удалось бы спасти. Он бы погиб у меня на руках. – Кэллам говорил спокойным и твердым, как сталь, голосом. Уголки его губ были опущены, что ему совсем несвойственно.

Делла понятия не имела, как он умудрялся сохранять подобное спокойствие, особенно когда в ней все кипело.

Клятые ринальцы и их хладнокровие!

– А как же выбор?

– Ты его сделала.

Что это? Какая-то глупая шутка? Кэл с самого начала не верил в безумную затею? Или он не верил в нее? Но зачем тогда вообще предлагал это?

– Ты ведь говорил, что я смогу! Если…

– Я ошибся, – слетел с его губ такой простой, короткий ответ.

Внутри нее все оборвалось, будто она вновь стояла на краю скалы. В голове кружились лишь два слова, причиняя сильную боль: «Я ошибся».

Лучше бы просто сказал правду! Риньяр видел ее насквозь, чувствовал ее страх, сковывавший и тело, и душу. Или в этом лесу никогда не рождалась ее духовная частичка…

– И как я раньше не поняла? Ты просто не мог позволить, чтобы пострадал ваш мешок с кровью.

Кэл молчал, даже не пытаясь оправдать себя. Его поведение вызвало у нее совершенно иную реакцию: не злость или неистовую ярость, а какое-то опустошение, – и оно встревожило Деллу.

– Ты даже не отрицаешь.

– А что мне отрицать? Ты сама ответила на вопрос. Я не мог позволить тебе погибнуть.

Казалось, ее зубы вот-вот треснут от того, насколько сильно она их сжимала. Лицо горело, а грудь сдавливаю.

На миг она подумала, что в этом жестоком мире есть кто-то, кому не наплевать на нее, потому что она – просто Делла, а не треклятый носитель крови. Но с чего она решила, что это мог быть Кэл? Тогда в лесу ей почудилось…

Неважно.

Она развернулась и зашагала обратно к скалам.

– Куда ты?

– Тебе ли не все равно?

– Что ты задумала? Собралась повторить? У тебя сил не хватит снова вскарабкаться, – озвучил он вслух то, что Делла и сама знала.

У нее вырвался истерический смешок. Сейчас она руководствовалась не головой, а какими-то внутренними инстинктами.

Какими? Она понятия не имела.

– Риньяр не пришел, потому что ты был рядом. Мне ничего не грозило.

– Ты так и не поняла всей сути, – будничным тоном сказал Кэл. – Дело не в том, что я сделал. Ты не была уверена, что я вмешаюсь. Риньяр отзывается на твои ощущения, на вашу с ним связь.

Делла резко затормозила, а затем упрямо двинулась вперед.

Этот мерзавец был прав. Опять!

Теперь внутри нее остались лишь гнев, раздражение, обида и доля отчаяния. Она больше не боялась. Она похоронила страх глубоко в себе, спрятав в укромных уголках ринальской сути. С остальными эмоциями было сложнее.

Так даже лучше. Иначе она никогда бы не решилась на такое безумие.

– Делла…

– Убирайся! Оставь меня в покое!

– Куда ты…

Она резко остановилась и, повернувшись, бросила на него свирепый взгляд:

– Не. Смей. За. Мной. Идти.

14