Злые вещи - Тимофей Петрович Царенко

Только и успел пикнуть мальчик, как его накрыла капля слизи.

Полчаса спустя они тряслись в карете. Дэвид был в образе молоденькой кокетки в приличном платье и с испуганным лицом.

— И кого мы ловим?

— Чтобы ты атаковал тварь при её приближении? Сбежит. Расслабься, для тебя это лёгкая прогулка. Или мгновенная смерть, если я ошибся в расчётах. Не дёргайся.

— Мне заплатят?

— Дорогуша, я в тебя вложил уже столько денег, что ты работаешь на меня бесплатно минимум до шестой ступени. Только там ты будешь зарабатывать столько, чтобы покрыть твои долги. Но я дозволяю тебе взять трофей.

— И много я должен?

— На текущий момент около ста тридцати тысяч золотых. Один ритуал перековки обходится в пять десятков тысяч. И половина — цена ингредиентов.

— А если я отдам?

— Получишь долю.

— И право отказаться?

— Конечно, нет!

Карета остановилась.

— А теперь заткнись и изобрази испуганный вид.

Шварц подхватил ученика под локоть и выдернул его из кареты. Дэвид повис на учителе.

Зрелище вышло премерзким.

Шварц зашёл в холл помпезного ресторана, на ходу цепляя на лицо полумаску.

Внутри ресторана царил декаданс. Всё вокруг сверкало золотом. Свет магических светильников отражался от лакированного пола и слепил глаза. Ходили официанты во фраках, и разносили они на своих подносах не только еду, но и дорожки белого порошка, и дымящиеся трубки.

Между столиками сновал карлик в высоком цилиндре и несколько статных и едва одетых женщин.

Таких парочек, как Дэвид и мастер Шварц, было в избытке. А ещё были мужчины с мальчиками. Старухи с мальчиками, старухи с девочками…

— Что это за место?

Дэвид уселся за стол.

— Место, куда стекаются все пороки людские. Ресторан «Золотой лебедь». Место, где знатные и богатые могут побыть сами собой. Если хочешь подружиться с владельцами, убей репортёра поблизости. Или двух в редакции.

— Что дальше?

— Дальше? Мы отдадим дань местной кухне.

Шварц поднял руку, и Дэвид заткнулся. К столику подошёл один из официантов.

— Чего изволите?

— Рисовый пудинг с трюфелями и бараньей вырезкой, суп с угрём и трепангами, ананасы с шампанским. Обязательно свежего хлеба.

— Молодая леди будет есть?

— Безусловно! Ей понадобится много сил!

Дэвиду не понравилось, как это прозвучало.

— Тогда рекомендую жаркое с винным соусом, салат с томатами, песто с молодым сыром. А на десерт — мороженое, подаётся на фруктах. Чего желаете в качестве напитков?

— Вино со специями и сливовым соком, подогретое, на вермуте. Всем.

Официант откланялся и удалился.

— Знаешь, Дэвид, именно это мне и нравится в моей стезе мага. С одной стороны, я просто отдыхаю в ресторане в компании паникующего ученика. С другой — иду на охоту.

— Мы устроим тут кровавую баню и скормим всех тварям?

— А как же дети?

— Всё лучше, чем…

— Мальчик, когда ты успел стать моралистом?

— Я мог быть… тут.

С трудом проговорил Дэвид.

— Так ты и так тут, расслабься. Всё самое плохое уже случилось. Дальше будет только хуже. И я тебя уверяю, ты не исправишь мир с помощью насилия.

Дэвид вытаращился на учителя так, словно он объявил о своём кровном родстве с учеником.

— Почему?

— Потому что для этого нужна политика. Ты никогда не отговоришь старых извращенцев не пользовать детей, но ты вполне можешь создать причину, по которой мы прекратим свои истязания в публичном виде.

— Угроза насилием?

Шварц хмыкнул. В этот момент стали подавать блюда.

Когда подали сладкое, к столику подошёл карлик, получил золотую монету и положил на столик ключи. После чего удалился.

— А теперь можно и поработать. Идём в нумера.

В нумера вела широкая лестница в центре зала. Шварц что-то шепнул официанту. Ещё один официант посмотрел на бирку ключа и проводил магов к двери в комнату.

Шварц довольный подхватил ученика на руки и зашёл в номер, он захлопнул дверь ногой, а после кинул Дэвида в стену.

Он мягко приземлился на пол.

— А дальше?

— Терпение.

Шварц рухнул на кресло и извлёк из кармана книжку размером с ладонь.

Спустя пару минут в дверь постучали. Маг поднялся и занёс корзину.

— Отборный кальвадос, десять литровых бутылок, яблоки и горсть винограда. Приступай.

— Это всё мне? Выпить надо всё?

— Так и быть, пригублю стопочку! Как же отказать ученику?

Шварц тут же налил себе кальвадоса и закусил виноградиной.

Теперь перед Дэвидом стояло шесть бутылок спиртного, за минусом одной стопки.

— Пей! Или мне тебе помочь?

Мальчик тяжело вздохнул. И стал пить спиртное.

За три часа он уговорил все десять литровых бутылок.

И это всё под аккомпанемент стука кровати и стона пружин. Шварц изображал пылкую страсть.

Мир кружился, Дэвида мутило. Он с трудом мог встать с пола.

Шварц щёлкнул пальцами, мальчик ещё и онемел.

Невидимые пальцы разорвали платье, а сам Шварц нанёс удар ногой в лицо ученика.

Дверь открылась. Маг свистнул официанта, после чего вложил ему в руки стопку золотых, шепнул на ухо и отправился на выход с самым довольным видом.

Тем временем Хохмача грубо обыскали и вытащили на задний двор ресторана. Там его толкнули в сторону мёртвых трущоб.

Дэвид пересёк границу между светом и тенью. Темнота не стала ему преградой, он ясно различал даже прошлогоднюю листву на пустых аллеях. Но формальдегид в крови делал своё дело, потому улицы обернулись бесконечным лабиринтом.

В один момент всё изменилось. С неба на мальчика что-то рухнуло, он ощутил слабый укол в шею, резкая слабость, а потом…

Перед Дэвидом стоял грязный лысый мужик с вытаращенными глазами.

Нижняя губа была закусана. Из-под верхней торчали два клыка. Его бледная кожа сейчас смотрелась просто зелёной.

Мужик держал Дэвида за плечи. Глаза он таращил всё сильнее.

— БУЭЭЭЭ!

Дэвид успел вырваться и уклониться от потока кровавой пены.

— БУЭЭЭЭ.

Ещё один поток кровавой жижи потёк на брусчатку.

Мужик задымился и начал скукоживаться. Из темноты возник Шварц. Он отсёк голову незнакомцу ударом трости. А потом подхватил лысую башку и заглянул в выпученные глаза, которые внимательно следили за магом. Тем временем остальное тело продолжало истекать дымом, а потом вспыхнуло тёмным пламенем и опало невесомым пеплом.

— Едва успел. Кто же знал, что на тебя кровь мальчика подействует как соляная кислота на истинного вампира. Здравствуй, Кайнер, у меня к тебе есть куча вопросов. И главный из них —