Кротов 2. Книга 3 - Сергей Юрьевич Михайлов

Однако Вовка наседал, и на время Глемас сдался. Сказал, что доберётся до кабинета, и потом выйдет на Кротова. Слово он сдержал, и появился, но в этот раз голос Гронберга звучал совсем по-другому:

– Почему ты мне сказал сразу, что это Ранза Крик с Тарантоса? Я только сейчас узнал это из доклада охраны.

– Я сказал.

– Ты не сказал, что это та Ранза Крик. С того Тарантоса.

Он выделил это так, словно это имело какое-то значение.

– Я так и сказал. И вообще, какая разница, кто она? Я за неё ручаюсь.

– Разберёмся. Я сегодня обязательно прилечу. Мне надо её увидеть.

– Жду.

И лишь когда Вовка передал разговор Ранзе, стало понятно, в чём дело.

– Конечно, он меня знает. Он помог мне тогда. В тот раз с Сергеем. Это же он сделал так, чтобы меня не выгнали из армии.

Когда Глемас действительно прилетел в поместье, он сразу вызвал Крик к себе. Беседовали они долго. Больше часа. Кротов не знал, о чём они говорили, но всё закончилось нормально. В отряде появился ещё один боец.

А следующий день был у них «крайним». Занятий не было. Готовились. Ночью они улетели на армейский космодром. Там пробыли совсем недолго. Через час крейсер стартовал с армейского порта и направился к тоннелю-червоточине. Через какое-то время – точнее сказать нельзя, так как время в «кротовой норе» движется совсем не так, как снаружи – они вынырнули в космосе Великой Звёздной Империи. Операция «Принцесса» началась.

Глава 18

Толчком для начала другой операции – «Императрица» стало то, что Звездная Империя вдруг узнала об умершем Императоре. Нифлянцы ждали именно этого – официального объявления о том, что Императора Великой Звездной Империи больше нет. Раньше они ставили на то, что начнутся состязания претендентов. На этот случай у них были готовы Сенер Драйзер и Гигрей. Но после того как судьба дала им в руки принцессу, Гигрей стал запасным вариантом. С принцессой все получалось проще и надежнее – она была наследницей. Пусть не самой первой, но это дело техники. За время, что Гелия провела в заключении на безымянной станции, умерли несколько носителей крови Императора, стоявших ближе к трону. Теперь род Барримору был вторым. Впереди стояла только принцесса Алгала, но про нее можно было забыть. Космический катаклизм разделил Империю на две части. И принцесса Алгала вряд ли когда-нибудь снова появится в Великой Звездной Империи.

Самым главным претендентом стал отец Гелии, глава династии с планеты Борриару. Но он вдруг исчез, хотя известий о его смерти не появлялось. А все остальные его сыновья и дочери почему-то сразу же сами отказались от престола. Все шло к тому, что принцесса Гелия превратится в Императрицу Гелию Барримору Блиц Голиеконе Первую.

***

Первым свою часть плана должен был выполнить Сенер Драйзер. И он справился с этим без проблем. Встреча состоялась в том же составе – секретная Тройка и глава Навигационных Систем. Сначала, когда Сенер Драйзер вдруг заявил, что его сын Гигрей Стванс отказывается от участия в состязании, все онемели. Они понимали, сколько он потратил сил и средств на организацию всего этого: сначала, чтобы Гигрея включили в претенденты, а потом, чтобы он победил. И вдруг отказ. Неужели Драйзер сдался? Но как оказалось, это совсем не так, этот изворотливый тип опять обошел их. Он объявил, что Гигрей Стванс и его бывшая невеста, принцесса Гелия, которая недавно вернулась на Цессию, восстанавливают отношения, и скоро у них бракосочетание. Сенер Драйзер даже извинился, что не может пригласить собеседников на это событие. Молодые решили, что торжество будет непубличным. Минимум гостей. Просто оформят контракт. Все из-за того, что отец невесты как раз недавно пропал в космосе. И его семье сейчас не до веселья. Он и сам переживает, поэтому гостей со стороны Навигационных Систем тоже не будет.

Когда Сенер Драйзер рассказал эту душещипательную историю, профессор Гнейль и глава МРОБ Креаз Сеймур переглянулись. Они ни за что не поверили бы, что Драйзер кому-то посочувствовал. Но самое главное – они не понимали, зачем все это, ведь теперь свадьба не принесет Драйзеру никакой выгоды. Конечно, принцесса наследница. Но одна из многих и не очень близко к трону. Если старик хотел продвинуть своего сына, то для него гораздо выгоднее состязания. Но когда, уже собираясь прощаться, Сенер вдруг поинтересовался, а как там дела с престолонаследием – мол, ходят слухи, что линия потомков передвинулась, – Гнейль и Сеймур снова переглянулись. Но уже не удивленно, а тревожно. Они вежливо пообещали узнать все об изменении очередности и обязательно проинформировать Драйзера. Тот усмехнулся, сказал, что будет ждать, и отключился.

Как только голограмма Драйзера растаяла, адмирал недоуменно посмотрел на собеседников и спросил:

– Что такое я сейчас видел?

Но те не ответили. Оба уставились в свои коммуникаторы. Через полминуты они уже знали, кто является теперь первым в очереди к трону: принцесса Гелия Барримору Блиц Голиеконе, будущая жена Гигрея Стванса.

Когда Сандору объяснили ситуацию, адмирал не стал сдерживать эмоции:

– Сволочь! Рассказывал так, что я чуть не расплакался. Горе у них в семье… А сам просто нашел новый вариант. И теперь без проигрыша. Принцесса Гелия из Семьи. Никто не пикнет. Я уверен, что это он организовал исчезновение Герилонда Барримору – отца принцессы. Они там на своем океане почти безвылазно. Я его всего один раз видел.

Он требовательно посмотрел на собеседников.

– Это ваша вотчина. Расследуйте! А то я не выдержу и прикажу дать залп из главного калибра по его башне на Скаде.

– Бесполезно, адмирал. Он теперь живет на Цессии, – серьезно ответил Креаз Сеймур. – А я еще думал, чего это он приперся в столицу. Всегда избегал, а тут…

– Я тоже что-то чувствовал, – поддержал профессор. – Особенно когда принцесса вдруг вернулась.

– Что теперь обсуждать? – прервал их армеец. – Чувствовали они, подозревали… Делать что будем?

– Я думаю, ничего не будем делать, – задумчиво ответил Гнейль. – Мы не могли остановить Драйзера, когда он прижал нас в первый раз. А теперь это будет еще трудней. Закон на его стороне. Но давайте глянем на это по-другому: все-таки принцесса, это не Гигрей. В ней есть частица Императора. И даже если старик прижал ее на чем-то, я не думаю, что члена Семьи можно сломать до конца. Сейчас нам не надо никаких публичных действий. Пусть все идет, как идет. Но надо обязательно подобраться к принцессе.