Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

В груди клокотало незнакомое мне чувство. Восторг смешанный с предвкушением… Да. А ещё ожидание оправданных желаний.

Не терпелось увидеть лицо Дороха, когда плащ покинет мои плечи.

Я кусала в нетерпении губы, чувствуя спиной прожигающий взгляд вампира. Не знаю, так ли это, но казалось, что Дорох глаз с меня не сводит.

Пустые коридоры, сменяющие один другого, придавали ожиданию запредельный масштаб.

Когда наш провожатый остановился напротив высоких золотых дверей, по сторонам от которых неподвижно, словно статуи, стояли стражники со сверкающими пиками в руках, сердце колотилось в груди, как заполошное.

– Великий… – слуга дрожащей рукой забрал у Дориана его плащ.

Из противоположной бальной зале двери вышел темноволосый… вампир.

«Красные глаза… да. Это точно вампир, – с готовностью всплыли нужные из полученных знания. – Кстати, интересно, почему в Дороха глаза чёрные, а не красные?»

Вампир кивнул. Без подобострастия, как наш провожающий, но не менее  уважительно.

– Господин… Все гости и приглашённые в зале. Императрица и генерал Албан Бенсон ожидают лишь вашего прихода, чтобы открыть бал невест. Вы, как всегда вовремя.

– Волан тоже в зале?

– Принц Ризван со своей женой принцессой Керридел войдут вместе с императрицей и её мужем.

«Хм… звучит так, будто императрица – главная в Дагале… а ведь ещё недавно считалось, что Дагальская империя – патриархальная вотчина. Не просто так затрамбованные в меня артефактом сведения кричат о гаремах и строгом женском послушании. Придётся перечитывать о последних событиях, а то… как жительница дремучей глубинки».

Пока я расставляла ориентиры на ближайшее будущее, к нам присоединилось ещё несколько… вампиров.

Горящие краснотой взгляды едва заметно касались меня, проходя вскользь. Не знаю, почему, но семёрка подошедших упрямо отказывалась рассматривать спутницу своего создателя и покровителя. Наверное, не принято. Всё-таки замашки шовинистического братства не изжили себя, даже несмотря на смену власти.

– Леди, – тихо прошептал немного бледный лакей, указывая на мой плащ. – Позволите?

Оглянувшись на компанию мужчин, ведущих беседу ни о чём и уже этим отвлекающих Дориана, расстроилась.

«Эх! Он не смотрит на меня. Ну, ладно. Ничего… Дальше тянуть нельзя. Императрица ждёт! Где ещё такое было, чтобы меня ждала ИМПЕРАТРИЦА?!»

Сбросив плащ с плеч, с улыбкой отметила, как ловко подхватил серебристую ткань мужчина… подхватил, а потом уронил заодно с плащом Дороха… и собственной челюстью.

Работнику потребовалась пара секунд, чтобы отмереть, побледнеть ещё сильнее, поднять плащи и, извиняясь, быстро исчезнуть за поворотом коридора.

Проследив за побегом лакея, улыбнулась ещё шире.

«Хоть от кого-то реакцию увидела! Странную, правда. Но…»

Подняла взгляд на стражей бальной залы и запнулась на мысли.

Реакция мужчин в сверкающих доспехах тоже стоила того, чтобы её увидеть.

Недавнее безразличие, которым только что мог похвастаться каждый из охранников, сменил совершенно мужской интерес.

Не вампиры… скорее всего драконы или оборотни с восторгом разглядывали моё платье, скользя по фигуре масляными взглядами.

А я? Я только сейчас поняла, насколько тихо стало в коридоре.

Оглянувшись, чуть приоткрыла рот.

Дориан в окружении своих вампиров смотрелся мощно. Чёрные волосы, идеально чёрный костюм с серебряными блестящими пуговицами… Чёрный взгляд, и медленно двигающаяся тьма под его ногами.

«Тьма? Ой…» – я нервно сглотнула, не обращая внимания на замороженных вампиров, которых как и стражей потряс фасон платья спутницы их покровителя.

Глава 42

За крадущимся приближением Хора я следила, не моргая.

И ведь по окаменевшему лицу первородного ничего не понять! Как определить его эмоции?!

Только взгляд выдавал бурю страстей. Уж на это у меня глаз намётан!

Когда расстояние между нами остановилось на отметке десяти сантиметров, Дориан с трудом разомкнул челюсти, скупо выдавая:

– Красиво… – после этого подобия комплимента вампир с прищуром посмотрел на стражей. – Открывайте. Ваше последнее дежурство на этом посту. Не умеете выполнять свои обязанности, будете сторожить конюшни.

Рука Хора легла на мою поясницу, опаляя жаром, хотя была ледяной, как северный айсберг.

«Оно и понятно: сжать пальцы так сильно, что костяшки побелели – это не шутки. Кровоток и всё такое… Фух. Что я несу?»

От волнения даже не сразу поняла, что под давлением нарисовавшегося ледника меня вынесло на «берег» аристократического сабантуя.

Сбоку что-то прокричал мужчина, а я никак не могла прийти в себя, удивлённая угрозой Дороха.

«Чем ему так не понравились стражники? Нормальные же ребята. Даже не моргали... Вот у нас на Красной площади солдатики легко почесаться могут, пока туристов нет…»

А ещё Дориан скрипел зубами. Да-да! Пусть слух у меня не такой отменный, как у половины присутствующих здесь, но я точно это скрежетание расслышала. Общая масса приглашённых повернулась в нашу сторону, обрывая разговоры и смех, и зубы Дороха скрипнули, словно вампиры подвержены оскомине.

Как-то сразу навалилось столько атакующих раздражителей. Аж голова закружилась.

Я вцепилась в рукав Хора, пытаясь привыкнуть к вниманию. А ещё к кардинально иному оформлению бальной залы.

Бордово-золотистая тяжесть гардин, тёмного пола, бархатные столики с едой, огромные канделябры с золотыми свечами… только кремовые стены немного разбавляли торжественную яркость залы, смягчая общие впечатления.

Вот примерно так выглядела и я на фоне пестреющих женских нарядов семнадцатого века. Никакой «фривольности», как бы написали бульварные романистки. Тем не менее вырезы платьев нескольких особ грозили явить многим взглядам своё содержимое.

Учитывая, что у меня уверенная двоечка, мою грудь даже за минималистическим размером цветочков не разглядеть. При всей открытости я выглядела пусть и не привычно, но целомудренно нежно. Точно как фея. Эмилия не ошиблась.

В свете магических огней моё платье будто бы приобретало размытость по контуру фигуры, камнями отзеркаливая свет лёгким отражением. Получалось, что я… светилась или лучше сказать «сияла».

Глубоко вздохнув, посмотрела на Дориана.

Угрюмый и немного раздражённый взгляд Хранителя тут же смягчился, но свою составляющую не поменял.

Пальцы Дороха на моей пояснице потяжелели, весомо подталкивая к Хору.

– Что? – Не понимая, моргнула.

– Пожалуйста, не отходи от меня. – Мрачно приказал страж Арконы. – Ты тут не как невеста. Рано тебе ещё о женихах думать.

– Я… причём тут…

– Ты забыла? – Указательным пальцем свободной руки Хор забавно постучал себе по виску. – Я прекрасно могу слышать мысли других.

– … если захочешь, – уточнила обязательную составляющую ментального проникновения, немного смущаясь. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то сканировал мои мысли.

Поясницу сдавило под тяжестью мужской руки. Пришлось подойти ещё ближе.

А Дориан