Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

– Даже не представляешь себе, как мне этого сейчас не хочется… но я предпочитаю руку держать на пульсе.

Компания вампиров с тихими смешками прошли вперёд, выстраиваясь щитом между нами и нашими зрителями.

«Так… значит, это его личная охрана? Или нанятая? Впрочем, какая разница?! Чувствую себя Рапунцель. Была бы башня, я уже махала бы танцующим из её окошка!»

Медленное зарождение негодования оборвал торжественный звук фанфар.

– Её Императорское Величество Агнесса Ризван с парой, генералом Бенсон. Не наследный принц Волан Ризван с наследной принцессой Сартоны Керридел Куин!

Императорскую чету встречали не поклонами, а бурными аплодисментами, как самых желанных кумиров Каннского кинофестиваля.

Мне бы наслаждаться зрелищем, а я не могла сконцентрироваться.

Дорох нехотя убрал руку с моей поясницы и несколько раз хлопнул. Близость и проникновенный взгляд вампира доводил до дрожи. С таким спутников не танцевать и развлекаться на балу хотелось, а уединиться где-нибудь в тёмной нише и…

Мысленные подзатыльники не помогали, поэтому я незаметно ущипнула себя за бедро, сбрасывая наваждение.

«Императрица… смотри на императрицу!»

Дориан отвернулся первым, будто мой мысленный призыв подслушав.

Я с облегчением выдохнула, наблюдая за приближением императорской семьи.

Глава 43

Под пытливыми взглядами присутствующих императрица вела свой клан к Дороху.

Громкие аплодисменты не позволяли расслышать сопутствующие шествию шепотки, но вампиры до последнего оставались на страже.

Когда Агнесса Ризван приблизилась, семёрка стражей Хора разорвала свой периметр, пропуская императрицу и генерала Бенсона.

Хотелось как следует рассмотреть чету правителей Дагалы, но заложенные артефактом знания подсказали склониться.

Разведя в стороны подол расшитого камнями платья, изобразила реверанс. Почему изобразила? Да потому что фиг знает, как ноги в этом реверансе складывать! Хорошо, что платье в пол, а то…

«Зато низко получилось», – похвалила себя, поднимаясь обратно.

Императрица драконов и вампиров… и ещё пяти рас, куда не входили лишь маги и оборотни, выглядела великолепно! Из истории я знала, что у Агнессы трое детей. Сейчас, среди года, они проходили обучение в Дагальской академии, но часто сопровождали мать и отца. В основном, когда императрица с проверками отправлялась в провинции. На балах два принца и совсем юная принцесса появлялись редко. Правильное воспитание родителей не допускало излишней праздности. Когда семья управленцев хотела отдохнуть, уезжала всем кланом в южную резиденцию.

Агнесса улыбнулась мне, прежде чем повернуться к Хранителю и самой склониться перед Высшим.

«Покровитель… бессмертный… как же!» – Непонятное волнение заглушило осознание того, с кем я вообще связалась.

Продолжительность рас на Арконе без сомнения превышает черту предела нашего земного существования, но… я стояла рука об руку с самим воплощением жизни… тёмной её стороны, но божественно бессмертной. Со своим демократичным менталитетом сложно воспринимать чужую данность, но возможно. Сейчас со мной происходило нечто подобное.

Я попыталась отодвинуться от Дороха, но тёмный вернул себе мою конечность, заставляя отпустить лёгкий фатин подола.

– Императрица, генерал, позвольте представить вам мою спутницу – Анна Александрова.

– Да… – императрица глубоко вздохнула, всем своим видом выражая облегчение. – Мы уже наслышаны. Волан рассказал о носительнице света сразу, как только «Гром» пришвартовался в королевской гавани. Хор… – драконица сцепила пальчики, переплетя их в крепкий замок. – Неужели получится убрать завесу?

– Получится. – Уверено кивнул Дориан. – Поговорим наедине чуть позже.

– Обязательно, – пробасил статный генерал. Его выправкой мог похвастаться не каждый. – Бал невест не ждёт, дорогая.

– Мы будем очень благодарны вам, Анна, за помощь. Опасность, что таит в себе завеса, зависла над нашими головами. Подразумевая благодарность, я имею в виду священный долг. Ни один из присутствующих не хотел бы оказаться во Тьме… первородной. – Нижняя губа женщины задрожала, выдавая волнение императрицы. Она, как истинная мать, искренне болела за своё детище-государство.

Я прониклась эмоциями драконицы.

Хотела заверить, что сделаю всё, что от меня зависит, но не успела.

Грозный голос Дороха разорвал повисшую в зале тишину:

– Не забывайте об этом. – Народ взволнованно переглянулся. – Каждый из вас должен помнить, что сделает Анна на благо вашего существования. А ведь ей стоит только попросить… Она могла бы вернуться обратно в свой мир и забыть о нас, но её ответственность и врождённая доброта оставляют шанс для Арконы.

Я смотрела на Дориана Хора, строго сверлившего взглядом каждого из своих слушателей, и не находила слов, чтобы описать своё внутреннее состояние. Не верилось, что говорят обо мне. Завуалированное обещание угрозы за отсутствие должной благодарности.

– Мы будем помнить всегда, – заверил генерал Бенсон стража, уважительно поклонившись ещё раз. За ним синхронно повторили все подданные императрицы. – Клянусь, Хранитель.

– Твоя клятва принята, консорт.

Агнесса мило улыбнулась, повернувшись ко мне.

– А можно… можно взглянуть на твою силу?

Я растерялась. Ведь управлять блоком света не умею. Да что там! Я даже вызывать свет не могу без тьмы…

– Ты мне веришь? – Спросил едва слышно вампир и, игнорируя народ, стал ко мне практически вплотную.

– Что ты…

– Ответь.

– Да?

Дорох криво улыбнулся.

– А поувереннее? Или не доверяешь?

– Доверяю, – возмутилась я искренне.

А потом хотело ещё что-то добавить, но Дориан резко подался вперёд, беря в плен мой рот.

Охнуть не успела.

Только глаза закрылись. И дело не в моментально вспыхнувшем свете. Тьма окутала коконом пространство вокруг меня, и блок привычно сработал. Нет. Просто целоваться с вампиром было так… так сладко, что глаза сами собой теряли этот примитивный безусловный рефлекс. Кажется, даже слух притупился. Не трогали восхищённые восклицания зрителей. Были только упругие губы властного стража. Они мягко исследовали мой рот, целуя то один его уголок, то другой.

Голова закружилась. Я покачнулась, чувствуя слабость в ногах, и Дориан прижал меня к себе ещё крепче.

А потом началось что-то невероятное.

Пока наши стихии сражались между собой, срывая ахи восторженной публики, я пыталась различить заполоняющий голову шёпот.

«… ужасно ему завидую».

«… если бы я мог, я бы сделал тебя бессмертной любыми способами!»

«Я слишком эгоистичен для благородного жеста с выбором, Аня…».

Голос Дороха! Он креп с каждой фразой.

Боясь прервать своё слепое воспоминание, вцепилась в лацканы пиджака вампира, переживая, что он отстраниться в самый неподходящий момент.

«… если была бы возможность сделать тебя своей…».

« … не имею права рушить твою новую жизнь», «держаться от тебя подальше…».

«Ты проживёшь отличную жизнь с