Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Похоже, монополия на сокровища никуда не денется, — вздохнул лидер группы.

— И нам придется покупать, пока он остается монополистом… — поддержал его товарищ.

— Ага, — кивнул третий. — Глава Деревни любого за пояс заткнет…

Вот так, совершенно не подозревая об этом, Нобу обрел славу в этой группе. Иногда лучшая реклама — это отсутствие.

А в Комнате Хранителя Реи принимала отчет от Неруне. Девушка-суккуб сидела в кресле Нобу с видом кота, захватившего хозяйскую кровать.

— И поэтому они решили, что Мастер и Душка были теми, кто убивает большую часть монстров для контроля их численности, — закончила Неруне свой доклад. — Ты ведь именно этого добивалась?

— Да, — кивнула Реи. — По крайней мере, надеялась, что так и будет.

Рассевшись в кресле, которое обычно занимал Нобу — оно еще хранило его запах лени и безразличия, — Реи криво улыбалась, глядя в экран с развернутым меню. Власть пьянила.

Улыбка то и дело появлялась на ее лице от приятных мыслей о том, что ей доверили управление подземельем. Ответственность! Доверие! Возможность все испортить!

— Фуфуфу! — засмеялась она театрально. — Только я достойна и могу представлять интересы Хозяина! Вампир Реи! Фуахаха! В его отсутствие я буду должным образом заботиться об этом подземелье!

Она не могла удержаться и озвучила бурлящие в ней эмоции. Мания величия в действии.

В этот момент стоявшая рядом Кинуэ похлопала ее по плечу. Жест был дружеский, но в глазах читалось предупреждение.

— Реи, — начала она спокойно. — Похоже, ты весьма собой довольна?

— Хм? — Реи моргнула. — А что не так, Кинуэ?

— Реи, ты и правда думаешь, что сравнялась с Хозяином?

Тон Кинуэ показал, что она недовольна. Чудный настрой Реи рухнул, как карточный домик на сквозняке. Она хорошо знала, что не может быть столь же великолепной, как Нобу. Никто не может быть настолько ленивым и при этом эффективным.

Она не была тщеславным монстром. Просто чувствовала воодушевление и пыталась выразить это словами. Энтузиазм новичка на ответственной должности.

— У тебя есть какие-нибудь идеи? — спросила она, принимая критику. — Если есть, выкладывай.

— Раз ты спрашиваешь, я отвечу… — Кинуэ скрестила руки. — Ты ведь не думаешь, что Хозяин остановился бы на этом?

Иначе говоря, если бы Нобу действительно входил в подземелье как авантюрист, количество монстров, которых он якобы побеждал, было бы трудно связать с их текущим избытком. Логика железная.

Реи сразу поняла, что та имела в виду. Черт, она была права!

— Кинуэ, ты абсолютно права! — воскликнула вампирша. — Неруне, будь добра, увеличь производство! Удвой их количество!

— Лааадно, — протянула суккуб. — Я постараюсь! Давайте прикончим всех авантюристов… Ой, нет, плохая идея… Давайте полуприкончим всех авантюристов!

— О? — заинтересовалась Реи. — А мы что, можем убить их только наполовину?

Это было бы удобно. Полумертвые авантюристы — меньше работы по уборке.

— Реи, — пояснила Кинуэ, — полуприкончить означает, что мы отметелим их как следует и напугаем до усрачки, но они не умрут.

Ах, жаль. А идея была хорошая.

Из-за этого сложность подземелья немедленно подскочила до очень высокой. Авантюристы теперь будут выходить оттуда с полными штанами и пустыми кошельками.

В конце концов это также привело к тому, что в глазах населения оценка Нобу здорово выросла. Чего, собственно, и добивалась Реи.

А вот было ли это желанием самого Нобу… Совсем другая история.

Глава 26

Речной Город Донсана. Второй город на нашем пути после Горы Мин. Название звучит как что-то из плохого фэнтези-романа, но это их проблемы.

После въезда через ворота для аристократов — потому что мы теперь такие важные, — нас встретили ряды и кварталы однообразных зданий из каменных блоков. Архитектурное разнообразие явно не было сильной стороной империи. Серый камень, серый камень и еще раз серый камень. Депрессивненько.

Численность населения была ближе к Горе Мин, уж точно больше Михана. Людей хватало.

Этот город расположен на перекрестке путей, ведущих в Гору Мин, столицу и Павуеру. Стратегическое положение — залог процветания. Кроме того, это, кажется, единственный безопасный маршрут в Гору Мин, а заодно и в Голен, где был туннель сквозь гору до самой Павуеры.

— Кстати говоря, — спросил я, — а почему его называют речным городом?

Вроде бы очевидно, но лучше уточнить.

— Донсана расположена по обоим берегам реки, — объяснил Ватару. — Она делит город на Северную Донсану и Южную Донсану. Вместе они образуют Донсану. Общая площадь обеих частей лишь немного уступает Горе Мин.

— Есть две части? — удивился я. — Представляю, сколько хлопот это доставляет.

Две мэрии, две налоговые, два всего. Бюрократический ад.

Кстати, ворота, через которые мы проезжали, расположены в Северной Донсане. Пройдя ворота Южной Донсаны, вы окажетесь на дороге в столицу. Чтобы переправиться с берега на берег и попасть из одной части города в другую, нужно воспользоваться паромом.

Подождите. Что?

— То есть мостов у них нет? — уточнил я.

В каком веке эти люди живут?

— А между северной и южной стороной есть какие-то различия? — поинтересовалась Аика.

— Для постороннего наблюдателя их нет, — ответил Ватару. — Но для местных жителей они вполне очевидны.

Как говорится, малые различия. Типа в одной части города яйца разбивают с тупого конца, а в другой — с острого.

— О, возможно, обе части города настроены враждебно друг к другу? — предположил я.

Гражданская война в миниатюре?

— Ну, конфликт не настолько серьезен, — покачал головой герой. — Но тем не менее тут две гильдии авантюристов. Давайте сегодня посетим северную.

Две гильдии в одном городе. Это как два Макдональдса через дорогу друг от друга. Бессмысленно и беспощадно.

На этот раз мы планируем остаться на две ночи. Одну проведем в Северной Донсане, вторую в Южной. Дипломатия требует жертв.

Думаю, они вполне могут обидеться, если мы не посетим обе части города. Местечковая гордость — страшная сила.

— Куко, здесь есть хорошая еда? — спросила Аика.

Приоритеты. У моего ядра подземелья они… специфические.

— У них тут есть жареная рыба, — ответила бывшая рабыня. — Ничего особенного, за исключением того, что она свежепойманная.

— Хорошо, пойдем и купим прямо сейчас! — воодушевилась Аика.