Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Полагаю, это еще один пример того, как по-разному можно использовать одно и то же. Кухонный нож может резать овощи, а может… Ну, вы поняли.

Глава 25

Прошло всего несколько дней с тех пор, как Нобу и остальные уехали. Подземелье Голена [Пещера Желаний] было переполнено авантюристами, как муравейник после того, как кто-то пнул его ногой.

— Глава Деревни, Гозо и все остальные ушли! — воскликнул какой-то авантюрист с энтузиазмом золотоискателя, нашедшего жилу. — Настало наше время!

— Этот Нобу! — поддержал его товарищ. — Вылезает из своей норы раз в неделю, идет себе преспокойненько в подземелье и возвращается со всеми этими безумными сокровищами… Но теперь, когда его здесь нет, все это будет нашим!

Воодушевленные перспективой легкой наживы — потому что что может пойти не так в подземелье без его хозяина? — значительное количество авантюристов сбились в группы и ринулись исследовать подземелье. Как лемминги к обрыву.

Хотя обычно все именно так и происходило, в этот раз они были особенно воодушевлены. Отсутствие кота — праздник для мышей.

И в результате своих поисков, на этаже в зоне лабиринта, они нашли коробку.

Сокровища подземелья всегда появляются в сундуках с сокровищами. Это закон жанра.

Сдерживая свое нетерпение — или пытаясь сдерживать, руки у них тряслись как у алкоголика перед первой рюмкой, — они осторожно открыли сундук. При этом не забывая следить за окружением. Паранойя — лучший друг авантюриста.

— Вау, это же сакэ! — взвизгнул один из них. — И бутылок хватит для каждого из нас!

— Ух, парни… — присвистнул другой. — Раньше такое обычно попадалось Главе Деревни Нобу или Гозо.

— Правда, Глава Деревни их все в бар тащит, на продажу, — заметил третий.

Не то чтобы они были особенно расстроены, что у него была монополия на эту убойную выпивку. Наоборот, они были даже благодарны, что Нобу настолько не интересовался алкоголем, что продавал все это в баре. Практичный человек.

Ведь если бы он не продавал, они не смогли бы регулярно пить. Капитализм в действии.

Но это было дорого. Грабительски дорого.

Если они что и чувствовали, так это зависть. Чистую, неприкрытую зависть из-за того, что Нобу приносил все это богатство в совершенно диких количествах. Как будто у него был личный портал в винный погреб богов.

В этот момент появилась группа из пяти гоблинов.

Раздался свист, и стрела с лязгом ударила в землю у их ног. Предупредительный выстрел. Или просто промах — с гоблинами никогда не знаешь.

— Осторожно! — заорал лидер группы. — Гоблинский лучник! Защищайте сакэ даже ценой собственной жизни!

Приоритеты. У этих ребят они были правильные.

— Опять⁈ — возмутился другой авантюрист. — Да что же это такое⁈ Почему все время приходится драться⁈ Хоть это и гоблины, но тем не менее…

— Там еще группа из трех глиняных големов на подходе! — крикнул разведчик. — Что будем делать? Сразимся или сбежим?

— Серьезно⁈ — выругался лидер. — Черт, повезло этим гоблинам! Если эти големы присоединятся, у нас будут проблемы! Отступаем!

Быстро оценив ситуацию — сакэ против жизни, жизнь победила с минимальным перевесом, — они со всех ног ломанулись через подземелье.

Кстати, гоблины тут делились на два типа. Как покемоны, только зеленые и вонючие.

Первые — самые обычные гоблины-одноразки. Второй тип — вооруженные гоблины.

Различить эти два типа было легко. Вооруженные гоблины держали оружие — сюрприз! — и часто ходили группами. Качество их оружия было крайне паршивым — ржавое железо и гнилое дерево, — а их тела не отличались от обычных гоблинов. Так что от сражения с ними не было никаких плюсов. Только минусы и возможность подхватить столбняк.

Авантюристы-новички будут быстро побеждены ими. Даже авантюристы C-ранга могут пострадать, если будут небрежны. Гордость идет перед падением, а падение — перед смертью от ржавого кинжала в почку.

Тем не менее жертв от рук вооруженных гоблинов было не так много. Их было легко опознать и вовремя сбежать. Ходили слухи, что они только напоминают людям быть осторожнее и не будут преследовать. Но независимо от того, правда это или нет, факт оставался фактом — в подземелье нужно всегда держать ухо востро. И ноги наготове.

Учитывая все это, они смогли быстро сбежать. Кардио-тренировка — важная часть жизни авантюриста.

— Фуух, хаах… — тяжело дышал один из них. — Ох, похоже, мы оторвались? Парни, мы всего лишь забрали сокровище! Почему появилось так много монстров? Это не нормально!

— Может, это Фаза Трансформации? — предположил другой. — А может, просто нам не везет… Оу…

— Хм? — насторожился третий. — Ты о чем-то подумал?

— Что если… — медленно произнес тот. — Что если Глава Деревни и Гозо регулировали их численность?

Тишина. Осознание медленно просачивалось в их мозги.

Да. Нобу и прочие спускались в подземелье не только ради добычи, но также чтобы контролировать популяцию монстров. Как садовники, только вместо сорняков — гоблины.

После осознания этого один из них даже пробормотал что-то насчет героизма и самоотверженности этих двух команд. Слеза умиления скатилась по его щеке.

— Нет, подождите, — возразил скептик в группе. — Гозо не убивал такого количества монстров.

Хотя Гозо исправно предъявлял доказательства убийства монстров и аккуратно исполнял задания, связанные с охотой, Нобу просто заходил и… что-то там делал. А сколько и кого — никто точно не знал. Человек-загадка.

Но, выполнив обратные вычисления исходя из того, сколько убил Гозо… Математика — жестокая наука.

— Что за черт… — прошептал один из них. — Получается, что обычно мы входили после того, как Глава Деревни Нобу заходил и зачищал подземелье?

— Ничего себе, — выдохнул другой. — Глава Деревни просто сумасшедший!

Сколько же монстров он убивал во время своих еженедельных рейдов? И делал это с такой небрежностью, иногда даже в одиночку. Как будто шел в магазин за молоком.

И как он справлялся с таким количеством монстров? Проходит по подземелью, как будто это легкая прогулка по парку, попутно разбираясь с толпами монстров, от которых даже полностью укомплектованные группы авантюристов вынуждены бежать.

Хотя было невозможно представить, как это происходило и на что было похоже, они припомнили, что даже Герой Ватару упоминал о том, что Нобу его побил. А если Нобу может побить героя…

В таком случае становилось понятно, как у