Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Эй, Ватару, — обратился я к герою. — На что это ты уставился?

— А? — он вздрогнул. — Нет, ни на что… Просто думаю, что мне об этом сказать Ханни?

— Ты моей смерти хочешь⁈ — взвыл я.

Предатель! Стукач! Доносчик!

— Да расслабься, — усмехнулся он. — Ты так просто не помрешь. У тебя же полно всяких уловок.

С обычной работой я, конечно, справлюсь, это без вопросов. Но я совершенно не хочу иметь дело с тем, что собирается отделить мою голову от туловища. А Ханни именно это и сделает.

— А? — вмешался Гозо. — Нобу, а разве вы с Аикой еще не женаты? Я думал, вы уже давно связали себя узами?

— Уж кто бы говорил, Гозо, — парировал я. — Сам-то ты как? Что там насчет тебя и Роппу? А?

— Э, ну как бы сказать-то? — замялся дворф. — Нужно выбрать подходящее время. Вот.

— Получение B-ранга, по-моему, более подходящего уже не будет, — ехидно заметил я. — Хотите, устрою вам свадьбу по церемонии Футонизма?

Гозо решил меня подколоть, так что и я в долгу не остался. Око за око, поддевка за поддевку.

— Нобу, а как проходит церемония в Футонизме? — заинтересовалась Аика. — Надо же будет подготовиться!

— Я над этим подумаю, — уклончиво ответил я.

С грандиозным самоподрывом в конце. Или массовым засыпанием всех гостей.

Аика действительно пришла в мою комнату на следующее утро, так что я был немного встревожен. К счастью, никто не упоминал про подушки. Она просто сидела в кресле и смотрела, как я сплю. Жутковато, если честно.

Я имею в виду, что сказал «хорошо», когда она спросила «Могу я остаться в твоей комнате?» Но при этом ничего не говорилось о том, чтобы быть моей подушкой-обнимашкой. Так что технически я ни на что не соглашался.

Вероятно, она не станет делать ничего странного в моей комнате, пока я сплю. Вероятно. Надеюсь. Пожалуйста?

Далее, после того как я доспал все недоспанное, а потом проспал еще весь день напролет — про запас, на дорожку, для профилактики, — для нас настало время покинуть Михан.

Если честно, мне не удалось поспать как следует. Трудно расслабиться, когда знаешь, что за тобой наблюдают. Но я по крайней мере смог использовать мой футон и Душку в качестве подушки-обнимашки после того, как она вернулась с охоты на оленемедведя. Так что мне удалось немного восстановиться благодаря тому, что условия сна были намного ближе к обычным.

Кстати, на наш обед на второй день подали огромное жаркое из медвежатины. У свежего медвежьего мяса совершенно дикий вкус! Как будто жуешь сам лес. С привкусом опасности и легким ароматом «я чуть не сдох».

— О, кстати, — вспомнил я, — а это ничего, что мы так и не поприветствовали лорда Михана?

Вроде как положено по этикету являться с визитом к местному начальству.

— Я здешнего лорда вообще не знаю, — пожал плечами Ватару, — так что не думаю, что это имеет какое-то значение.

По его словам, поскольку мы воспользовались воротами для аристократов и зарегистрировались в гильдии, лорда несомненно известили. А поскольку он сам не стал с нами связываться, то и нам беспокоиться незачем. Удобная логика — если тебя не трогают, не лезь сам.

Он также сказал, что обычно вы должны были пойти и поприветствовать его, даже если вас не пригласили, если ваш ранг ниже. Но на этот раз мы использовали герб семьи Мин, так что никуда идти не надо.

Короче, подытоживая: аристократом быть хлопотно. Сплошные церемонии и обязательства.

— Ну что, все готовы? — спросил Ватару. — Все свое взяли, ничего чужого не забыли? До следующего города ехать три дня. На этот раз мы воспользуемся безопасной дорогой. И внимание, Нобу — по дороге будут гостиницы!

— А, все в порядке, даже если бы их не было… — начал я и замер. — А? Подожди, что ты только что сказал?

Гостиницы? По дороге? Настоящие гостиницы с кроватями?

— Э… — Ватару избегал моего взгляда. — Возница, трогай, что ли.

— Эй, Ватару. Эй! — я схватил его за рукав. — Ты хочешь сказать, что есть дорога из Горы Мин, на которой нам не пришлось бы спать на улице?

Сукин сын! Пять дней в палатке! Пять дней!

В результате выяснилось, что есть наиболее часто используемый маршрут. Гораздо более безопасный, чем прямая дорога вдоль [Адского Леса], на который я, кстати, смотрел пять дней подряд. Поездка, правда, заняла бы вдвое больше времени, но все же…

Я чувствовал, что появление на дороге монстров, для победы над которыми требуется группа C-ранга, — это очень странно!

Глава 23

Оленемедведи. Это такие медведи, но с оленьими рогами на головах. Монстры. Природа под наркотиками.

Прибывший из Японии Ватару полагал, что их рога были похожи на рога мифических рогатых кроликов. Пробираясь через лес, его в том числе интересовал вопрос о том, сбрасывают ли эти монстры рога каждый год, как обычные олени, или нет. Научное любопытство посреди смертельной опасности — типично для героев.

На этот раз компанию ему составляли Шикина Куккоро и Душка.

Хотя Шикина по своей чистой силе соответствовала авантюристу B-ранга, она была чрезвычайно слаба против человекообразных монстров. А учитывая ее поверхностную и непристойную натуру, она была никуда не годным эльфом. Позор своей расы, короче говоря.

Судя по внешнему виду, Душка была просто маленькой девушкой. Тем не менее она была зверолюдом с высоким уровнем гибкости и ловкости, а также неожиданно большой силой, несмотря на миниатюрные размеры. За исключением имени — Душка, которое обычно давали одноразовым рабам, — она была великолепна.

— Хорошо, — начал Ватару, оглядывая лес. — Оленемедведь должен быть где-то в этом районе. Но как нам его найти? Думаю, мы должны предоставить тому, кто его найдет, право на убийство.

Логика простая — кто нашел, тот и бьется. Справедливо.

— Мастер Ватару, это невозможно, — возразила Шикина. — Нам самим никак не убить оленемедведя! Да, госпожа?

— М? — Душка наклонила голову. — Первый пришел — первым сразился. Это действительно вас устроит?

— Ой… — Шикина поняла, что попала в ловушку собственной гордости. — Госпожа, то есть ты хочешь сражаться один на один? Я могу только с мастером Ватару!

Видя, как