Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Ты интересовал их с самого начала, но показывать это они бы никогда не стали. Теперь старший дядя хочет лично поговорить с тобой, но я могу сказать, чтобы он отстал. – Слова Каина проникали прямо в ушную раковину, а прохладное дыхание обжигало льдом мочку.

Люциан что-то пробурчал себе под нос, не желая вставать, но, как только его разум осознал значение словосочетания «старший дядя», он подскочил.

– Я пойду!

Он уже собрался покинуть кровать, но Каин остановил его, прижав ладонь к груди и толкнув обратно в одеяло и подушки. Люциан вновь оказался во власти мягкости.

– Не торопись, дядя дал тебе полчаса.

– Как раз успею собраться, если не буду задерживаться. – Люциан снова попытался встать.

– Модао, будучи воином, ты способен собраться за одну минуту, остальные двадцать девять можешь провести со мной. Родня вытянула все соки, я так устал.

– Ну так поспи, – сказал Люциан и все-таки поднялся с кровати. – Незачем перетруждаться, нянчась со мной, к тому же я не желаю предстать взлохмаченным и неопрятным перед твоим дядей и бывшим владыкой моего клана.

Раны на теле все еще не зажили, поэтому Люциан быстро запахнул рубаху и надел верхние одежды, скрывая напоминания о злосчастной ночи.

– Ты разбиваешь мне сердце, – простонал Каин, улегшись поперек кровати и уставившись в потолок.

– У тебя нет сердца, – поддразнил его Люциан.

– Разве? Но тогда чем я восхваляю тебя?

– Ртом?

– Ха! – Демон выглядел так, как будто вспомнил что-то.

– Я имел в виду словами!

Каин безудержно расхохотался.

Зардевшись, Люциан резко отвернулся и принялся перед зеркалом расчесывать спутавшиеся золотистые локоны, да так спешно, словно хотел их выдрать. Каин продолжал хохотать у него за спиной, но вскоре успокоился и стал наблюдать, как Люциан собирает волосы и закрепляет их заколкой, а потом ищет внезапно утерянный пояс.

В какой-то момент Люциан заметил, что взгляд демона ощущается как ласка. Он исследовал изгибы тела и прослеживал движения, не отстраняясь ни на мгновение.

– Сходим на ужин после аудиенции? – спросил Каин, когда Люциан направился к выходу.

Он обернулся через плечо.

– Ты разве голоден?

– Нет, но неужели тебя не интересует местная кухня?

– Ну, чай я уже выпил, и он почти не отличался от того, что подают в мире живых. Но если хочешь, то давай сходим.

С этими словами Люциан открыл дверь и вышел.

– Будь осторожен с ним, – спохватившись, выкрикнул Каин напоследок.

«Да-да…» – мысленно отмахнулся Люциан.

Не успел он ступить и шагу, как в коридоре его поймала служанка – девушка не старше двадцати лет, облаченная в такие же длинные бежевые одежды, как у сущности, сопроводившей его в замок. Ее черные волосы были собраны в высокую прическу и украшены деревянной заколкой, а такого же цвета глаза поблескивали, прямо как у живых.

– Вы на аудиенцию с советником? – учтиво поинтересовалась она. – Позволите сопроводить вас?

Люциан кивнул и последовал за ней, сразу отметив, что на этот раз служанка не была сущностью. Его сопровождала чья-то душа, чистая и безгрешная.

– Почему вы работаете здесь, а не ушли в мир живых? – не удержался Люциан от вопроса.

– В мире живых тоже придется работать, не вижу смысла сменять локации, – мило ответила служанка. – Мне нравится Безгрешный город, в мире живых нет настолько безопасных мест. Кроме того, мне повезло работать в замке владык, теперь я как никогда близка к власти: вижу, как она строится, и могу взаимодействовать с теми, кто принимает решения. А в мире живых редко удается оказаться подле правителей, да что там, даже наблюдать за ними из-за угла.

Не знай Люциан, что сюда попадают только безгрешные, то насторожился бы от ее слов. В мире живых интерес и желание быть приближенным к властям могли обернуться чем-то нехорошим.

– Вы планируете остаться здесь навсегда?

– Планирую остаться, пока не станет скучно. – Служанка с улыбкой обернулась на него. – Все-таки вечная работа рано или поздно меня утомит, и тогда я пойду на перерождение, после которого все забуду и начну жизнь с чистого листа.

«Начать жизнь с чистого листа, чтобы снова постоянно работать».

Люциан невесело усмехнулся, немного сочувствуя собеседнице.

– А как вы относитесь к сущностям? – тихо спросил он, пока они переходили из одного крыла дворца в другое. – Вам ведь приходится работать бок о бок, не так ли?

– Мы редко сталкиваемся, а если такое случается, то в присутствии душ сущности предпочитают отмалчиваться. Они общаются только с владыками, и это, я считаю, нормально.

– Почему?

– Сущностям тысячи или миллионы лет. Это знают все души, поэтому мы чувствуем их мудрость. – Служанка покосилась на Люциана, когда он поравнялся с ней. – Ваша Светлость, а если бы вам было несколько тысяч лет, вы бы захотели общаться с новорожденными?

Люциан усмехнулся; не став давать очевидный ответ он спросил:

– И каково вам ощущать себя новорожденной?

Служанка небрежно пожала плечами.

– Вполне неплохо. Сущности иногда даже заботятся о душах, как о малышах, пусть и без особого восторга.

Люциан улыбнулся, испытав облегчение от осознания того, что в мире мертвых все понимали, где находятся и какую роль исполняют. И все же он не мог позволить себе всецело уверовать в спокойствие этого мира.

«Допустим, в Безгрешном городе все стабильно, но какова обстановка в других городах?»

– Проходите, – произнесла служанка, открывая перед Люцианом дверь в просторную комнату отдыха, совмещенную с кабинетом.

За столом на мягких подушках сидел мужчина не старше тридцати лет. (Хотя умер он в куда более почтенном возрасте, его душа выглядела молодо, как и у многих других членов семьи Каина.) У старшего дяди были белоснежные волосы, заплетенные в косу на затылке, пронзительные серебристые глаза и спокойная и доброжелательная аура. Бело-синие одежды украшала роскошная вышивка, подходящая его статусу советника, а вокруг него витал аромат сандала – богатый и утонченный, слегка сладковатый с молочными нотками.

– Ваша Светлость, рад снова видеть, – с улыбкой произнес советник; голос его звучал благозвучно и даже очаровывал. Он сделал приглашающий жест рукой. – Простите, что отвлекаю от дел, но на чаепитии нам не удалось побеседовать лично. Если вы не возражаете, мне бы хотелось наверстать упущенное.

Люциан поклонился, отошел от закрытых дверей и присел за стол, на котором стояли несколько видов закусок, а в глубоких чашах остывал травяной напиток, источающий сладковатый аромат.

Советник заботливо подвинул к нему наполненную чашу.

– Угощайтесь, сейчас как раз время полдника.

Глядя на него, Люциан не знал, что и думать. Этот мужчина выглядел так же, как в его снах, и, несмотря на все предупреждения, не источал ни