"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Остановило ли это кровожадных, живущих насилием тварей? Естественно, нет. Понукаемые не стихающим воем они рвались вперёд, в жажде вцепиться в глотки людей, что несмотря на оружие и доспехи, со страхом смотрели на их искривлённые тела.

Но у повелителя этих самых людей было другое мнение по данному вопросу.

— Зара, дай им немного своих крепких объятий, — в предвкушении прошипел дракон, аж подавшись вперёд, чтобы увидеть всё в подробностях.

За прошедшие годы Зара, как и Игнис, изрядно поднабралась сил, и хоть она ещё не была готова к эволюции, но даже так её способности выросли изрядно.

Трава под ногами волколаков мгновенно ощетинилась острыми колючками и цепкими ворсинками, что подобно колючей проволоке вцепились в покрытые шерстью лапы.

Да, навредить всем этим тварям Зара не могла, как и нанести им что-то кроме поверхностных, быстро заживающих ран, но это и не требовалось.

— Колбы доставай! — команда командующего позади Морица, и полусотники принялись повторять его слова, пока выделенный в каждом десятке гренадёр поспешно открывал висящую у пояса сумку с ячейками и вытаскивал оттуда конструкцию в виде соединенных деревянными элементами двух толстых стеклянных колб.

— Поворачивай! — новая команда и гренадёры с щелчком вытягивают плашку в центральной части, позволяя двум жидкостям свободно смешиваться и постепенно начинать светиться.

В этом мире вполне себе существовала концепция алхимических гранат, но они обычно требовали использования редких и дорогих ингредиентов, дабы стабилизировать смесь, что взрывалась лишь при вскрытии колб.

Аларик, благодаря советам одного иномирца, подошел к созданию гранат с другой стороны.

— Бросай! — не желавшие и дальше держать светящиеся всё сильнее гранаты гренадёры, самые сильные и высокие наёмники, с хеканьем бросили свои гостинцы прямиком в свору скулящих и ревущих волколаков, что уже почти окончательно разорвали мешающие им путы.

Ударившись о землю творения Аларика отнюдь не взорвались, а ещё пару секунд накапливали взрывной заряд, от чего часть тварей уже кинулась вперёд. Но что-что, а во взрывах Аларик Уникальный преуспел, как ни в чём другом.

Единственное, чем Аргалор был недоволен в этой маго-технологии, это цвет взрыва.

Видеть, как жутких, похожих на волков тварей разрывает розовый, медленно рассеивающийся в воздухе дым, это несколько сюрреалистично. Но наёмников, на которых кинулись оглушенные и вставшие с земли откинутые взрывом твари, это не сильно заботило.

И даже так, несмотря на всю подготовку войск, Льву тоже самому пришлось вступить в бой и подключить Игниса, ведь даже жалких пары десятков оставшихся в живых волколаков хватило, чтобы убить и разорвать около четырех десятков наёмников.

Обладая невероятной регенерацией, волколакам требовалось отрубить голову, чтобы они наконец замирали и переставали размахивать лапами с бритвенно острыми когтями.

Даже сам дракон получил несколько неприятных укусов, хоть его жизни и не угрожала опастность. Трудность была в скорости монстров, за которыми чешуйчатому четырёхметровому дракону было сложно угнаться, а пламя было слишком разрушительным, если Лев не хотел убить своих собственных солдат.

В тот день из ста девяноста наёмников, выжило лишь сто пятьдесят шесть, которые, правда, не сильно беспокоились о потерях, ведь поделенная на них всех награда бургомистра спасённого города, была более чем ощутимой.

Также они были более чем рады отпраздновать свою победу в лагере, где всё, начиная от проституток, заканчивая музыкантами и шулерами, находилось на зарплате у дракона.

Спустя же пару дней, матерясь от головной боли, они принялись рубить и свозить лес в гигантскую поленницу, столь огромную, что внутри неё пришлось строить подмостки и переходы, дабы не рухнуть вниз с высоты нескольких метров.

Возможно, такая гигантомания и не требовалась, но Аргалор не любил рисковать в случае со своими самыми верными прислужниками.

Под конец строительства, когда высота поленницы равнялась трёхэтажному дому, а ширина и длина и вовсе исчислялись десятками метров, работники заложили деревьями все проходы внутри, кроме одного.

Работа длилась две недели, поэтому значительная часть леса превратилась в пеньки.

Чтобы поджечь всю эту массу дерева пришлось одновременно поджигать со всех сторон. Сам же Аргалор прошел по центральному проходу и выдул драконье пламя уже изнутри хорошенько подпалив всю эту конструкцию.

И глядя на то, как лесорубы и наёмники всё дальше и дальше отходят от разгорающегося пожара, стало понятно, что про особую теплотворную способность древесины никто не соврал. Жар стоял такой, что даже на расстоянии ста и больше метров зеленая трава постепенно скукоживалась и загоралась.

Сам же Аргалор хоть и стоял очень близко, но не рисковал приближаться вплотную к раскинувшемуся перед ним аду.

— Давай, Игнис, у нас нет времени тут ждать третью неделю. — в ответ пришёл решительный ментальный кивок и воплотившийся в гуманоидную фигурку элементаль прыгнул прямо в центр пожара, после чего начал эволюцию.

Закрывший глаза и взглянувший на духовный план Аргалор видел полчища огненных духов, которых привлекло обилие огня в этом месте. Они отщипывали по кусочку энергии и быстро поедали, но находясь в духовном мире им были доступны лишь крохи.

Лишь несколько более сильных элементалей, пользуясь тонкостью межмирового барьера, сумели проскользнуть и приняться жадно пожирать пламя. К их несчастью, всё угощение предназначалось лишь Игнису.

Мгновенно находя «безбилетников», Лев мощным духовным «пенделем» выкидывал их обратно, дабы они не мешали эволюции его собственного духа.

Игнис же тем временем вбирал в себя всё больше и больше огня, чтобы часть дров на мгновение тухла, чтобы спустя мгновение вновь загореться от окружающего жара.

Благодаря имеющейся у них связи, Аргалор чувствовал, как дух меняется и растёт. Ему не требовалось зрение в привычном понимании, чтобы видеть нарастающие изменения огненного элементаля.

Более того, самый обычный ничем не примечательный коготь мантикоры раскалился так, что будь он всё ещё обычной костью, то давным-давно вспыхнул и осыпался бы пеплом. Или шнурок, на котором он висит, должен был перегореть.

Тем не менее этого не происходило ведь за годы пропитывания магией ожерелье из цветка и когтя стали чем-то большим, чем они являлись изначально.

Коготь резко вспыхнул и засветился стабильным красно-оранжевым светом, а огонь устремился к центру, чтобы спусят пару секунд вернуться к своему обычному положению — эволюция подошла к концу.

По рядам стоявших вдалеке наёмников прошла волна удивления, когда пламя расступилось и наружу выплыла высокая фигура.

Если раньше Игнис выглядел как маленькая фигурка гуманоида, то теперь его ноги исчезли, а на их месте был кружащийся поток пламени, что плавно шел вверх, трансформируясь в грудную клетку, здоровенные трёхпалые руки и приземистую, схематичную голову, где лишь по очертаниям можно было понять, где рот, нос и глаза.

Пару секунд элементаль и дракон друг друга рассматривали, чтобы в следующее мгновение элементаль расплылся в воздухе и ударил в грудь шипяще засмеявшемуся ящеру, чтобы растечься по его телу.

Если раньше огонь был способен лишь повторять контур позвоночника, то теперь силы Игниса хватило на огненный полушлем и нагрудную пластину вместе с уже знакомым огнём на шипах спины.

Вдоволь покрасовавшись, Игнис нырнул в свой домик, оставив рушащуюся поленницу и вздымающийся в небо гигантский костёр.

* * *

В этом плане эволюция той же Зары прошла не в пример более легко. Всего-то и стоило Морицу с помощью бургомистра Нердлина найти пару заказов на уничтожение нескольких разбойничьих банд, после чего приказать поймать как можно больше их членов живьём.

Как итог, спустя два месяца в лагерь драконьих ублюдков прибыло аж два десятка различных бандитов, разбойников и просто любителей пограбить на большой дороге.

А дальше дело техники. Крепко связать их всех на лесной опушке, стянуть горло верёвкой, чтобы они одновременно задыхались, но всё же с трудом могли бы вдохнуть немного воздуха и позволить духу зарослей делать своё дело.

Спустя десять минут эволюции на руках было два десятка опутанных выросшей травой трупов, покрасневший цветок в ожерелье и средний дух зарослей, теперь представляющий реальную опасность для многих, кто окажется в его тесных объятиях.

Но как было сказано ранее, хоть духи и являются важной частью силы любого шамана, но и без них шаман тоже кое-что значит.

Благодаря эльфийской