"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

— Есть лишь несколько правил, которым истинный дракон должен следовать, — горделиво ответил Аргалор. — Не претендовать на свободу других драконов и не есть их. Все остальные правила каждый дракон решает для себя сам!

— Вот поэтому, вы, цветные, никогда ничего стоящего и не добьетесь, — нахмурилась Аргоза. — Потому что вы даже сами не знаете, что друг от друга ждать.

— Зато вы всегда знаете, — фыркнул Аргалор. — Всё свою Империю вспоминаете и жаждете её восстановить, чтобы других драконов закабалить. Где там ваша любовь следовать правилам?

— Это вот что вы, цветные, говорите о нас? — сузила глаза Аргоза. — Что все мы, металлические, только живём и видим, как вернуть Империю драконов?

— А разве это не так? — чуть сбавил тон Думов. Ему стало любопытно, что будет дальше.

В ответ золотая зло рассмеялась.

— Как ты там говорил, закабалить да? Вероятно, твои родители, а до этого их предки как-то забыли рассказать, что Империя драконов была чертовой катастрофой, единственными причинами существования которой были две вещи — её создатель, Олдвинг Великий, и мы, металлические драконы, вынужденные из последних сил тянуть её на своих крыльях.

Лев ничего не сказал, слушая ставшую эмоциональной Аргозу, явно пересказывающая мысли её родителей.

— Думаешь, это просто, сделать так, чтобы все виды драконов не вцепились друг другу в глотки? Чтобы подчинённые нам миры имели еду и не умирали с голоду, если какой-то тупоголовый красный ящер решит разорить очередной слабый аграрный мир, вдруг почувствовав, что у него недостаточно большой клад? А ваши вечные хотелки, лишь ухудшающие общее положение вещей? Это был настоящий ад, которому не было конца и края. Поэтому, когда Олдвинг исчез и Империя рухнула, далеко не все из металлических сильно по ней горевали. Ведь теперь вы, цветные, сами должны были разгребать своё дерьмо, а не перекидывать эту обязанность на других!

Закончив кричать, Аргоза тяжело дышала под ошеломляющую тишину, пока два других дракона недоверчиво на неё смотрели.

— Воу, это было… ярко. — одобрительно оскалился Аргалор, удивив собеседниц отсутствием злости. — Ещё немного и я бы подумал, что передо мной стоит мой собрат, цветной.

— Сдохни в муках, — пожелала ему смущенная золотая. — Прошу прощения за вспышку. Слова моего отца запали мне в память слишком сильно.

— Драконы не извиняются. — рассмеялся Лев одному ему понятной шутке, после чего внезапно поддался небольшому порыву. Ему пришелся по душе характер Аргозы. Да, снаружи она казалась ледяной королевой, но внутри неё горела ярость и пыл истинного цветного дракона. — И если вы обе пообещаете сохранить секрет, то я готов сказать вам кое-что забавное.

— Если это не навредит мне или тем, о ком я забочусь, то я согласна. — чуть поколебавшись, согласилась золотая.

Драконы и любопытство — вечная история о главном.

— Конечно, Аргалорчик, я буду нема, как моги… только не снова хвост! — спешно принялась тушить медная кончик упомянутой ранее части тела от очередной огненной искры.

— Мне всё равно на эту древнюю вражду между металлическими и цветными, — легко признался Аргалор удивленным этим ответом драконицам. — Да, может быть у наших предков и были причины для ненависти, но лично у меня их пока нет. И я отказываюсь, чтобы чужие связи смели меня в чём-то ограничивать. Я — красный дракон, и лишь я решаю, что или кто мне нравится или нет.

— Я знала, что ты мне тоже не просто так понравился! — ликующе воскликнула медная, с гордой улыбкой. — Я всегда чувствовала, что ты правильный цветной!

— Если взглянуть с этой стороны, то ты можешь быть даже в чём-то прав, — задумчиво признала Аргоза, старательно игнорируя Луидору. — Империя исчезла давным-давно, и мы не наши предки. Мы сами вольны выбирать для себя свой путь.

— И раз уж мы во всём этом разобрались, — подытожил Лев. — Может уже кто-то мне объяснит, что стоит знать об этом месте? Что стоит делать, а что нет?

— Сначала надо решить вопрос, будешь ли ты здесь вообще находиться, — вернувшийся ледяной тон золотой не предвещал ничего хорошего. — Луидора, почему ты раскрыла наш с тобой секрет?

— Ну только вдвоём слишком скучно, — обезоруживающе улыбнулась медная, разом продемонстрировав все клыки. — Втроем же уже намного веселее! Только представь, сколько всего интересного мы сумеем придумать вместе?

— Сомневаюсь, что он сумеет что-то нам дать, — критично подошла Аргоза, вызвав у Думова чувство дежавю. — Сколько тебе вообще лет?

— О, подруга, приготовься удивляться, — покачала головой Луидора. — Аргалор в этом плане умеет удивлять…

* * *

Новость об истинном возрасте красного дракона не оставила Аргозу равнодушной. И дело было даже не в его куда более крупном даже по сравнению с цветными драконами размере.

Если Луидоре было пятьдесят шесть, то возраст той же Аргозы исчислялся шестью десятками. По меркам драконов они могли считаться подростками, но тем не менее они были значительно старше Аргалора.

И золотую драконицу до глубины души возмутил тот факт, что магия красного ящера была столь неудобно близка по качеству с её собственной!

— Я отказываюсь верить, что тебе потребовалось всего два десятилетия! — сердито ходила из стороны в сторону золотая драконица, пока Луидора с наслаждением каталась по песку, потягиваясь словно гигантская кошка. — В этом нет никакого смысла!

— Так какие правила? — Аргалор отвернулся от Аргозы и спросил тот же вопрос, но уже у Луидоры.

— Да ничего слишком сложного, — беззаботно ответила медная. — Безопасный город оказался создан чтобы быть, вот неожиданность, безопасным. Любой, кто придёт в это место, не сможет как-либо, кроме словесно, серьёзно навредить другим гостям. Если же продолжать пытаться, то тебя просто выкинет наружу, чтобы спустя время ты снова смог бы войти.

— Это удобно, — был вынужден признать Аргалор. — А позволяет ли это место устраивать тренировочные дуэли?

— Я знала, что ты это спросишь, — хитро оскалилась Луидора. — И да, никакое заклинание не причинит вреда, поэтому можно делать любую магию… Кроме той, что нанесет самому себе вред, тогда «город» не станет тебе мешать, ведь это твоё дело.

— Именно это я и хотел услышать. Эй, Аргоза! — привлёк внимание золотой Аргалор. — У меня есть отличный способ решить, кто из нас самый драконистый