Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Тёмный Замок осторожно отступал, пока армия призраков продвигалась вверх по берегу Дворцового Острова.

Теневой Легион таял, и с каждым потерянным фантомом его окончательное поражение казалось всё более и более предрешённым.

На востоке, скрытые от глаз возвышающейся массой Дворца, вспышки ослепительного белого света становились всё ближе и ближе к берегу. Нефис тоже отступала.

Джет скривилась и выплюнула кровь, превратилась в призрака и сместилась в сторону, чтобы избежать смертельного удара зеленоватой сабли.

Снова приняв человеческую форму, она устало подняла Туманный Клинок и направила его на Проклятого Странника.

Она чувствовала себя неважно.

«Санни, ты, наверное, уже почти закончил?»

На секунду воцарилась тишина, и затем голос Кэсси снова прозвучал в её голове:

[Ему нужно ещё несколько минут].

Джет вздохнула.

При таком раскладе все они умрут через эти несколько минут.

Экспедиция и её подкрепление могли бы противостоять Безумию Канахта, Плоти Канахта или Душе Канахта и её хозяину… но не всем им одновременно.

Если они хотели продержаться несколько минут в этом аду, один из их врагов должен был умереть.

Глядя на Проклятого Странника, Джет усмехнулась и медленно опустила Туманный Клинок.

Пока она это делала, длинная боевая коса изменила форму, превратившись в чёрный хопеш и лишив её преимущества в досягаемости.

Туман стал леденяще холодным, и слой льда образовался на разрушенной земле.

Она сжала свой серповидный меч и слегка опустила стойку, глядя на врага с тёмной напряжённостью.

«Твоё Сердце однажды велело мне сдаться и покориться, ты знаешь?»

Её усмешка стала чуть шире.

«…Угадай, кто в итоге покорился?»

Когда Плоть Канахта сделала ещё один шаг, приближаясь к дворцовому озеру, Проклятый Странник ринулся вперёд.

То же самое сделала и Джет.

* * *

В глубинах Дворца Санни шагнул сквозь тени и прошёл мимо пола обширной круглой шахты. Под ним была лишь сплошная металлическая поверхность, простиравшаяся метров на сто вниз. Диапазон его подавленного ощущения теней едва позволял ему воспринимать полое пространство внизу — появившись под его потолком, он выругался и приготовился упасть вниз.

Под Запечатанной Камерой скрывался ещё один большой зал, на этот раз полностью шарообразной формы, без дверей, ведущих в его обширное пространство. Санни ожидал падения, но, к своему удивлению, не упал.

На самом деле, он чувствовал себя странно невесомым, паря в воздухе…

Ну, не совсем в воздухе. Воздуха в сферическом зале не было, лишь холодная пустота вакуума.

Гравитации тоже не было, так что Санни оказался в странном состоянии бесконечного падения, оставаясь на месте.

Призвав щупальце из теней, он подтянулся к потолку зала — или к его полу, в зависимости от перспективы — и создал ещё одну тень тонким слоем на подошве своего ботинка, придав ей клейкость.

Ступив на холодный металл, он обнаружил, что прилип к нему.

Он огляделся.

«Как это возможно?»

Вокруг него стояли тени.

Это были тени бессмертных Вечного Города.

Глава 2693

Камера пустоты

«Холодно…»

Пустая камера была наполнена ничем, кроме резкого света, теней и невыносимого холода. Даже Санни, чьё Верховное тело было заключено в связанную с душой оболочку Нефритовой Мантии, чувствовал, как всё тепло быстро покидает его тело.

В то же время…

Он поднял руку. Его ладонь тонула в непроницаемой тьме, в то время как тыльная сторона кисти сияла ослепительным светом. Она раскалилась в яростных потоках ослепительного сияния, лившегося между тенями, находясь на грани превращения в пепел.

Почувствовав, как кожа под возвышенным нефритом начинает покрываться волдырями, Санни скривился и спрятал руку в тени.

Огромная сферическая камера была затоплена сиянием яростного серебряного пожара, пылавшего в её центре, словно миниатюрная звезда, парившая в вакууме. Возможно, это была такая же звезда, как та, что была заключена в Маяке — если так, то эта была ещё меньше, настолько, что Санни мог легко охватить её руками.

Конечно, он был бы испепелён задолго до того, как достиг бы её сияющего ореола.

Безбрежная пустота камеры, глубокие тени, раскалённое пламя, горящее в центре тёмной пустоты, словно бьющееся сердце…

Это было почти как миниатюрная модель Пустоты и Пламени Желания.

Тени бессмертных молча стояли на стенах камеры, купаясь в звёздном свете… одинокие и потерянные. Большинство из них принадлежали людям, но некоторые напоминали зверей. Одни были маленькими, другие — огромными.

Некоторых Санни узнал, остальные были незнакомы.

«Ха…»

Он хотел усмехнуться, но из его губ не вырвалось ни звука. В конце концов, в камере не было воздуха, так что ничто не могло донести его голос.

«Выходит, старик всё-таки был прав».

Тогда, у Маяка, Ночной Странник пошутил, что Демон Покоя черпала вдохновение в проклятии, наложенном Богом Теней на Канахта, когда проектировала Вечный Город. Он оказался прав больше, чем любой из них мог предположить.

«Это её колдовство!»

Канахту было отказано в смерти, он был проклят вечным существованием, лишённый её окончательного объятия — поэтому у него не было тени. Бог Теней забрал её.

Значит, именно так Демон Покоя и создавала своих бессмертных. Она отделила их от их теней, а затем запечатала тени в сердце Дворца, не позволяя им ни вернуться к своим владельцам, ни отправиться в Царство Теней.

Вот почему узники Вечного Города были бессмертны. Они не могли умереть, потому что их смерти существовали где-то в другом месте.

Их смерти были прямо перед Санни.

Естественно, он не имел ни малейшего понятия, как Демон Покоя сумела отделить живых существ от их теней, не убив их. Он также не знал, как ей удалось поймать осиротевшие тени и преодолеть притяжение Царства Теней. Помимо этого, Санни мог только догадываться, почему здания Вечного Города бесконечно восстанавливали себя.

Что поддерживало купол над городом? Как сдерживалась уничтожающая жара пленённых звёзд? Использовалась ли она? И какими средствами Демон Покоя воспользовалась, чтобы воплотить своё колдовство?

Санни не знал ни одной из этих деталей.

Однако…

Ему не нужно было знать все ответы, чтобы устроить беспорядок. Разрушить что-то было куда проще, чем создать, в конце концов.

Особенно потому, что Санни был уникально подходящей кандидатурой, чтобы разрушить это конкретное проявление божественного колдовства.

Но прежде ему предстояло решить другую проблему.

Очень серьёзную проблему.

«Ах, чёрт побери».

Камера пустоты была создана, чтобы удерживать тени.

А Санни… был тенью.

Его ощущение теней было безупречно заключено внутри сферы звёздного света и тьмы, так что он не мог использовать Теневой Шаг. Он также не мог переместиться в мир бодрствования. Он не мог призвать