Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

предназначены лишь мне. Так как отправить ответную мысль возможности не было — я тупо не ощущал ауры, на которую надо ориентироваться — я просто коротко поклонился и шагнул следом за Фёдором. Дело сделано, пора бы получить за него оплату.

Я оказался совсем не в том коридоре, из которого мы отправлялись на операцию, однако мелькнувшая на миг тревога тут же стихла, стоило увидеть Мага Заклятий. По эту сторону никаких признаков портала не имелось, наверное закрылся сразу после моего перехода. Оглядев наполненный тяжелой антикварной мебелью кабинет, я устало повел шеей.

— Ну что, господин Старейшина — как там наша сделка? — уточнил я.

— Десять миллионов уже переведены на твой счет в Императорском банке, — ответил он, доставая бутылку и наливая и себе, и мне коньяк в пару изящных бокалов. — Благодаря тебе мы сумели разобраться с гадостью, отравлявшей ей жизнь многие годы. Жаль, что сердце не усилит её магический потенциал настолько, что бы взять следующий ранг.

По взгляду, которым на меня смотрел чародей, было ясно — он ждет комментариев. И не против был бы услышать опровержение довольно очевидной для меня вещи. Странно, он должен владеть вопросом уже лучше меня самого, так откуда такие наивные надежды?

— Нет, не взять, — не стал я юлить, принимая бокал. — Восьмой ранг на порядки тяжелее дается, нежели все предыдущие вместе взятые. Недаром же Магов Заклятий на всю планету лишь сотни полторы? Анна слишком стара, слишком давно исчерпала свой ресурс для развития — даже не в физическом смысле, тело тут вторично, а именно в плане энергетики. Да, новое сердце это поправит, даст ей около века дополнительной жизни и сделает куда сильнее, но не более. Очень мощный Архимаг, насколько это вообще возможно для этой ступени развития — но потолок ей не пробить.

— А если Архимагу пересадить сердце твари, равной Магу Заклятий? — поинтересовался он, отпивая большой глоток.

— Не пробовал подобного, но как по мне — шанс потерять и человека, и сердце примерно девяносто процентов, — пожал я плечами.

Мы некоторое время помолчали, думая каждый о своем. Федор Шуйский вновь налил нам обоим прекрасного напитка — выдержанный и дорогой, больше алхимическое зелье, чем алкоголь — и уставился в камин, сам собой вспыхнувший от его взгляда.

Явно ведь о чем-то поговорить хочет, но молчит, тянет резину. А ведь сегодня ещё и мамой, братом и сестрой идти в театр — там обещали поставить какую-то новую пьесу из Британии, и женская половина моей родни поставила перед фактом меня и Руслана, моего младшего брата — мы идем сопровождать дам и наслаждаться культурным досугам. Мол, хватит с меня этих ежедневных попоек с боярами и кутежей в ресторанах — о нас уже слухи самые дикие ходят…

— Аристарх, — наконец заговорил Федор. — Я не должен говорить тебе то, что собираюсь сказать, но я всё же нарушу приказ Главы своего Рода. Но перед этим, пожалуйста ответь мне откровенно на несколько вопросов — поверь, это важно.

— Ну, если будете интересоваться чем-то таким, что я предпочту не раскрывать — ответа не ждите, — предупредил я. — У всех есть свои секреты.

— Хорошо, — кивнул он. — Вопрос первый — что тебе известно о гибели твоего отца?

— Только общеизвестные факты, — вздохнул я. — Мне было объявлено, что он заболел, а через три дня пришла весть о его гибели. Причина — какой-то невероятно редкий яд, которым его умудрились отравить враги… Какие именно — тоже, вроде как, до сих неизвестно.

— И ты искренне считаешь, что это сделал Леонид?

— А кто ещё? Логично предположить, что тот, кому это выгоднее всех, и был тем самым загадочным отравителем.

— Понятно… И что ты намерен с этим делать? Забыть и простить? — прищурился он.

— Каким бы мерзавцем по моему мнению не был нынешний Глава — он мой родич, — ответил я неспешно. — Да и вообще — реши я мстить, я бы скорее в Роду остался и всеми силами пытался бы доказать свою верность и полезность Леониду. Я не желаю иметь с ним ничего общего, но и конфликтовать с кровной родней тоже не хочу. Тем более никаких подробностей я не знаю и вполне допускаю мысль о его непричастности. Хоть и не верю в это, но допускаю.

— И главное — каковы твои планы на основанный тобой Род? Намерен стать вассалом Романовых и за век-полтора дорасти до уровня Великих Родов?

— А этого я ещё и сам не решил, — ухмыльнулся я. — Будущее покажет.

Ну да, вот так вот возьму тебе сейчас и все свои планы на жизнь распишу поэтапно. Федор, помолчав некоторое время в ожидании продолжения и поняв, что его не будет, вздохнул и потёр переносицу.

— Глава начинает подозревать, что ты задумал недоброе, — сообщил он. — Он в курсе того, что ты реинкарнатор и обладаешь большим потенциалом, а его наблюдатели и Наследник Рода исправно доносили о всех твоих похождениях, рассказах и поведении в Петрограде. Ну а дальше всё просто — сложив два и два становится ясно, что ты набираешь политические очки перед боярством в частности и перед нашим Родом в частности. Ведь твои успехи и талант косвенно отражаются и на Шуйских — всё же кровь гуще воды.

Это были плохие новости. Настолько, что я мысленно напрягся, готовясь… Да хотя чего себе врать — отсюда мне не вырваться, даже теоретически. Маг Заклятий, пусть и немного уставший, да ещё и плюс в собственном особняке, всеми защитными чарами которого он мог свободно распоряжаться…

— Нет, пленить я тебя не собираюсь, — правильно истолковал мое изменившееся настроение хозяин кабинета и особняка. — До такой подлости я не опущусь. И вообще — пока это только мысли и предположения, причем из разряда очень маловероятных. Разведка Рода не дремлет, но окончательные выводы на основе твоего пьянства и постоянных драк в Петрограде никто делать не будет. Особенно учитывая, чья тень маячит за твоей спиной… Но даже так — твое существование терпят. По ряду причин — из-за твоего погибшего отца, из-за того что ты не просто нашей крови, но и из ветви семьи, поколениями державшей власть в Роду, и наконец из-за Второго Императора.

— То есть мне нельзя являться в столицу и устраивать пьянки, ибо этим я налаживаю связи среди бояр, — усмехнулся я. — Наверное, дальше ты мне скажешь, что не стоит спешить обустраивать свои земли и расширять гвардию, ибо я могу вдруг оказаться слишком силен и перспективен. А ещё нужно притормозить развитие как мага, что бы Роду Шуйских и его Главе спалось спокойнее… Ах да, как я мог забыть! Наверняка ещё нужно прекратить собирать вокруг себя сильных магов и преданных вассалов… А в идеале, что бы меня точно одобрительно похлопали по плечу, словно хорошего холопа, необходимо разругаться с Павлом Александровичем Романовым, ибо нечего иметь надежных покровителей, на которых нам страшно пасть разевать. Верно?

— Твой сарказм неуместен, Аристарх, — глотнул он из своего бокала. — Если ты вдруг ещё не понял — я один из немногих, кто действительно позитивно настроен на твой счет. И нет, ты не совсем угадал — никто тебе ничего не запрещает и запрещать не думает. По целому ряду причин, между прочим… Всё, что я хотел до тебя донести — к тебе присматриваются, ибо ты слишком быстро растешь и слишком импульсивен. Если бы Леонид знал, что ты не остановишься на Мастере и менее чем через год станешь Младшим Магистром — в тот день никто не устраивал бы на тебя никаких засад. Да что уж там! Не прячь ты своего таланта, откройся ты Совету сразу — и никто не посмел бы покуситься на твой статус Наследника. Создал же ты всем проблем этой своей выходкой с уходом из Рода…

— Федор Васильевич, я не намерен оправдываться за свои поступки и пытаться тебя в чем-то убеждать, — покачал я головой. — Но за предупреждение спасибо, я обязательно его учту. Это всё, что ты хотел сказать?

Ну конечно, никто бы не посягнул, откройся я им… Я вот почему-то особого сострадания к ближнему и прочих добродетелей подобного толка в высших эшелонах власти Рода не замечал. И куда вероятнее мне видится версия, в которой меня либо удавят по тихому, либо посадят под замок в тайне ото всех и принудят щедро поделиться всеми магическими знаниями, которые они сочли бы интересными.

— Вижу, не поверил ты мне, — вздохнул он. — Ну хоть предупреждению внял. Ладно, коль такова твоя воля — так тому и быть. Кстати, тот твой алхимреактор — я так понимаю, ты собрался установить его на какой-нибудь грузовоз и сделать пародию на боевое судно?

— Да, — кивнул я. — Не пропадать же добру.

Осведомленность Федора у меня удивления не вызывала — я сам у него интересовался ещё пару недель назад,