"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

В его руке оказался шокер — черный, металлический, тяжелый, как гантель. Не обычный карманный, а тактический, с рифленой рукоятью, чтобы не скользил в ладони.

— Электрошокер, — пояснил он очевидное. — Не пистолет, конечно, но и не игрушка.

Я повертел его в руках.

— А как пользоваться?

Петя снова взял его в свою руку, показал.

— Вот ползунок. Сдвигаешь вперед — включается режим шокера. Потом нажимаешь и удерживаешь эту кнопку. Видишь? — он слегка щелкнул, и из передней части с характерным треском выдвинулись два металлических штыря. — При контакте они выскочат полностью. Между ними идет разряд. Прислоняешь к объекту — и держишь. Мощная штука.

— Насколько мощная? — спросил я, не отрывая взгляда.

— Любого здорового мужика валит с ног, если нормально прижать. А старика или бабу — уж тем более. Главное помни, плотный контакт.

Я кивнул.

— Сойдет.

Он вручил мне шокер. Потом, не говоря ни слова, снял с пояса компактную портативную рацию в черном прорезиненном кожухе.

— Частота настроена. Наша волна. Если что — выходишь на связь сразу. Не геройствуй, прошу.

Я пристегнул рацию к ремню.

— Постараюсь.

— Осторожней там, Егор, — сказал он уже тише.

Я кивнул и шагнул к опушке.

Ещё до этого, пока мы шагали с Коровиным по притихшему поселку, я прихватил с собой топорик. Выбрал самый легкий, плотницкий. Лезвие узкое, отточенное до бритвенной остроты. Рукоять короткая, удобно ложится в ладонь.

— Егор, — обеспокоенно проговорила Иби. — Может, стоило послушать Коровина и остаться в поселке? Ты не знаешь, куда идти. Мы можем заблудиться.

— Ой, ладно, женщина, — мысленно усмехнулся я. — Загрузи-ка лучше карту местности. Найди какой-нибудь справочник, я не знаю… Следопыта, охотника, что угодно, что поможет читать следы.

— Мои возможности здесь ограничены, — ответила она после короткой паузы. — Нет ни Wi-Fi, ни сотовых вышек поблизости. Я попробую работать автономно, но объем данных минимален.

— Пробуй, напарница, — подбодрил я.

Опушку мы уже прошли вместе. Теперь я углубился в лес, в самую чащу.

Сначала казалось, что это сплошная стена из сосен и елей. Но через пару десятков шагов глаз начал выхватывать детали. Примятая трава. Чуть согнутая молодая березка. Сбитый лист, лежащий не так, как остальные.

— Егор, — тихо сказала Иби, — фиксирую нарушения структуры подлеска. Здесь кто-то проходил.

— Вижу.

Тропинка была неявная, но след свежий. Земля влажная, кое-где отпечаток подошвы — нечеткий, но с характерным направлением. В одном месте мох сбит до темной земли.

— Он шел быстро, — сказал я. — А местами и бежал.

— Согласна. Расстояние между точками давления увеличено. Ритм шагов сбит. Это явно не прогулка.

Я остановился и оглянулся.

Спецназовцы ушли правее. Они пошли логичным маршрутом — вдоль более широкой просеки. Туда, где проще двигаться группой.

А тот, кого я искал, сделал крюк и обманул всех.

— Он специально ушел в сторону, — прошептал я. — Ушел от них.

— Вероятность 87%, — отозвалась Иби. — Это маневр уклонения.

Получается, тот, кто здесь прошел, специально пытался сбить с толку преследователей. Инга или Силантий? Или они здесь оба прошли? След шел неровно. Тот, кто его оставил, знал, куда идет.

Я двинулся дальше, стараясь ступать туда же, где и беглец. Ветки хлестали по плечам. Влажный запах хвои и сырой земли смешивался с легкой горечью болотной травы. А сосны сменились на елки.

— Будь внимателен, — сказала Иби. — Он может устроить засаду.

— Знаю.

Я шел медленно, вслушиваясь. В лесу всегда есть звук. Птицы, ветер, шелест листвы. Если вдруг наступает тишина — значит, что-то изменилось.

— Молодец, — пробормотал я. — Быстро ты справилась с поиском следов.

— Егор, — отозвалась Иби с легким удивлением в голосе, — я даже ничего не успела сделать. Я в этот момент подключалась, искала справочную информацию по ориентированию и тактике преследования. Ты сам все обнаружил.

— Да ладно, — хмыкнул я. — Откуда я это умею? Я же сроду в лесу никого не выслеживал. Ты меня разыгрываешь?

— Нет, Егор. Ты реально сделал это сам.

Я остановился, нахмурился.

— Как такое может быть?

— Твои когнитивные функции усиливаются. Твое сознание прокачивается благодаря постоянному фоновому обмену данными. Я системно подгружаю материалы из различных сфер деятельности: криминалистика, психология. Эта информация интегрируется в твой мозг.

— Это как в компьютер загрузить обновление? — спросил я, не отрывая взгляда от примятой травы.

— Аналогия допустима, — ответила напарница. — Раньше это казалось невозможным. Но ты сам видишь результат. У тебя улучшаются не только физические параметры, но и умственные способности.

Я довольно хмыкнул.

— А мне нравятся такие изменения. Это я что, потом смогу в «Брейн-ринге» выступать? Или в «Что? Где? Когда?» играть? Вроде, такое ещё показывают…

— Характер твоих знаний прикладной, — возразила Иби. — Ты не накапливаешь энциклопедические сведения ради эрудиции. Ты учишься читать следы, строить логические версии, анализировать поведение противника. Это практическая адаптация.

— Ладно, ладно, — отмахнулся я. — Я же пошутил. Я не из клуба знатоков, я человек действия.

Лес постепенно менялся. Кроны сгущались, свет становился вязким, будто его процеживали через зеленую марлю. Воздух тяжелел. Запах болотной тины становился ощутимее.

Мы вышли к кромке болота и пошли вдоль него.

И тут след стал явственным.

— Это не Инга, — сказал я. — След-то мужской. Сапоги или тяжелые ботинки.

— Согласна, — подтвердила Иби. — Вес носителя выше среднего. Шаг широкий, уверенный.

Я присел, коснулся пальцами края отпечатка. Земля еще мягкая, края не осыпались.

— И прошел недавно.

Я поднялся, шагнул дальше. Вдруг поднял руку.

— Тс-с.

— Егор? Что ты слышишь? — спросила Иби.

— Сорока стрекочет. Там впереди.

— Сороки распространены в этой климатической зоне, — начала она.

— Да я знаю, — перебил я. — Но они же просто так не орут. Ее кто-то побеспокоил.

Я замер, прислушался.

Стрекот повторился. Резкий, тревожный. Не обычное ворчание, а именно как сигнал.

— Объект впереди, — тихо сказала Иби.

Я медленно перехватил шокер, большим пальцем нащупал ползунок. Не включал. Пока рано.

Ветер едва заметно шевелил верхушки осин. Болото слева поблескивало темной водой, заросшей ряской. И вдруг сорока вспорхнула.

— Нам туда! — бросил я и ускорил шаг.

— Егор, прошу, осторожней, не лезь на рожон, — тихо, но