"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

Я не сразу заметила, как тихо стало в аудитории, едва мы вошли. И, запоздало оглядывая ряды, вдруг осознала, что среди студентов были лишь юноши. Ни одной девушки, кроме меня. Ни одной шейры. Только парни.

Кстати, Юлиуса среди них тоже не было. Благоразумно решил не нарываться?

Я заметила Файена и Марка, сидящих на галёрке, и невольно кивнула им. Я заметила, что с Тайбери они тоже обменялись короткими взглядами-рукопожатиями, и после этого обмена взглядами лицо Марка расслабилось. Похоже, за Тайбери после дуэли переживала не только я одна.

Я уже шагнула было к свободному ряду вслед за своим господином и повелителем. И тут все встали.

За кафедру вышел мэтр Рионери.

Неужели он решил дать лекцию, которую обещал? О шейрах и их магии? Любопытно будет послушать.

— Лорд Квинн Тайбери, — кивнул мэтр Рионери. — Рад, что в этот раз вы проявили столь необычную для вас пунктуальность. Садитесь.

Тайбери откинул синее кожаное сиденье и почти рухнул на него. Слишком тяжело, чтобы мне это понравилось. Я аккуратно села рядом.

— Сегодня, — неторопливо произнёс мэтр Рионери, — мы поговорим о шейрах и их историческом… использовании.

Среди юношей, поглядывающих на меня, раздались смешки. Так. Ректор же не имеет в виду, что раньше одну шейру использовали… гм, на всех? По крайней мере, я очень надеялась, что это не было правдой.

— Квинн, вы не откажете нам в небольшой демонстрации?

Тайбери поднял брови.

— С моей шейрой? Прямо здесь?

Раздался дружный хохот. Ректор спокойно ждал, пока все отсмеются.

— Я хочу, чтобы ваша шейра вышла сюда, к кафедре, — терпеливо произнёс Рионери. — На вчерашнем поединке произошло исключительное событие, и мне хочется поговорить о нём с другими хозяевами шейр.

«Точнее, с другими рабовладельцами», — чуть не вырвалось у меня.

Но Тайбери кивнул, и я, скромно опустив глазки, послушно спустилась вниз. Мне нужно помнить, что любое моё слово отразится на репутации моего повелителя. Даже если мне плевать на его репутацию… я буду вести себя прилично.

Наверное. Скорее всего.

Но вряд ли.

— Итак, — заговорил мэтр Рионери, едва я оказалась в двух шагах от него. — Рад, что вы выглядите здоровой, юная леди. Как я помню, вчера на дуэли вы надышались белого корня и это повлекло за собой… неприятные последствия.

— Да, мэтр, — произнесла я.

— Но тем не менее вы смогли спастись и сбросить опасную для вас вуаль. Мало кто из вас, — ректор обвёл взглядом аудиторию, — заметил, как это произошло. Эта шейра прикоснулась к кристаллу своего повелителя, будучи его шейрой всего лишь несколько дней. Её магия и её дар настолько сильны. — Он указал на меня. — Это необыкновенный случай и большая удача для Квинна Тайбери. Возможно, эта девушка могла бы стать студенткой Академии, если бы пошла по другому пути.

Я бросила на ректора мрачный взгляд. А кто сбил меня с этого пути, а? Кто меня исключил из-за кружки сидра? Мог бы послать Тайбери куда подальше, так нет, лучше пусть вся моя жизнь пойдёт кувырком!

— И что же в этой шейре хорошего? — подал голос рыжеволосый парень из первого ряда. — Если Тай больше не сможет драться?

— Квинн Тайбери выстоял, даже когда его противник получил несправедливое преимущество, — прохладно ответил мэтр. — Справились бы вы на его месте, Авери?

Авери примолк.

— Несколько столетий назад, когда женщинам было запрещено учиться в Академии и вставать вровень с мужчинами-магами, путь шейры был единственным способом для одарённой девушки раскрыть свою силу, — негромко произнёс Рионери. — Стать шейрой, частью своего хозяина и господина, научиться магии у него и направить эту магию ему на пользу.

— Хорошие были времена, — произнёс кто-то. Раздался дружный смех.

— Вы о них жалеете, потому что сейчас половина девушек обгоняет вас по всем предметам, Дион? — с иронией спросил ректор. — Я бы на вашем месте обратил внимание на собственные успехи.

Теперь раздались смешки в адрес Диона.

— Вуали шейр на дуэлях делали поединки очень опасными, — проронил Рионери. — Если магические способности шейры не были развиты, она начинала задыхаться. Развитая магия, напротив, препятствовала отравлению. Цинично, но очень зрелищно. — Мэтр Рионери устремил свой взор на Авери. — Вы можете представить, что по каждому пустяку в те времена не дрались.

Судя по лицу Авери, тому вдруг стало весьма не по себе.

— Дана, — неожиданно произнёс мэтр Рионери, — вы доверяете своему магу? Я разговаривал с вами вчера и заметил, что вы его, так скажем… не боитесь.

Я покосилась наверх на Тайбери. Тот невозмутимо и даже с некоторым интересом смотрел на меня. Я подавила желание помахать ему ручкой.

Хм, ректор употребил слово «маг». Не «хозяин». Тонкая разница, но она была. К чему это клонит наш ректор?

— Да, мэтр, — негромко произнесла я. — Я доверяю своему магу.

Мэтр Рионери долгим взглядом обвёл свою аудиторию, напоследок остро взглянув на Тайбери.

— Давным-давно, когда в шейры брали одарённых девушек, у мужчины-мага было два пути, — задумчиво сказал ректор. — Отнестись к шейре как к равной, доверять ей, учить её и дарить свою магию без оглядки. Это первый путь. Но есть и второй.

Файен кашлянул с галёрки.

— Сдаётся мне, второй путь куда интереснее, — заметил он.

— В точку, Файен, — кивнул ректор. — Хотя вы, я думаю, этим путём воспользоваться бы не захотели.

Он положил ладони на кафедру.

— Другие маги делали свою шейру рабыней, собственностью, бесправной вещью. Меняли шейр как перчатки — во многом так же, как сейчас. Знакомая история?

В этот раз, я заметила, смешки были более нервными. Ага. Мы, значит, понимаем, что ведём себя с шейрами как-то очень не так, но признавать этого вслух не хотим! Ну-ну.

— А что такого? — раздался выкрик из зала. — Все так делают!

— Накидывают на шейру рабские оковы? — поднял брови ректор, глядя на меня. — Скажите, Дана, как бы вы отнеслись к такому хозяину? Квинн не из них, я полагаю.

Я покосилась на моего повелителя, представляя его с хлыстом, а себя — связанную и на коленях. Жуткая и тёмная фантазия, сверкнув в мозгу, вдруг задержалась и на миг показалась даже не очень отвратительн… Так, Деанара, соберись!

— Я бы искренне любила