Честь и меч. Свободное продолжение - Михаил Леккор

отправиться в тот же день он не сумел. С утра он крутился как белка в колесе и все равно освободился только к сумеркам. Может и к лучшему. Не зачем начинать долгое путешествие вечером, глядя на багровое закатное солнце и переживая грустные воспоминания.

Игорь философски подумал, утром все-таки лучше. И поспал на мягкой кровати, и прощальные речи короче — народ не выспался и торопится отправить его, чтобы доспать, и отказ Насти выйти замуж отделен двумя ночами.

Вечер оказался у него заполнен событиями. Сначала он встретился с мэром. Анатолий Дементьев, грубый и сердитый, в его присутствии начинал льстиво улыбаться. Улыбка эта пугала Игоря посильней, чем самые страшные угрозы. Откуда-то из дальних закоулков души возникали детские страхи перед живыми скелетами. Сказать бы как-то мэру, чтобы выглядел посерьезнее. Обоим будет проще. Но Игорь почему-то стеснялся.

Мэр самолично подвинул стул Кудрявцеву.

— Ваша Милость, как приятно вас здесь видеть.

— Я уезжаю завтра утром, — Игорь деловито перешел от похвал к планам на недалекое будущее, — в трудную поездку по северной линии крепостей.

— Поход будет в вящей славе вашего рода, — оценил мэр трудности. — Я желаю Вашей Милости вернуться с победой.

— Хм, — искоса посмотрел Игорь на мэра, — вас что, должность стимулирует постоянно льстить?

Дементьев потер руки.

— Ваша Милость, как всегда, правы. Мэр столичного города должен быть вежлив с сильными мира сего.

Игорю захотелось разбить о лысую голову куриное яйцо. Интересно, мэр и тогда скажет:

— О как вы правы, Ваша Милость?

Вид разбитого яйца так явственно нарисовался перед глазами, что он потряс головой и поспешил вернуться к теме поездки.

— Это все что вы мне хотите сказать?

Сухой тон сына Гроссмейстера заставил Дементьева оживиться.

— Все что не делает Ваша Милость, получается к вящему добру. — Игорь поморщился. — Зная о вашей поездке, я принял кое-какие меры. — Жестом заправского фокусника мэр вытащил из кармана пергаментный листок. — Надеюсь, это вам поможет.

Игорь недоверчиво взял листок. Что там еще придумал мэр. На пергаменте с бланком Рыцарского Банка означалось, что податель сего Кудрявцев Игорь Владимирович является членом высшего правления Орденского Банка, заместителем Председателя Совета Директоров. Сына Гроссмейстера удивить таким частоколом должностей было трудно.

— Хорошо, — спокойно кивнул Игорь и положил пергамент в карман, не понимая, что его возводят на такую высоту, которую достичь простому смертному просто не возможно.

Дементьев был несколько уязвлен незатейливостью и равнодушием знакомства с листком.

— Ваша Милость, являясь моим заместителем, вы имеете прав оперировать некоторыми суммами.

Пергамент ожег карман. Его уже однажды подставили подсунутой «мелочью».

Сколько?

— До десяти миллионов.

Игорь попытался представать груду серебра в десять миллионов. Не получилось. Он вытащил пергамент и протянул его мэру.

— Нет, нет, Ваша Милость, — открестился Дементьев, — этот клочок может вам очень пригодиться. В конечном итоге, вы можете его не использовать. А вдруг…

Мэр так обворожительно улыбнулся, что Игорь согласился оставить удостоверение, лишь бы он престал скалить зубы.

— Вот и хорошо, — успокоено выдохнул воздух мэр. Листок намертво связывал их — и мэра и, что немаловажно, Игоря. Гроссмейстер впервые станет скреплен с интересами купцов, что сулило в будущем обильные прибыли. Правда, до этого надо дожить. Если Архиепископ Новодмитриевский узнает об этом, он в порыве бешенства может приказать наградить кинжалом в живот. Но что делать.

Игорь хотел высказать все, что он думает о городской администрации и лично о ее главе, но ухо уловило колокол башенных часов. Уже восемь вечера! Опять он опаздывает к маме. Выслушивать в очередной раз сентенцию о необязательных мужчинах очень уж не хотелось.

— Мне пора.

— Надеюсь, — осторожно сказал мэр, закидывая удочку на будущее, — вы будете заботиться не только об интересах Ордена, но и Банка.

Игорь почувствовал, его опутывают паутиной множеством интересов. Он едва не сбежал от мэра, но потом сдался и смирился, склонив голову. Может Гроссмейстер и должен быть таким.

Со всеми этими переговорами и переживаниями он все-таки опоздал.

— Ваша Милость, мой сын, — Марина сделала насмешливый книксен, встречая его в своих владениях в замке, — вы опять опоздали.

— Я был занят важными делами, — сухо ответил Игорь. У него было неважное настроение, а при мысли, что сейчас ему сделают выволочку, становилось еще хуже.

На его счастье Марина была слишком умной и многоопытной, чтобы повторять ошибки начинающих женщин.

— Ты, наверное, весь вечер бегал, — понимающе сказала она, — пойдем, по крайней мере, я тебя накормлю. Твой папа всегда опаздывал. И не из-за неумения ценить время, а из-за государственных забот.

Теперь, когда неприятный разговор откладывался, Игорь действительно почувствовал страшный голод.

— Я бы не отказался чего-нибудь погрызть, — согласился Игорь.

Он наивно полагал, что стол отделит их от выяснения его жизненного положения. Как бы не так! Пока он поглощал гусиную ножку Марина принялась тихонечко излагать свои взгляды на его семейное положение.

— Мама, — взмолился Игорь, — давай после моего приезда. Мы же разговаривали.

Марина посмотрела на него строго.

— Игорь, сан монаха теперь не требует целибата. А если я не буду тебе напоминать об этом, ты не женишься еще лет пять как минимум.

— Знаю я, — с досадой сказал он, — но все-таки после приезда.

— Хорошо, — кротко сказала Марина, — но дай мне слово, что в течение недели после приезда ты выберешь свою невесту.

— Даю слово, — согласился Игорь, прожевав мясо, — ты довольна?

Марина пожала плечами:

— Я буду довольна, когда вокруг меня будет бегать несколько внуков.

— О! — только и сказал потрясенный Игорь. Ему стало казаться, что поездка в Сарматово становится не тяжелым испытанием, а возможностью передохнуть от женщин. С этим проснулся утром и выехал из Новодмитриева. По приезде его будет ждать сонмище невест. Но до этого ему еще надо дожить.

Сонные стражники, наконец, сумели распахнуть крепостные ворота и выпустили, пожелав счастливого пути. Мало кто еще знал, что Совет Магистров избрал временного правителя. Он выезжал обычным путешественником, сумасшедшим с точки зрения стражников, отправляющимся в одиночку при такой напасти тварей.

— Благодарите Его Милость Игоря Кудрявцева, — сказал один из стражников, — может, и доберетесь спокойно.

Кажется, я становлюсь популярным, — подумал Игорь. — И опять Его Милость. Все только и торопятся произвести в Гроссмейстеры

— Там впереди выехал еще