Великие Спящие – 1 - Виталий Валерьевич Зыков

Окрик подействовал.

Одни маги оперативно принялись накладывать на воинов и своих коллег чары Невидимости, другие, и среди них Минош, занялись сокрытием следов волшбы. Все работали с точностью гномьего хронометра — ни одной помарки или ошибки. Наблюдатели от нежити, если они были, ничего не заметили. Спустя десять минут воины Ночи начали быстро покидать овраг, выстраиваясь в нужные для боя формации. С ними уходили и варреки, пока, наконец, все не оказались за гребнем оврага.

Едва последний эльф ступил на поле перед святилищем, как весь отряд, разбитый на три группы, тут же пришёл в движение и направился к входу в здание. Чуть впереди под прикрытием всё той же Невидимости шагали трое варреков, прощупывающих землю на предмет опасных сюрпризов. Старые ловушки на всякий случай отключались, новые же, поставленные уже тлантосцами, просто помечались вешками. Хотя последних практически не было — по какой-то причине подданные короля Фердинанда оставили подходы к Источнику практически неприкрытыми. Интересно, это глупость или расчёт?

Такой незначительный штрих заставил Миноша насторожиться, и он принялся максимально незаметно начитывать Земные Путы — заклинание, базирующееся на тёмном аспекте Земли и при удаче способное удержать на месте даже Большого Илима. В плане Нараккета этого не было, но лишним не будет…

Отряд прошёл больше половины пути, когда нежить, до того хаотично вышагивающая вокруг святилища, вдруг забеспокоилась. Скелеты начали вертеть безглазыми головами, Гончие принялись словно бы принюхиваться, а Тёмные Косари, как наиболее развитые представители нечисти, повернулись мордами к эльфам и деловито зашагали им навстречу.

— Бой!!! — скомандовал Тверен, и уже истомившиеся от желания атаковать М’Ллеур ударили по врагу.

Варреки в качестве целей выбрали Косарей и Гончих, егерям же достались скелеты. Разрушающие мёртвую плоть кислоты, жадные до вложенной в нежить энергии астральные хищники, разного рода магические резонансы, всёсжегающее пламя, хитро изменённые молнии и пульсары, а так же артефактные и просто зачарованные стрелы обрушились на стражей осквернённого Источника с неотвратимостью разбушевавшейся Стихии. Совокупная мощь высших магов М’Ллеур была такова, что за считанные мгновения большую часть немёртвой охраны буквально разметало в клочки. Четверо Косарей, правда, в этом ужасе как-то уцелели — то ли их создатели постарались с защитой, то ли близость к осквернённому Источнику сказалась — и, резко ускорившись, попытались ворваться в ряды эльфов, но одиннадцать варреков это одиннадцать варреков. Совокупный удар перемолол квартет нежити в труху, не дав им даже хотя бы просто приблизиться к взявшимся за мечи егерям.

Азарт схватки, помноженный на эйфорию от вида уничтоженного врага, ослепили эльфов Ночи. Потеря нескольких поселений и неудачи на фронте были на время забыты, и сородичи Миноша целиком отдались делу изничтожения нежити. И лишь он сам да бдительно поглядывающие по сторонам командиры, сохраняли спокойствие… Что и спасло отряд от уничтожения. Тлантос всё-таки подготовил эльфам ловушку, и они благополучно в неё влезли.

Не успел упасть на землю последний расколотый стрелой скелет, как воздух за спиной Тёмных дрогнул, на мгновение открылись врата в мир Смерти и оттуда вышли десять Кровавых Молотобойцев. Даже внешне выглядящих гораздо более сильными, подвижными и крепкими, чем их собратья в действующей армии.

Но это пол беды. Иллюзия, как оказалось, прикрывавшая святилище, внезапно слетела, и через здоровенный провал на месте входа в здание, выскочил бег’хеме’оот. Как и обещали очевидцы, высокий, энергичный и пугающе могучий. И он точно не собирался позволять варрекам вести дистанционный бой, нацелившись прыгнуть им навстречу.

Минош и сам не понял, когда успел воздеть над головой руки и скороговоркой выдохнуть цепочку ключей, освобождающих заготовленное заклинание. Чары Пут чёрным комком упали под ноги жабы-переростка, развернулись в целый лес щупалец и стремительно оплели её конечности. Прыжок твари был прерван в последний миг, из-за чего та потеряла равновесие и с безумным грохотом обрушилась на землю.

— Да!! — Не сдержал эмоций Минош, тут же начиная следующее заклинание. На этот раз обращаясь к Стихии Огня.

— Егеря, на вас Молотобойцы! — закричал Тверен, обменявшись с Нараккетом парой фраз. — Варреки…

— Щиты!!! — перебил его отшельник, истошным рёвом.

Правда, сам своему приказу следовать не спешил, сосредоточившись на неизвестной Миношу волшбе.

Команда, увы, запоздала. Упавшее чудовище, ничуть не потеряв концентрации, ответило варрекам на своё пленение волной Мёртвой Зыби. Точнее, тем, что все сначала приняли за Мёртвую Зыбь. Как известно, данные чары не слишком опасны для сильных чародеев, а потому М’Ллеур немного замешкались с реакцией. За что и поплатились — под прикрытием этого плетения скрывалось нечто совершенно незнакомое, внешне напоминающее вал из множества прыгающих чёрных мячиков. И этот мархузов вал врезался в строй эльфов Ночи.

Весь первый ряд бойцов попросту взорвался брызгами крови и плоти — не помогли ни личные артефакты, ни броня и родовые умения. Ещё мгновение назад воины готовились к сражению с самой жуткой тварью эпохи Войны Звёзд, как вот их уже нет, а убившие их чары набрасываются уже на варреков и их телохранителей.

И увы, среагировать на атаку успели далеко не все маги. Кто-то немного замешкался с выбором чар, кто-то запоздал с созданием плетений, а кто-то банально отвлёкся на гибель сородичей. Как итог, сразу трое варреков повторили судьбу егерей, а ещё двое отделались тяжёлыми ранами и травмами конечностей. Миношу повезло, и его Звёздный Щит не только отразил удар слепленных из Тьмы и Смерти «мячиков», но и защитил двоих соседей.

Испытываемые страх и ярость обострили чувства ученика Тверена, и он смог почувствовать толстый канал Силы, связывающий бег’хеме’оот с Источником. Точно огромная пуповина, он накачивал тварь скверной, преумножая мощь её магических атак. Для победы над таким монстром даже сил варреков могло не хватить…

Не желая сдаваться, Минош попробовал скользнуть сознанием в Астрал и уже оттуда попробовать атаковать чудовище, но натолкнулся на нерушимый барьер. Некроманты и здесь постарались, отрезав противника от мира эфира.

Тем временем, Молотобойцы уже сблизились с егерями, и там завертелась жестокая мясорубка. Заговорённые клинки столкнулись с костяными молотами, и пока было непонятно, кто кого пересилит. Воины Ночи брали мастерством и силой Стихий, но нежить отвечала неутомимостью, мощью ударов и магией Крови. Каждая рана, нанесённая эльфам питала тела Молотобойцев, а каждая смерть Перворождённых десятикратно умножала их мощь. На глазах Миноша в обмен на «жизнь» двоих воинов Тлантоса егеря заплатили почти десятком своих.

— Тьма, да нас так перебьют! — зарычал Минош и повернулся к Наставнику, собираясь потребовать от того не ждать приказов от Нараккета и командовать самому.

Но