Клинков. Последний хаосит 4 - Макс Гато

— Спасибо.

Я принял ампулу из её рук и положил её во внутренний карман. Весна подошла чуть ближе и неожиданно чмокнула меня в губы. Я почувствовал волну тепла, расходящуюся по телу.

— У тебя случаем с собой нет сонного зелья или успокаивающего отвара? — спросил я.

— Нет.

Весна покачала головой.

— Тогда пойдём-ка просто поужинаем. Иначе до Совета мы с тобой не доберёмся.

Весна облизала губы и затаила дыхание.

— Ну как мы, — добавил я, — ты не доберёшься.

Ведьма лукаво прищурилась, но спорить не стала, лишь мягко и игриво толкнула меня в грудь.

— Пойдём.

Мы прошли по коридору и спустились по слегка скрипящим ступеням вниз, в столовую. Помещение было просторным, светлым и тёплым. Потолок уходил вверх, с него свисали бронзовые светильники с живыми огоньками. Стены были отделаны светлым камнем с деревянными вставками.

Здесь внутри был большой буфет с напитками и закусками, в нём хозяйствовало несколько слуг, впрочем, как и в самом зале. А по центру стоял древний стол из чёрного дерева, вокруг которого были и столики поменьше.

Главное, что он уже был занят. За ним сидел Рома с женой и детьми. Вера поправила длинную косу за спиной, она внимательно следила за детьми. И не зря.

Лёша уже жевал хлеб, не отрываясь от тарелки с мясом и дымящимся картофелем. Варя же что-то шептала на ухо Тимофею, пряча улыбку за маленькой ладонью.

Вокруг них умело, а главное незаметно, работали слуги — подливали, где надо, напитки или подавали новую порцию того или иного блюда.

— Макс! — крикнул Рома, махнув рукой.

Мы с Весной подошли ближе. Слуги склонились в почтительном поклоне.

— У нас тут ужин, — продолжил Рома.

— Правильно, — усмехнулся я. — Какие заседания на голодный желудок, верно?

Весна села рядом с Верой и детьми, которые тут же переключили всё своё внимание на ведьму. Я же сел ближе к Роме.

— Не лезь руками в соус, — мягко произнесла Вера, останавливая Лёшу.

— Но там же мясо всплыло!

— Если будешь паинькой, — прошептала Весна, — то после ужина покажу вам с братом, как создавать из маны светлячков.

У обоих мальчиков загорелись глаза. Вера благодарно кивнула Весне.

Нам быстренько накрыли на стол простую, но сытная и вкусная пищу. Тушёное мясо с пряным картофелем, пирог с овощами, свежий хлеб и горячий травяной чай.

Я почти не участвовал в разговоре, больше слушал, как дети наперебой рассказывают о прошедшем дне. Кто сегодня упал с лестницы, как они прятались от Глеба в саду, и как папа заставлял их учить защитные заклинания, даже несмотря на то, что они пока магией не владели.

Рома выглядел гордым собой, даже несмотря на обиженный тон детей. Он вообще знатно подрос в навыках. Пожалуй, если брать чистую силу, то сильнее него в отряде была только Весна, которая владела и друидизмом, и хаосом на очень высоком уровне. Ещё и смыслила в алхимии, и многом другом. Да и, честно говоря, она просто была талантливее. Но Рома сильно не отставал.

Поел я быстро.

— Уже уходишь? — спросила Весна, когда я поднялся.

— Да, в главный зал. Нужно подготовиться к Совету.

— Большой человек, — улыбнулся Рома.

— Зря улыбаешься. Смотри не опаздывай, а иначе отправлю в ночной дозор — будешь охранять особняк.

— Дядя Максим, не надо! — тут же раздались детские голоса.

Я немного помолчал и затем сказал:

— Ладно, если что, просто оставим вашего папу без ужина.

Я подмигнул детям, попрощался с улыбающейся Верой и вышел из столовой. За спиной остался уют, смех и запах тушёного мяса.

Я прошёл обратно в приёмную. Здесь уже не было ни Софьи, ни Ивана — лишь несколько прибирающихся слуг. Затем я проследовал в главный зал.

Двери скрипнули, пропуская вперёд поток тёплого воздуха и запах еды, который медленно рассеялся в просторном зале. Высокий потолок опирался на толстые дубовые балки. Свет падал от зачарованных сфер под потолком. На стенах были узоры и трофеи, собранные за многие вылазки в Зону.

По периметру зала стояли деревянные лавки с высокой спинкой, а в центре — тяжёлый овальный стол из клёна со стёсанной поверхностью, на которой были едва заметно вычерчены магические руны.

Я прошёл вдоль высоких удобных стульев с кожаной обивкой и подошёл к своему месту во главе стола, ближе к окну. Я сел.

Было тихо, и слышно, как немного потрескивали зачарованные лампы и сферы. Где-то в глубине дома раздавались неспешные шаги, которые то приближались, то снова уходили вдаль.

За этот год многое произошло. Не только я сам взял ранг Мастера, но и все мои маги поднялись до Подмастерьев. Впрочем, мне, в отличие от них, ещё предстояло разобраться с набором заклинаний в ауре и устаканить энергетику и ману. Я бы очень хотел сделать это естественно и медленно, но времени на расшаркивания не было.

Впрочем, его не было никогда. Каждый месяц… Да что там месяц, каждую неделю что-то происходило. То вылазки, то деловая встреча, то бюрократическая волокита, которая была просто необходима для создания собственного Рода. Сам особняк, да и арендованные три дома, которые служили расположением для бойцов статусом пониже, были свидетельством возросшего статуса и репутации.

Более того, на территории особняка тоже расположены домики, в которых живут слуги и особо выделившиеся воины — все, кто заключил вассальный договор.

Впрочем, иерархия выстроилась сама собой. Все, кто пошёл со мной изначально, стали ближниками, своеобразной гвардией. Я выбрал людей не просто так. Пусть не все из них имеют колоссальный потенциал или выдающиеся характеристики, но то, в чём они сильны, будущему Роду необходимо — будь то управленческий талант, алхимия, лидерство или что-то ещё.

Сегодняшний Малый Мовет был важен не только как финальная отметка, но и как новое начало.

Я услышал, как тяжёлые шаги приближаются к дверям. Первым вошёл Аскольд.

Он выглядел так же, как и полчаса назад — в тяжёлой куртке, с аккуратно уложенными волосами и мечом на поясе. Он молча кивнул, прошёл и занял своё место справа от меня.

Следом за ним вошла Сольвейг. Её движения были лёгкими и неслышными, как у хищной кошки. Она была без брони, в удобной дорожной одежде, на которую спадали светлые локоны.

Она невозмутимо смотрела мне прямо