Демон из прошлого - Александр Малышев

Он сделал паузу, чтобы усилить эффект. Мы оба уставились на него, ожидая продолжения.

— Джон, забудь про эту броню. Ты её оставил. Потерял. Она больше не твоя, — сказал Гуль, глядя прямо в глаза Джону. Его голос звучал твёрдо, без малейших признаков шутки. — В городе есть один ушлый тип, старик Ибрагим. У него лавка с оружием. В его лавке стоит БСК-1. Да, да, он самый. Это, конечно, не твой навороченный прототип, к тому же он побывал в боях и несколько потрёпан, но всё же это доспех, которым ты можешь управлять. Немного подшаманим, прикрутим пару стволов. На первое время сойдёт.

Джон молчал. Его лицо исказилось от внутренней борьбы. Он явно хотел возразить, но понимал, что Гуль прав.

— И знаешь что? — добавил Гуль, снова переходя на более лёгкий тон. — Если тебе повезёт, то старик Ибрагим даже даст тебе скидку. Только не вздумай рассказывать ему, как ты потерял свою предыдущую броню. Старик любит истории, но терпеть не может трусов.

Чирп, который до этого мирно жевал что-то в углу, внезапно фыркнул и снова исчез.

— Ну что, каков ваш выбор? — спросил Гуль, глядя на нас обоих.

Я задумался. Третий вариант казался самым разумным, но я знал, что решение должен принять Джон.

— Как бы печально это не звучало, но я вынужден согласиться. Прототип действительно не вернуть. Не нашими силами, — ответил Джон с грустью в голосе. Но вдруг он воспрянул духом и с надеждой спросил: — А если мы найдем в городе батарею? Может тогда вернемся? Зайти, включить, выйти.

— Не строй иллюзий, парень. Твой костюм точно заберут за это время, а ты станешь изгоем. Тебе нельзя назад, — ответил Гуль, как ножом отрезав все надежды Джона.

— Что ж, тогда да. Согласен. Останусь с вами, когда добудем доспех, если вы не против. Вам ведь нужен в команду танк? — Джон глубоко вздохнул и громко выдохнул, с болью в сердце, соглашаясь на третий вариант.

— Отлично, произнес Гуль. — Осталось подумать, что такого можно предложить Ибрагиму в обмен на костюм. Он тот еще скряга.

Сон был коротким и беспокойным. Казалось я только на миг прикрыл глаза, как услышал противный голос Гуля.

— Подъем, сони! — прорычал он, сворачивая наше "постельное" хозяйство. — Время не ждет.

Я открыл глаза и тут же почувствовал, как затекли мышцы. Спать на холодном бетоне было не самой удачной идеей, но выбора у нас не было. Джон тоже выглядел неважно — его лицо осунулось, под глазами залегли темные круги. Он молча потянулся за своей винтовкой.

Когда мы выбрались из убежища, время уже перевалило за полдень. Обычно к этому часу пустоши превращались в раскаленную сковородку, где каждый шаг давался с трудом, но сегодня природа словно решила дать нам передышку. Небо затянули тяжелые серые тучи, низко нависшие над горизонтом. Они напоминали гигантское одеяло, готовое вот-вот рухнуть на землю. Периодически вдалеке появлялись всполохи молний, освещая окрестности призрачным светом.

— Это точно не буря? — спросил Джон, задрав голову и с тревогой глядя на небо. Его голос звучал напряженно. — Я слышал, что такие тучи могут принести настоящий ад. Ветер, песчаные вихри, разряды…

Гуль фыркнул, покрепче схватившись за ремень своей винтовки.

— Ага, конечно, сейчас мы все побежим обратно в убежище и будем там сидеть, пока ты решаешь, страшная это туча или нет, — съязвил он. — Расслабься, парень. Туча уходит. Она уже прошла здесь, пока вы дрыхли без задних ног и ничерта не слышали. Если бы это была буря, мы бы уже сейчас были по уши в песке.

Я окинул взглядом пустоши. Без яркого солнца они казались совсем другими. Песчаные дюны, обычно ослепительно-золотистые, теперь приобрели сероватый оттенок, а воздух стал плотным, почти осязаемым. Ветер шевелил мелкие камешки и обрывки каких-то старых тряпок, оставленных временем. На горизонте виднелись силуэты разрушенных зданий, похожие на скелеты давно умерших великанов. Молнии вдалеке продолжали рассекать небо, но звука грома не было слышно — только глухая тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра.

— Давайте двигаться, пока погода позволяет, — сказал я, перебрасывая дробовик за спину. — Если Гуль говорит, что туча прошла, значит, так оно и есть.

— Ну, наконец-то кто-то здесь начал соображать! — театрально воскликнул Гуль, делая широкий жест рукой. — А то я уже думал, придется вести вас за ручку, как детей.

Джон бросил на него недовольный взгляд, но ничего не сказал. Мы двинулись вперед, стараясь держаться ближе друг к другу. Пустоши в пасмурную погоду выглядели еще более мрачными, чем обычно. Каждый шаг казался тяжелее, будто сам воздух давил на плечи.

— Куда мы идем? — спросил я, подойдя ближе к Гулю.

— Да так, в одно местечко. Наберем несколько ценных шкурок на продажу, — ответил он, теребя ремень своей винтовки Мосина.

— У тебя где-то схрон с добычей? — удивился я. — Ты уверен, что они не испортились?

— А как же, — с широкой улыбкой ответил Гуль. — Они ж еще бегают.

— Что значит "бегают"? — насторожился Джон.

— Значит живые. И очень шустрые, — усмехнулся Гуль.

— И кто эти загадочные бегуны? — не отставал я.

— Златовласки, — театрально произнес Гуль.

— Что еще за златовласки? — переспросил я.

Гуль сделал вид, что задумался:

— Ооо, это прекрасные существа… Грациозные, элегантные… Их мех переливается на солнце, как настоящее золото… Они такие красивые, что просто дух захватывает…

— И что в них опасного? — перебил я его.

Гуль широко улыбнулся:

— А то, что пока ты будешь любоваться их красотой, они оторвут тебе голову своими когтями длиной с твой палец. Но зато перед смертью ты успеешь оценить всю красоту их золотистой шерсти!

— Вот как, — пробормотал Джон. — Они дорогие?

Гуль посерьезнел:

— Торговцы готовы выкладывать за них целые состояния.

— И как ты предлагаешь нам их добыть? — спросил я, прикидывая наш арсенал. — У нас всего один дробовик, пара магазинов для моей беретты, твоя винтовка и лазерная игрушка Джона. Это не совсем идеальный набор для охоты на "золотых" монстров.

Гуль остановился и обернулся к нам, его глаза блестели от едва скрываемого возбуждения.

— А кто сказал, что будет легко? Эти шкуры стоят дороже, чем твои мечты о нормальной жизни, Фрэнк. Но чтобы их взять, нужно быть умнее, быстрее и точнее. — Он достал из кармана свою финку и демонстративно покрутил её промеж пальцев. — Златовласки живут в пещерах неподалеку. Они выходят на охоту ближе к вечеру, но днем прячутся внутри. Мы зайдем внутрь, пока они спят. У них острый слух, но, если двигаться осторожно,