Архив тети Поли - Ирина Кизимова

— Аня, подай мне розовый моток.

— Боже, Надя, сама его возьми.

— Неужели так трудно поухаживать за подругой? — пряжа приземлилась старушке в прямо на колени.

— Поли, дорогая! Покажи, как вяжется тот замысловатый узор с ромашками! — попросила её одна из присутствующих, подсаживаясь ближе.

— И мне, и мне! — в прямом смысле подлетела к ней другая.

— Марусь, не расходуй энергию понапрасну, тебе ещё домой лететь. — засмеялась над выходкой подруги графиня.

— Долечу, главное, чтобы опять пьянчуги подстрелить не пытались.

— А ты набирай высоту, чтобы тебя не видно было.

— И как же тогда предлагаешь летать под дождевыми облаками?

— С зонтиком!

Цветочная вязь с первого раза выходила не у всех, но собравшиеся старались, распуская и более-менее приноравливаясь к новой технике. Ромашки разных цветов выходили из-под рук мастериц, у кого-то узор получался крупнее, у кого-то наоборот, графиня перестаралась с серединкой и в итоге её цветы походили на жёлтые блины.

— Боже! Какой ужас! — внезапно взвизгнула сидящая на резном диванчике бывшая фрейлина императрицы. — Здесь паук!

— Лера, ты что испугалась насекомое? — дразняще спросила её графиня.

— Они же противные! Прибей его сама, раз такая умная!

— А ты сама что ли не можешь?

— Боже, Антонина, ты же знаешь, что если она начнёт бить пауков, то переломает всю мебель!

В ходе неравных боёв с собравшимися бабками паук пал смертью храбрых и был утилизирован вовремя появившимся дворецким.

— Чай ждёт вас на веранде, дамы. Обещают последний погожий денёк, постарайтесь сполна насладиться им. — он галантно поклонился и покинул гостиную.

— Может, после сыграем в крокет? — тут же предложила графиня. — Моя подруга из Бирмингема недавно показала, как правильно бить, чтобы точно попадать в воротца.

— Я согласна на всё, что предполагает весёлое времяпровождение!

— Кстати, Поли, где Лара?

— Ох, я заходила к ней утром, но недавно она была слишком неосмотрительна, съев сразу три шарика клубничного мороженого…

— Бедняжка… Надеюсь, она скоро поправится и присоединится к нам в следующую субботу.

— Мне не хватает её ворчания по поводу нашей медлительности.

— С кем она в прошлый раз нас сравнила?

— С улитками?

— Нет, милая, это давно устарело…

Они, хихикая между собой, выбрались в залитый солнцем садик. Пышные розы благородного пурпурного цвета обрамляли резную беседку, начиная с крыши и заканчивая увитыми столбами, подчёркивая белизну окрашенного дерева. Старые дамы расселись на подушках в теньке, пробуя потрясающие сладости, приготовленные местным поваром, который каждый раз старался придумать для запланированных собраний что-то новое. В этот раз предметом горячей похвалы стала ягодная пастила, имеющая удивительно тонкий аромат. Изящный фарфоровый чайничек переходил из рук в руки, наполняя белые чашечки светло-жёлтым напитком, отдающим смесью свежесобранных трав.

— Мятный чай особенно хорошо подходит к шоколадным конфетам. Как твой повар додумался до такого потрясающего сочетания?

Графиня загадочно улыбнулась:

— Альфредо любит играть с разными вкусами, и я рада, что сегодня мы пробуем удачный опыт его экспериментов.

— Мне казалось, у тебя всегда отменное чайное меню.

— Это лишь то, что видят дорогие гости. Как бы помягче сказать… Иногда Альфредо бывает несколько эксцентричен, когда начинает мешать русскую и итальянскую кухню.

— А кто не любит риск? Жизнь слишком коротка, чтобы довольствоваться лишь одним проверенным сортом чая.

— Верно сказано, Лидия, дорогая!

— А я всё думаю о захватывающем опыте нашей Поли! Я бы тоже не отказалась вести расследование бок о бок с молодыми детективами!

Остальные звонко засмеялись.

— Боже, Надя. Извини, конечно, но у тебя ума не хватит решать все эти головоломки.

— Зато я отлично перемещаю предметы! Могу без проблем задержать любого преступника!

— А ты, Аня, могла бы вскрыть самый мудрёный замок, лишь плюнув на него!

— Я бы просто расплавила его, дурная!

— Из нас бы точно вышла отличная команда по захвату врага! — улыбнулась графиня. — А я, как вы можете знать, отлично гадаю на картах!

— Хочешь сказать ты пророк?

— Ха-ха, скажешь тоже. — отмахнулась она. — Будь я пророком, меня бы давно с вами не было.

— Если подумать, это ты мне нагадала мужа офицера.

— А если старалась бы лучше, могла бы и карту полковника вытащить!

— Такой нет в колоде.

— А валеты на что?

— Девочки, я обязательно позову вас, если захочу собрать свой отряд по спасению Петрограда. — шутливо пообещала тётя Поли, слушая щебетание подруг.

— Конечно! Ты будешь мозгом нашей операции, а я сердцем! — подмигнула ей графиня Печерская.

Обсуждение плавно перетекло в крокет, который был в диковинку для Петроградских дам. Они с энтузиазмом малых детей загоняли шарики в лунки, соревнуясь друг с другом. Насыщенная суббота закончилась уютными посиделками в гостиной, поскольку на улице стемнело и похолодало, только поэтому крокет было принято отложить до лучших времён.

Тётя Поли покинула подруг в седьмом часу вечера, сев в один из свободных для гостей экипажей вместе с подругой. Они жили недалеко, так что всю дорогу болтали о прошедшем дне, делясь своими впечатлениями относительно последних новостей.

Тётя Поли ни разу не затронула тему своего участия в расследованиях.

* * *

За завтраком тётя Поли развернула новый выпуск газеты, который прикупила вчера после работы у одного из мальчишек-торговцев. В нём говорилось о том, что по всему Петрограду усилили охрану, на улицы вывели патрулировать дополнительных полицейских. А к жителям обращались с просьбой сохранять спокойствие, ведь это просто предупредительные меры для общей безопасности.

Вопреки всеобщим ожиданиям, никаких убийств не происходило. Тётя Поли лукаво подумала, что революционеры затихли с её уходом из отдела магического правопорядка, хотя на деле всё это было лишь простым совпадением. Вторая суббота октября оказалась свободной, и старушка решила пройтись до своей подруги и за одно справиться о её самочувствии. Краем глаза она проверила дом на присутствие пауков, которых в последнюю неделю стало значительно меньше, но ни одного не обнаружила. То ли Дымок постарался, то ли её всё же решили оставить в покое?..

Тётя Поли вела показную спокойную жизнь, но ни на минуту не покидала внутренний архив, тщетно пытаясь найти подсказки. В который раз она прокручивала в голове мысль: «я точно где-то видела того молодого человека, и самое главное, он