Испытание Бога - Константин Петрович Черников

— Да… посмотрел, — хрипло проговорил Нергал, — О небеса, Эрешкигаль, моя возлюбленная супруга… не могу поверить… — чуть ли не простонал он.

— Да, брат мой… Именно поэтому я и показал тебе записи, — сочувственно вздохнул Аддад, — Знал, что ты никому и ни за что не поверил бы, пока не увидел бы всё сам, своими глазами.

— И теперь от горя я хочу выплакать эти самые глаза…

— Увы… это не поможет.

— Да, ничего не изменить. Моя Эрешкигаль и Набу… немыслимо. Они обманывали меня так долго… А что же мой отец и Мардук?

— Они всё знали и молчали. Им не выгодно было открывать тебе правду, чтобы не создавать скандал. Особенно накануне войны. Им нужно было единство всего Дома. Ещё и поэтому Мардук сразу же отправил своего сына Набу в отдалённые провинции якобы для создания новой армии.

— Но ведь он её и правда создал.

— Верно. Но с этим вполне могли бы справиться и другие, рангом пониже. А Набу — первенец и наследник Мардука, должен был быть рядом с ним. Так издавна принято в нашем мире. Но отец специально отправил его подальше. Так сказать, от греха… И всё это с одобрения Энки. Ты был ослеплён любовью к Эрешкигаль и преданностью своему Дому, а тебя просто использовали и водили за нос, кузен.

— Да, ты прав. К сожалению… — прошептал Нергал, обхватывая голову руками, — Какая подлость… И это в благодарность за всю мою преданность….

— Вот именно. Но измены супругов это ещё не самое страшное. Ну, подумаешь, молодой смазливый родственничек соблазнил чужую жену. В нашем обществе такое встречается не так уж и редко. Ты вполне можешь ответить ей тем же… Тоже соблазнить какую-нибудь симпатичную дурочку. Так обычно и поступают. И вы были бы квиты. Если бы — не дети! Дети, а тем более — наследники — вот это, уже совсем другой расклад…

— Да, это в самую точку! — вдруг неожиданно взревел Нергал, так громыхнув своим крепким кулаком о соседний столик, что у того аж треснули ножки, — Как я теперь могу быть уверенным в чистоте крови моего первенца и наследника⁈ — в отчаянии крикнул он, — Мой ли он сын? Моя ли в нём кровь? Вот теперь как стоит вопрос! И его теперь буду задавать не только я один… Понимаешь?

— О! Ещё как понимаю. К великому сожалению, на этот вопрос у многих уже будет готов ответ, — тяжело вздохнул Аддад, — Он — не твой первенец, а сын Набу! В нём не твоя кровь, брат мой. И ты это теперь знаешь. У тебя теперь нет кровного наследника.

Эти слова, прозвучавшие словно приговор, было самое страшное, что мог услышать отец-аннунак, да ещё и представитель древнего знатного рода. Глаза Нергала вспыхнули.

— Ты уверен? — с трепетом переспросил несчастный отец, — А может, всё-таки…

— Абсолютно уверен, кузен. Никаких «всё-таки»… — решительно перебил его Аддад, — Да ты посуди сам. Теперь ты знаешь, когда началась их связь. А ты, как раз в то время, был в долгом отъезде в Абзу. Помнишь? Твой отец тогда неожиданно вдруг отправил тебя с инспекцией на золотоносные рудники. Это уже потом Эрешкигаль ловко сумела убедить тебя в твоём отцовстве. А ты был слеп… Да ты можешь и сам проверить кровь своего сына. Это будет не трудно.

— О Нибиру! Мне раньше это и в голову не могло прийти….

— Ха! Вот на это и был расчёт, на твоё полное доверие любимой супруге. И на то, что всё останется в тайне.

— Выходит, я предан совей собственной семьёй? — глухо простонал Нергал.

— Выходит, что так. Они знали и промолчали, чтобы не раздувать невыгодный скандал. Но… даже и это ещё не всё…

— Проклятье! А что же может быть ещё⁈ — Нергал вскочил на ноги и беспокойно заходил по спальне.

— А вот что — если с тобой что-либо случиться, то к кому отойдут твои земли и твой культ, которые тебе и твоему семейству положены по праву рождения? Подумай хорошенько… Помнишь, твой старший брат был против выделения тебе этих городов и создания твоего отдельного культа.

— Да, я это помню. И до сих пор не могу понять — почему? Ведь он же получил всё своё по праву рождения. Он, конечно — старший сын и наследник. Никто с этим не спорит. Но и я, по справедливости, тоже должен был получить хоть что-то своё…

— Он просто хотел сам прибрать всё к рукам. Да, что там твои земли! Мардук теперь вообще хочет захватить весь Шумер. И твой отец ему в этом потакает. А теперь подумай, кто будет наследовать твой удел и твой культ? Мардук всё продумал. По всему выходит так, что после тебя всё отойдёт твоему сыну. Но ведь он не твой сын… Он — сын Набу! Понимаешь⁈ И в нужный момент Мардук легко сможет это доказать. Были твои владения — станут его. Мардук и его проворный сынишка быстренько приберут к своим липким рукам все твои города и твой культ. Если понадобится, то Набу даже жениться на Эрешкигаль и всё будет законно. А твой род угаснет навсегда и о нём быстро все забудут.

— Проклятье! Но мой отец….

— Прозрей, наконец, Нергал! Оглянись вокруг — твой отец полностью на стороне своего любимого первенца. Разве не так? Иметь любимчиков — это, к сожалению привычное дело в нашей Династии. Нам ли с тобой этого не знать…? — не без грусти добавил он.

Нергал снова медленно опустился на край ложа и обхватил голову руками. Некоторое время он сидел так совершенно неподвижно. Аддад решил нанести завершающий удар:

— А самое скверное, Нергал, это то, что теперь, даже если Эрешкигаль родит тебе действительного твоего собственного кровного сына или ты вообще вступишь в новый брак, это уже не будет иметь никакого значения. Кровный сын Набу всё равно будет официально считаться твоим первенцем и наследником, ведь ты же сам признал его своим родным сыном.

— Но, ведь я же тогда не знал…!

— А это никого не будет волновать. Ты дал повод. А доказать обратное и лишить его наследства будет крайне тяжело, даже если ты разведёшься с