Хозяин Пустоши. Книга 2 - Денис Мист

— Вы прохлопали проблему у себя под носом, а мы должны с ней разбираться? — возмутился тогда отец.

— Вы заходите в лес дальше, чем на две ночевки от города? — с насмешкой парировала тогда княжна. Отец коротко мотнул головой. — Вот и мы нет. Этим они и воспользовались. Но ведь нам не нужен прецедент, да?

— О чем ты, княжна? Прецеденты уже есть, — недовольно проворчал ее отец. — Вспомни хотя бы про Ижевск на Урале.

— Ему почти триста лет, — с презрением фыркнула тогда Ирина. — Тогда таких много выросло.

— А Дубович под Нижним Новгородом? Ему от силы пятьдесят лет, — не унимался отец, хотя Людмиле уже тогда все стало ясно — Голицыну не переубедить. Оставалось только гадать, кто окажется тем «счастливчиком», кому придется плясать под ее дудку.

И это оказалась она. В меру сильная, к тому же никто не заметит ее отсутствия. Особенно если сказать, что уехала к родственникам. И как ни умоляла Люда выбрать кого-то другого, например брата — «он же мужчина, ему будет проще» — мать осталась непреклонной. Напоследок Людмила бросила «я расплачиваюсь за твою ошибку. Чтобы со мной ни случилось, это будет на твоей совести». В тот день мать плакала, но она не верила ни одной слезинке. Нет, она младшая из дочерей и пусть уже с сапфиром, особых надежд на Люду не возлагали. Как-то раз мать проговорилась, что они рассчитывали на мальчика. И они родили мальчика после нее, которому внимания и заботы прилагалось больше, чем к ней. Надежд на любовь родителей Люда не питала, но все равно душу жгла жгучая обида.

И вот она попалась. Оказывается так легко, почти сразу. А Люда надеялась, что случайный плен ей поможет. Ее высадили на трассе, чтобы не выглядела свежей и чистой, когда придет к деревне. Кто же знал, что эти отморозки окажутся поблизости? А она без эликсиров. Повезло, что Красавчик оказался нормальным мужиком. Все три недели Люда уговаривала его отпустить ее ради важной миссии. Увещевала, обещала всякие преференции от Голицыных. И почти уговорила, но тут прибежал этот мальчишка с дурными вестями. Когда банду уничтожили, Красавчик пришел раненый, забрал мужчин, а ее предупредил, что деревенские сами придут и заберут их. Людмиле пришлось убеждать остальных пленниц, иначе все разбежались бы по лесу.

Но что же делать теперь? В деревне, где нет ни электричества, ни привычных развлечений, оставаться не хотелось. Но как выполнить задание Голицыной? С другой стороны люди здесь неплохие. Сперва Людмила думала, что тут живут такие же скоты, как те бандиты, но нет, обычные люди. Прежде она никогда не задумывалась об изгоях — изгнали и изгнали, видимо, за дело. Даже когда родители шрамировали кого-то из слуг без видимой причины, она не задумывалась — выгнали и выгнали. И вот она здесь. Но какими бы хорошими и безвинными они тут ни были, Людмила все равно хотела в Москву.

Последняя мысль заставила замереть. Не домой к семье, а в Москву, в город. Но ведь Саша говорил о больших планах, что однажды и тут будет и электричество, и радио. А дома она оказалась не нужна. Вернее, нужна лишь как жертва в уплату их долга. И если она останется здесь и поможет, то родители и дочь потеряют, и должны останутся. Вот и пусть.

Потому с мстительным удовольствием Людмила сообщила Александру о том, что увидела белый проблеск в лесу. А могла и не говорить. Если бы пропустила два сигнала, Анна поняла бы, что миссия провалена.

Люда выпила эликсир незначительности на глазах у Артема и отправилась в лес. Он под действием эликсира сокрытия разума отправился за ней на безопасном расстоянии.

Встреча проходила на том же месте, что и в прошлый раз. Анна едва ли не пританцовывала от нетерпения.

— Наконец-то. Неужели в этой дыре есть чем заняться в темноте, что ты так долго шла? — раздраженно спросила эта рыжая.

Она прислушалась к своим ощущениям, нахмурилась. Люда затаила дыхание — неужели почувствует Артема? Но Анна тряхнула головой и воззрилась на нее.

— Вообще-то, мне надо поддерживать видимость своей там, — парировала Людмила. — А для этого надо общаться. Этим и занималась, когда ты подала сигнал. Что такое, зачем звала?

— Мы не договорили в тот раз. Как все прошло, нашла пацана?

— Нет, он сбежал, но на меня не заявил. Наверное, боится или думает, что не поверят. В общем, я вне подозрений.

Врать Людмила не боялась — Анна только считывала наличие разума, но прекрасно понимала, что попытку внедрения другой маг заметит сразу.

— Ладно. Хоть в этот раз никого не привела. Что нового? Что-то еще про эксперименты узнала? — перешла к делу Анна.

— Нет. После последнего Образцов отлеживается. Ты пока следы прятала, василиска привлекла, если что.

— Да? И они живы после встречи с ним? — искренне изумилась рыжая.

— Представь себе. Саша его завалил. Потому и отлеживается уже третий день. Как завалил — не знаю, мне не говорили. Но он не один был.

— Понятно. Ладно. Наблюдай дальше. Иру очень интересуют эксперименты. Вернее, ее отца. Нужны подробности. И скоро в Корсунь приедут грузовики из Орла. Когда будут разгружать товары, будь рядом. К тебе подойдут люди и скажут, что делать. А теперь все, возвращайся, пока ворота не закрыли.

— Погоди! — остановила ее Люда. — Как там родители?

Она решила, что таким вопросом докажет свою лояльность.

— Понятия не имею. Ира еще ничего не обнародовала, если ты об этом, — с чувством превосходства ухмыльнулась Анна. — Но ты же помнишь, что их благополучие зависит от тебя. Пока.

И она скрылась в темноте леса.

Люда вздохнула с облегчением и пошла в деревню. По пути встретила Артема.

— С поставкой привезут что-то лишнее, да? — предположил Артем.

— Наверняка. Она все еще опасается, что вы полезете мне выворачивать мозги, и не говорит. Или не доверяет, — проворчала Люда.

— Могу понять.

— Ты мне тоже не доверяешь? Правильно. Я сама себе не доверяю. Ладно, идем.

Больше за всю дорогу она ничего не сказала, а он и не пытался заговорить.

* * *

— Поставка Голицыных у нас только через две недели, — сказал я, когда Людмила и Артем