Катастрофы по расписанию - Матильда Старр

— Нет, что вы… — пробормотала я еле слышно и машинально погладила кулон. Если уж он и собирался наполнять меня какой-то особой силой, сейчас самое время. Столкновение с ведьмами неизбежно… А я чувствую себя так, словно по мне проехался бульдозер. Может удастся хотя бы потянуть время?

— Лжешь! — воскликнула Роза. — Лжешь, мерзкая тварь!

Остальные дружно загомонили. Отрицать очевидное было бессмысленно.

— Я просто испугалась, — затараторила я, прижимая руки к груди и стараясь надавить на кулон. Прижать плотнее к коже, заставить работать. Кулон потеплел. Так, по крайней мере, мне показалось. Я прижала его еще крепче, буквально вдавила в кожу. Хоть бы сработало!

— Гадина! — взвизгнула Роза.

Я понимала: еще немного — и ведьмы бросятся на меня. И изо всех сил старалась отодвинуть этот момент.

— Ты обещала этому монстру мое сердце, — притворно запричитала я. — Вы пригласили меня не для того, чтобы сделать сестрой, а только чтобы принести в жертву.

— Идиотка, — Роза от избытка чувств даже плюнула. — Сдалось ему твое сердце, когда вокруг миллиарды других сердец. Выбирай любое! Наши подношения лишь символ, знак того, что он получит в нашем мире в избытке. Он не тронул бы и когтем ведьму, отворившую ему дверь!

Миллиарды сердец! Надо же, какая милота! Их вовсе не волновала судьба других людей, этим с легкостью можно пожертвовать, лишь бы исполнить свои хотелки… Холодная ярость наполняла меня изнутри, но я сдерживала ее до поры и собиралась продолжить свой спектакль. Раскаяться, пообещать, что в следующий раз уж точно не подведу…

Выиграть хоть немного времени.

— Это все ты! — раздался истеричный визг. — Ты тогда мне все испортила и сейчас! Я его, его хотела загадать!

На меня с бешеными глазами шла Арина. Она уже успела натянуть на себя балахон, и выглядела теперь как все остальные ведьмы. Что-то я передумала щеголять в нем перед Демьеном.

Как ни странно, в этой бессвязной речи мне все было понятно. Я не позволила ей приворожить Демьена еще тогда, в нашем городке. А сейчас испортила ритуал, по итогом которого белокурая ведьма собиралась заполучить именно его — Демьена.

— Убей ее! Убей! — взорвался вдруг хор ведьминских голосов. И они были явно не на моей стороне.

Арина бросилась на меня с диким криком. Ее ногти, острые как лезвия, полоснули воздух в сантиметре от моего лица, а меня обдало жаром ее заклинания. Я отскочила назад, споткнулась об обломок бетонной плиты и едва не упала.

Кулон вспыхнул жаром на груди. Я почувствовала, как сила снова наполняет меня, мир стал ярче, ощущения острее. Казалось, само время растянулось, замедлилось, позволяя мне подготовиться к схватке. Но в этом уже не было необходимости. Злая, веселая сила наполняла меня. Грядущая схватка не пугала — наоборот, ко мне вернулось ощущение радостного предвкушения.

Ведьма рванула ко мне снова, но теперь шептала какое-то заклинание. Глаза ее горели бешенством, сейчас она никому не показалась бы красавицей: всклокоченные волосы, маска безумия на лице. Слова лились с ее губ, как ядовитая река, и с каждым звуком воздух вокруг меня становился плотнее, словно превращался в вату. Горло сдавливало, словно невидимые пальцы сжимались вокруг моей шеи.

— И это все? — хмыкнула я.

Кулон пульсировал на груди, наполняя меня своей силой. Я чувствовала, как от него расходится тепло, давая мне возможность сопротивляться. Легко представила, как рассекаю ее чары невидимым клинком. Плотная завеса воздуха мгновенно рассеялась, и я жадно вдохнула полной грудью.

Арина начала новое заклинание, и мое терпение лопнуло. Сила поднялась во мне мощной волной, требуя немедленного выхода. Я больше не собиралась просто защищаться.

Я вспомнила вечеринку, которую ошибочно приняла за шабаш. Вот там было весело! Резкое движение рукой — и молодую ведьму швырнуло через помещение. Она пролетела несколько метров, с глухим ударом врезалась в бетонную стену и медленно сползла по стене. Несколько секунд она не двигалась, лежала как тряпичная кукла.

Я медленно, не торопясь приблизилась к ней.

— Думаешь, сильная? — прошипела она. — Сейчас узнаешь!

Арина поднялась на ноги и снова начала колдовать, теперь ее голос звучал громче, увереннее. Древние слова сплетались в воздухе, и я почувствовала, как что-то начинает сдавливать мою голову. Сначала немного сжало, словно туго натянутая повязка, потом все сильнее. Боль пронзила виски острыми иглами. Казалось, что голову зажали в тисках и медленно сжимают. На мгновение мир поплыл перед глазами, тошнота подкатила к горлу…

Смешно.

Эта глупая девочка и правда думает, что ей есть что противопоставить моей силе? Нет, ну это действительно забавно. Я одним легким движением сбросила с себя ее чары. Обруч с головы тут же исчез.

А потом начала читать заклинания одно за другим. Откуда они брались в памяти, я даже не представляла. В конце концов, ничего подобного в книге не было. Впрочем, нет, было. Например, вот это очень похоже на заклинание уборки — всего-то несколько слов изменены. Я повторила измененное заклинание еще раз — и вот уже Арина скорчилась от боли, ухватившись за живот.

А интересно это работает… Кулон не только дает мне силу, но и подсказывает верные решения? Хороший артефакт…

Воодушевленная своим успехом, я продолжила. Ведьма упала на бетонный пол, будто у нее разом подкосились ноги. Лицо побледнело до серости, на лбу выступил холодный пот. Изо рта вырвался сдавленный стон.

— Что… что ты делаешь? — прошептала она, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Какое лицемерие!

— Продолжаю милую беседу, которую ты начала, хмыкнула я.

Выглядела девица жалко. Только вот жалеть ее я не собиралась. Еще хорошо помнила слова Розы про миллиарды сердец на выбор. А ведь она собиралась заполучить Демьена! Да и на меня бросилась явно не с намерением заключить в дружеские объятия.

Она заслуживает боли!

Я добавила еще одно заклинание. Арина застонала, корчась от боли на холодном бетоне. Ее дыхание стало прерывистым, по щекам потекли слезы.

— Пожалуйста… — выдохнула она. — Хватит…

Но я не остановилась. Наложила еще одно заклинание и еще… Арина кричала, схватившись руками за голову, крик эхом отражался от стен.

Кулон пылал на груди, придавая сил.

Она напала первой.

Она участвовала в ритуале.

Она заслуживает смерти.

Я подошла ближе к корчащейся Арине. Ее лицо было мокрым от слез и пота, губы дрожали от боли. Я подняла руку, готовая наложить последнее заклинание. Смертельное. Окончательное. Голова кружилась от силы и торжества.

Я обвела взглядом импровизированный ритуальный зал. Ведьмы притихли, сжались, изо всех сил стараясь не встречаться со мной взглядом.

Так, стоп. Ужас захлестнул