Ткач Кошмаров. Книга 5 - Юрий Розин

Но мой взгляд был прикован к группе стражей вокруг тела. Они уже опоясали место цепью, оттесняя любопытных. Их позы говорили о высочайшей боевой готовности.

Они понимали, что имеют дело не со случайной смертью, а с убийством. И орудие убийства было настолько нестандартным, что его след невозможно было спутать ни с одним известным видом оружия. Рано или поздно они начнут искать того, кто способен на такое — того, кто использует невидимые, режущие нити. Меня.

Однако исправить уже ничего было нельзя. Убийство свершилось, и его приметы были теперь у них на руках. Оставаться здесь дольше значило лишь увеличивать риск.

Я развернулся и быстро, но не привлекая внимания, зашагал прочь от трибуны, растворяясь в расходящейся толпе. Люди вокруг были слишком поглощены обсуждением услышанного, чтобы замечать одного человека, спешащего в сторону от главной площади. Свернув в узкий переулок между двумя павильонами, где царила почти полная темнота и не было ни души, я отпустил контроль.

Энергетическое тело отблеска дрогнуло, затем рассыпалось на мириады сверкающих частиц, которые тут же погасли, исчезнув в ночном воздухе.

###

С высоты одного из дальних павильонов я наблюдал за церемонией закрытия выставки. Оратор на сцене что-то вещал о великом прогрессе и единении, но мое внимание было приковано не к нему. К подножию трибуны и к площади методично, словно капли ртути, стекались группы людей, чьи силуэты выделялись даже в этой пестрой толпе.

Яркая и Холодная Звезды, Горная Конфедерация, Аквилона, Торговой Лиги, Бамрана, Сиффара и так далее — всех, ну, или почти всех стран, участвующих в Ассамблее.

И их становилось все больше. Они образовывали тесные круги, обменивались короткими, отрывистыми фразами, их жесты были резкими, а взгляды — острыми.

Картина складывалась безрадостная. Причину смерти Вана установят быстро. След от моего удара был уникален, а о моих нитях знали слишком многие.

Не сегодня-завтра, собрав воедино улики — убийство уникальным оружием, исправленный в самый последний момент текст практики, мои старые грехи — они поймут. Поймут, что за новой практикой Потока и за смертью королевского ученого стою я.

Это знание не вызывало в мне страха, лишь холодное, тяжелое осознание неизбежности. Мой путь был выбран и сойти с него я не мог. Да и не хотел.

Пока эти стражники и следователи строили догадки, мне нужно было двигаться дальше.

Следующий этап моего плана был не менее важен. Он должен был начаться во время второго этапа Ассамблеи — чемпионата малой лиги. Там, на арене, будут сражаться молодые мастера со всего мира, включая Архана. Их битвы были не просто состязанием — они были демонстрацией силы, полигоном для новых тактик и идеальной сценой для того, чтобы посеять новые семена перемен.

Мысленно отдав команду, я отделил от себя еще одну искру сознания. Крошечный паучок-отблеск оторвался от стены павильона и бесшумно устрелся в сторону жилого квартала, где размещались участники чемпионата, к Архану.

Брат сидел на полу в позе медитации, но его глаза тут же открылись, почувствовав мое присутствие. Цвет его лица был здоровее, чем несколько дней назад, а движения — увереннее. Сеть, вживленная в его тело, стабилизировалась и теперь работала как единое целое с его организмом.

— Куда тебя определили? — начал я без предисловий, присаживаясь на краю его кровати.

Чемпионат будет состоять из четырех турниров, в которых команды разных стран будут сражаться друг с другом по довольно сложной схеме. В первом турнире будут бои десять на десять, во втором — шесть на шесть, в третьем — три на три и, наконец, в четвертом, финальном — один на один. При этом один человек мог принимать участие лишь в двух турнирах, так что сборным нужно было грамотно распределять свои ресурсы и планировать все наперед.

— Меня определили в десятку и тройку, — кивнул Архан, вставая и потягиваясь. Я слышал легкий, едва уловимый гул энергии, исходящий от его мышц. — Сила Вулкана делает меня одним из столпов команды. Но в одиночки я не попаду. Там будет сражаться таинственный номер один сборной.

— Тебе нужно попасть именно в одиночки, — покачал я головой. — Финальный турнир один на один — это главная сцена. Ты должен выйти там как представитель всей Яркой Звезды. Не просто как один из десяти или трех, а как единственный и лучший.

Архан хмыкнул, подойдя к столу и наливая себе воды. Его единственный глаз, живой и ясный, смотрел на меня с вызовом.

— Легко сказать. Чтобы это сделать, мне нужно стать сильнее, чем наш таинственный номер один. А личность и силу того, кто будет выступать в одиночках, держат в такой тайне, что даже команда знает только его кодовое имя — «Молот». Говорят, он на пороге Зыбучих Песков. Я же всего лишь средний Вулкан, Лейран. Да и то лишь с твоей сетью.

— Если этот «Молот» — не принцесса Юлианна, то я смогу помочь тебе занять его место, — хмыкнул я. — Но это будет не похоже на прошлый раз. Это будет не больно, Архан. Адски больно. Ты готов к такому?

###

На следующий день я наблюдал за первыми боями турнира десять на десять с высоты одним из отблесков, устроившегося на верхнем ярусе трибун.

Арена, построенная специально для чемпионата за чертой города, поражала масштабами. Это была гигантская площадка примерно километр на километр, окруженная мощным энергетическим куполом, который должен был поглощать случайные выбросы силы и защищать зрителей.

Поверхность арены была разделена на четыре четко выраженные зоны, каждая из которых представляла собой сложный ландшафт.

Слева раскинулся городской квартал с макетами каменных зданий разной высоты, узкими переулками и даже площадью с фонтаном. Справа от него начинался густой лес с настоящими, пересаженными из какой-то чащи, могучими деревьями, плотным подлеском и искусственными холмами, поросшими мхом. Далее лепилось «море» — огромный резервуар с голубой водой, где единственным способом сражения был полет на энергии Потока. И, наконец, четвертая зона была скрыта от прямого взгляда — это была разветвленная сеть подземных тоннелей, входы в которые зияли темными провалами в земле.

С одной стороны к арене прилегали многоуровневые трибуны, уже заполненные шумящей толпой. Но с трех других сторон вместо обычных ограждений стояли гигантские, почти прозрачные полотна, мерцавшие ровным светом.

Это были те самые голографические экраны — новинка, представленная на выставке. На них в реальном времени с разных ракурсов транслировалось все происходящее на арене, причем