Первый альянс - Алексей Александрович Иванов

Стрела щелкнула по шлему, вторая выбила искры из груди. Один из латников упал, оперённая смерть прошила ослабленный заклинанием магический щит и впилась ему в шею. Достав из саквояжа бинт, к раненому тут же бросилась Прия.

Шагнув чуть в сторону, я закрыл её и раненого своим «Клевцом». Самоходному доспеху даже зачарованные стрелы не особо страшны. С магией сложнее, защитные рунные цепочки на самоходной броне присутствуют, создавая подобие защиты паро-магических големов. Но они довольно слабые. Прямого удара чего-то выше четвертого круга вряд ли выдержат.

Стоять под стрелами не очень приятно, инстинкт самосохранения так и требует найти укрытие. Но сейчас возле Энно безопаснее всего. По крайней мере, до тех пор, пока он может удерживать защиту. А вот если её не станет, видящая одним ударом сможет прихлопнуть наш небольшой отряд.

Но думать не надо. Надо стрелять! И главная угроза сейчас не лучники или видящая.

Припав к земле и позвериному встав на четвереньки, два ликана понеслись на нас, совершая рваные прыжки из стороны в сторону. Добегут, плакало наше единственное преимущество — огневая мощь.

— Правый мой! — крикнул я, надеясь, что второй сержант сообразит, что к чему.

Первый выстрел! Мимо! До чего же ловкая тварь! Второй! Мимо. Картечь выбила фонтанчики земли рядом с лапами ликана. Возможно, одна или две картечины попали в цель, но для охваченной ярости твари это не более чем укол.

Третий и последний заряд! Практически в упор! Прямо в оскаленную пасть! Увернуться тут было сложно — легкая картечь встретила ликана прямо посреди завершающего прыжка, сбив в полете. Ослепленная тварь, с превращенной в кровавое месиво мордой с диким воем повалилась на землю прямо мне под ноги.

Наступаю на шею твари, придавив всей тяжестью самоходного доспеха. Ломаю «метлу», пытаюсь нашарить в патронной сумке новые заряды. Толстые, окованные сталью пальцы слушаются плохо. Мелкая моторика всегда была главной проблемой, что на рыцарях и оруженосцах, что в самоходных доспехах, отделяя опытного рыцаря, сержанта или оруженосца от новичка.

Ликан под моей ногой дергается, пытается встать. Длинные когти яростно скребут рыхлую землю. Живучая тварь! И здоровая! Иная боевая химера меньше будет. Вогнав в ствол толстый бумажный патрон, защелкиваю «метлу», блок с пистонами автоматически проворачивается, взводятся курки — можно стрелять. Это выстрелов в «метле» всего три, пистонов в специальном небольшом барабане, а скорее просто кольце, аж пятнадцать штук. Хватит на пять полных перезарядок этой миниатюрной пушки.

Прицеливаюсь в затылок пытающейся встать твари. Вдавливаю спусковой крючок. Мир тонет в облаке порохового дыма. Противно чавкает живая плоть, принимая в упор заряд легкой картечи. Головы у ликана больше нет — только кровавое месиво.

Теперь точно не встанет.

Еще одна стрела бьёт в плечо и застревает в пластине брони. Похоже, у Энно дела совсем плохи. Он с трудом сдерживает магические атаки, на поддержание щита над всем отрядом его сил уже не хватает.

Где второй ликан?

Вокруг царит хаос. Не бой в его классическом понимании. А жаркая дворовая свалка между бешеными псами. Тактика, стратегия — всё это потеряло всякий смысл. Убей врага и выживи — вот и всё военное искусство.

А вот и вторая тварь!

Похоже, мёртва. Но и у нас потери. Еще один латник валяется на земле, разорванный практически напополам зубами и когтями. Да и второй самоходный доспех напоминает дикобраза. Не знаю, чем он так понравился варгарам, но большинство стрел летит исключительно в сержанта Ардара.

Вновь ломаю «метлу», судорожно шарю в патронной сумке. Откуда-то сбоку слышится яростный вой. Серая тень несется со стороны охваченных огнем домов. Глаза горят желтым огнем, шерсть вздыбилась, демонстрируя исполинские размеры.

Демоны! И убитого ликана я считал здоровым? Вон по настоящему здоровый ликан! Несется прямо в спину Энно, яростно клацая клыками.

Приказывать бесполезно. Никто не успеет. А «метла» пустая. Перехватив её на манер дубинки, бросаю самоходный доспех навстречу новой угрозе. Если Энно ляжет, то нам точно конец. А так ещё можем побарахтаться. Видящая сильна, но и Энно не слабак, а защищаться проще, чем атаковать.

Грохот от столкновения оглушил не хуже разрыва бомбы осадной бомбарды. Из груди выбило дыхание. Всё тело полоснуло болью, словно я с разбегу влетел в каменную стену. В глазах потемнело.

Сцепившись в клубок стали и плоти, полуслепые и оглушённые, мы с ликаном полетели на землю, награждая друг друга градом сильных, но не особо точных ударов.

Голову дёрнуло, так что чуть не хрустнула шея. Фиксатор и защелки не выдержали, и внезапно я остался без шлема. Его просто оторвало от доспеха!

Метла развалилась на пополам, лишив меня последнего оружия. Обычно сержанты носят с собой небольшие топорики или массивные тесаки, но у Пироса ничего подобного не оказалось.

Выживу, обязательно ему на этот счет выскажу пару ласковых. В челюсть и в печень!

Сильным ударом вбив приклад метлы прямо в пасть ликана, наваливаюсь на него всем телом. Длинные когти ликана рвут сталь доспеха где-то на спине, но пока что не добрались до плоти.

Сбоку подскочил кто-то из латников, вгоняя длинный похожий на тесак штык вбок твари. Ликан взвыл от боли и ярости. Крепкие клыки впились в приклад с такой силой, что лакированное дерево не выдержало, треснуло, словно гнилой пень. Сильный удар отбросил меня назад, прессом впечатав в стену дома.

Паровик уже не просто шипит, а угрожающе надсадно ревёт. Насыщенный ихором пар хлещет из всех щелей, окутав самоходный доспех ядовитым облаком. Но двигаться ещё могу. Хотя левая рука практически не подчиняется. Поврежденные рунные цепочки отказываются повиноваться. А самостоятельное движение выходит плохо, словно двигаешь рукой, сжимающей гантель, килограммов в десять. Для физически крепкого человека оно вполне возможно, но и не так легко, особенно продолжительное время.

Латник отлетает в сторону, кираса вскрыта, словно консервная банка. Ликан оскаливает пасть, хочет броситься вновь на Энно, определив его главной целью. Но тут же отпрыгивает в противоположную сторону. Оглушающее бахает траншейная метла. Картечь с противным визгом режет воздух в том месте, где только что находилось огромное тело.

Сержант Ардар прицелился вновь и даже успел выстрелить. Но ликан с ловкостью прирожденного циркача сделал какой-то невероятный кульбит в сторону и тут же бросился вперед, сшибая его с ног. Острые когти кромсали сталь самоходного доспеха, словно рубанок дерево.

Встать. Надо встать!

Первый шаг даётся с трудом. Старенький «Клевец» уже давно превысил все нормы возможной живучести самоходного доспеха и просто каким-то чудом еще не только функционирует, но и