Кадетский корпус. Книга тридцать третья - Евгений Артёмович Алексеев

— Кхррр!!! — черт, Борзого неожиданно отбросило в никуда, а Дикий и вовсе развоплотился!

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 20

Калейдоскоп чудовищ

Оборот двадцать четвертый.

Жезл предназначен для борьбы с духами? Ммм… нет, ощущения не те, он повлиял на эфирные существа, но как бы между делом, вроде как побочный эффект, просто нереальной мощи. На самом деле сила ушла в другом направлении, непонятная, странная. И куда послал сигнал, в космос что ли? Черт, как бы не случилось оповещение товарищей покойного, могут ведь нагрянуть, разнести все к чертям. Может ну его нафиг эти эксперименты? С другой стороны, что-то мне подсказывает неизбежность противостояния с расой монстров, а значит лучше заранее подготовиться к встрече с ними.

Если вызывать тварей по одному, в цикле, узнавать их силу и возможности, то смогу постепенно дорасти до уровня могучих пришельцев. А вот если столкнусь с ними, как с прошлым, в неожиданном бою, то скорее всего они просто вынесут все и вся, там и петля не поможет. Есть ощущение, что воинам-магам по силам раскалывать планеты и гасить звезды, нда… В общем можно рискнуть, тем более всегда смогу отменить действие. Только перед возможным столкновением надо тщательно подготовиться. Естественно, использую мой обычный арсенал, ну и попробую трофеи.

Особое внимание уделил ментальной защите, трезвый рассудок важнее всего, ибо возможность бегства — это лучшая гарантия выживания для хрономага. В этот раз не только тщательно выстроил бастионы вокруг своего сознания, но и укрепил защиту «помощника», чтобы он не пал так быстро, как в прошлой битве. Но в целом использовал обычные приемы: «зеркала», «омуты памяти», «стены». Все это работает, когда противник примерно одного уровня, можно его измотать, заманить, однако пришелец тупо ломал крепость мозга напором грубой силы.

Задумался о радикальном прорыве в магии разума, техники и прочие финты бесспорно увеличили мой потенциал, однако чувствую, что болтаюсь на плюс-минус одном уровне. Необходим рост, или качественный или количественный. Первое пока даже не представляю как реализовать, в практике Ордена «просветление» достигается десятилетиями, а то и веками медитаций, отшельничеством и другими долговременными тренировками, у меня такой роскоши нет. Второе, можно получить, добавив к «помощнику» еще одно «я». Но мое развитие опять-таки отстает, нет базы для трех Альтер Эго, рискую слететь с катушек.

Возможно, мир магии сможет подсказать выход из ситуации. Подумывал об артефакте, если включить в него свою ауру или компоненты сознания, то магический амулет возьмет на себя часть функций, хотя бы вычисления и прочую несложную, но объемную муть. Также в теории прорабатывал вопрос использования духов, у меня с эфирными питомцами сильная ментальная связь, так что возможно они каким-то образом смогут встроится в защиту, добавят элемент неожиданности. Но наибольшие перспективы вижу в симбиозе с эгрегором разумных деревьев.

Тот же Ангкор-Ват продемонстрировал просто нереальные способности. У древнего Замка практически неограниченные вычислительные мощности, огромная ментальная сила, которую Три Башни проецируют на сотни километров вокруг. Так же перспективно выглядит колония разумных кораллов. Возможно у нас с полипами разное восприятие окружающего мира, но именно на этом контрасте можно сыграть. Правда есть одна загвоздка, Реликтовую Рощу или ее подводного собрата в карман не положишь, использовать можно только находясь в непосредственной близости…

Ну так и собирался строить форпосты вокруг Волшебных Лесов. Получается деревья — это источник силы друидов, но одновременно и их слабость. Колдуны зеленых дубрав привязаны к своим домам, а значит уязвимы, или необходимо вырастить сообщество магических растений, которое бы покрыло всю планету. Хмм… а ведь решением могут стать мангусты. Стая мобильна, можно брать с собой, только их сила не так велика. Ммм… увеличить амулетами, довести численность до сотен особей? В общем надо основательно подумать, скорее всего опять нет однозначного решение, а нужно городить хитрую комбинацию.

Но пока перейдем к нашим баранам, сосредоточился, махнул жезлом.

— ПАМ!!! — вокруг явно разошлись волны, причем непонятной природы.

Однако видимого эффекта не возникло, благо время в цикле еще есть, подождем. Причем явственно почувствовал напряжение, воздух сгустился словно перед бурей…

— ПАМ!!! — прямо в воздухе над скалой открылись врата.

— АГРХХХХ!!! — воя и крича вниз бесстрашно бросилась орда странных существ…

* * *

— Владыка Баэль, легионы Кроцелла пробудились! — вестник ворвался в зал совета.

— Кто обнаружил атрибуты власти павшего? — тут же взвился могучий Форас.

— Ни один из лордов не регистрировал трофеи! — отозвался секретарь.

— Мы не дозволяли соединить мощь артефактов и нарушить равновесие! — вторил ему неистовый Ситри.

— Значит жезл в руках чужака! — сделал выводы иерарх.

— Что?

— Как это возможно?

— Друиды⁉ — последнее предположение попало в цель.

— Только зеленые могли использовать атрибуты павшего, — задумался лорд Баэль, — Неужели мы вошли в новую эру противостояния?

— Согласно скрижалям, Бесконечные Войны продлятся миллионы лет, то одна, то другая сторона будет брать верх, пока мир не расколет пришествие Истинного Повелителя, — дал справку мудрый Форас и добавил, — Но до тех пор друиды будут восставать из пепла, словно птица Феникс.

— Если мы имеем дело с очередным возвышением зеленых, то нас ждут тяжелый времена, — вынуждено признал храбрый Ситри, — В прошлый цикл они загнали нас на планету-тюрьму и, казалось, что война проиграна.

— Хмм… потеря Кроцелла говорит о многом, а пробуждение его атрибутов настораживает, — подытожил лорд Баэль и распорядился, — Отправьте на разведку легион Скаутов, только они не оставят следы на дороге миров и либо погибнут, либо уничтожат врага.

— Но как мы узнаем, с кем имеем дело? — задал вопрос Форас, впрочем, уже зная ответ.

— Сольешься со Скаутами, но помогать не станешь, только глаза и уши! — распорядился иерарх.

— Фуууу… — брезгливо сморщился Ситри, видимо процедура была не самая приятная.

— Ты возьмешь на себя половину легиона! — безжалостно бросил лорд Баэль.

— Хе, — довольно улыбнулся Форас, вместе страдать веселее.

* * *

Существа, хлынувшие на скалистое плато, отдаленно напоминали собак, только каждая была размером с медведя. Огромные клыки, могучие лапы, шипы вокруг шеи, костяной гребень на голове, идущий через всю спину и светящиеся странным огнем глаза. Из смрадных пастей сочилась ядовитая слюна, вой тварей сам по себе приносил мучения, буквально снося ментальные покровы, а их согласованный рык вызывал дрожь во всем теле. Благо стая вывалилась